Devon Wildlife Trust denunció el robo de un nido de Formica exsecta en la reserva de Chudleigh Knighton Heath, en el sur de Inglaterra. El lugar alberga la última población inglesa conocida de esta hormiga, cuyas colonias tardan años en desarrollarse, según la organización conservacionista.
Investigadores que revisaban la reserva a mediados de octubre de 2026 encontraron un hueco donde antes había un nido conocido y señales de que alguien había cavado. El hallazgo fue comunicado a la policía de Devon y Cornwall; la organización no precisó cuándo fue retirado el nido.
Qué se sabe sobre la pérdida
Julia Balfour, responsable de recuperación de la especie en Devon Wildlife Trust, dijo que el recuento más reciente había registrado 142 nidos activos en la reserva. El comunicado no indica cuándo se realizó ese recuento ni si incluía el nido desaparecido.
La cifra se refiere a nidos, no al número total de hormigas o de colonias. La guía de la especie publicada por la misma organización explica que una colonia puede ocupar varios nidos.
Según Devon Wildlife Trust, un nido puede albergar entre 1,000 y 5,000 hormigas, además de una o varias reinas reproductoras de larga vida. La organización no precisó cuántos ejemplares había en el nido retirado.
Balfour calificó la pérdida de "significativa para la especie" y explicó que un nido maduro representa años de crecimiento que no pueden recuperarse rápidamente. En el Reino Unido también se conocen algunas colonias de esta especie en Escocia.
Dos cifras para un proyecto de recuperación
El dato de 142 nidos aparece en el anuncio del robo, publicado el 2 de noviembre. En agosto, al presentar un proyecto de conservación para dos especies de hormigas, Buglife había señalado que la meta en Chudleigh Knighton Heath era pasar de 200 a más de 400 nidos de Formica exsecta.
Las comunicaciones no explican si las cifras se obtuvieron con el mismo método ni cuándo se hizo el recuento de 142. Por ello, no permiten calcular una caída de la población ni atribuir la diferencia al robo.
El proyecto, desarrollado por Devon Wildlife Trust y Buglife con apoyo del Gobierno británico, contempla mejorar el hábitat y preparar otros lugares donde puedan establecerse colonias. También incluye a otra especie, Tapinoma erraticum, y tiene una duración prevista de tres años.
Chudleigh Knighton Heath está protegido como sitio de especial interés científico. La agente Lucy Wyatt, de la policía de Devon y Cornwall, advirtió que dañar, destruir o perturbar deliberadamente o de forma imprudente estas zonas puede constituir un delito.
Devon Wildlife Trust indicó que revisa la seguridad de la reserva y continuará las inspecciones con su personal y voluntarios. El trabajo de recuperación busca reducir la vulnerabilidad de la hormiga al depender de un solo refugio en Inglaterra.
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