TL;DR:
- El pico llega la noche del miércoles 12 al jueves 13 de agosto, con la Luna nueva del mismo día dejando el cielo oscuro de punta a punta.
- La NASA calcula entre 50 y 100 meteoros por hora en el máximo; desde un suburbio se ve entre la mitad y un tercio de esa cifra, según Sky & Telescope.
- El eclipse total de esa misma jornada solo se ve desde Islandia, Groenlandia y el norte de España. México y casi toda América Latina quedan fuera.
La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanzará su máximo la noche del miércoles 12 al jueves 13 de agosto, y esta vez el calendario juega a favor: la Luna nueva cae ese mismo día, así que no habrá luz lunar que borre los meteoros más débiles. La NASA calcula entre 50 y 100 meteoros por hora durante el pico si el cielo está despejado y lejos de las luces. Horas antes, al caer la tarde del 12, la sombra de la Luna cruzará el norte de España en el único eclipse total de Sol del año, que no se verá desde México ni desde la mayor parte de América Latina. Dos fenómenos independientes, la misma fecha y un resultado distinto según desde dónde se mire.
Las Perseidas están activas del 17 de julio al 24 de agosto, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España, pero casi todo se juega en unas pocas horas. El IGN sitúa el pico entre las 4:00 y las 6:00 de la madrugada del 13, hora peninsular, con actividad alta ya desde las 23:00 del día 12. La recomendación práctica de Sky & Telescope funciona en cualquier huso horario: salir hacia las 10 de la noche, hora local, y reservar la mejor parte para el tramo que va de las 2 de la madrugada al amanecer, cuando el radiante en Perseo ya está alto y la Tierra avanza de frente contra el enjambre en lugar de perseguirlo.
La cifra de 100 meteoros por hora no es la que verás desde la ciudad
Aquí es donde conviene bajar las expectativas al suelo. La tasa horaria cenital (ZHR) es la cifra teórica de meteoros que vería una persona en una hora con el radiante justo sobre su cabeza, sin obstáculos y bajo un cielo perfectamente oscuro. Nadie observa en esas condiciones. El IGN llega a mencionar hasta 200 meteoros por hora en el escenario ideal, según recogió Infobae; la NASA se queda en 50 a 100; y Bob King, que firma la guía de observación de Sky & Telescope, aterriza el número: desde un suburbio exterior lo realista es la mitad o un tercio de esos 100, y su mejor cuenta personal desde un cielo rural ronda los 40 en una hora.
Lo que sí está en tus manos es el resto. Las recomendaciones que coinciden en la NASA, el IGN y Sky & Telescope se resumen así:
- Deja el telescopio y los prismáticos en casa, porque recortan el campo de visión justo cuando lo que se necesita es abarcar cielo.
- Regala a tus ojos de 20 a 30 minutos de oscuridad total antes de empezar a contar, y no mires la pantalla del celular en ese rato.
- Apunta la vista a la zona más oscura del cielo, no al radiante: los meteoros cruzan por cualquier parte y cerca de Perseo dejan trazos más cortos.
- Busca horizonte limpio, sin edificios, árboles ni montañas que tapen la mitad del panorama.
- Considera madrugar una noche extra. La International Meteor Organization registró repuntes inesperados entre 0.7 y 1.5 días después del máximo en 2018, 2020 y 2021.
El 12 de agosto no se ve igual desde León que desde Monterrey
El eclipse es el otro protagonista de la fecha, y su reparto geográfico es implacable. La sombra de la Luna toca tierra en Siberia, roza el Polo Norte, baja por Groenlandia y alcanza su totalidad máxima de 2 minutos y 18 segundos frente a la costa oeste de Islandia. Después cruza el Atlántico y entra por A Coruña a las 20:28, hora peninsular, con 1 minuto y 15 segundos de totalidad. León y Burgos se llevan la mejor parte del recorrido español con 1 minuto y 44 segundos cada una; Zaragoza suma 1 minuto y 24 segundos, y Palma de Mallorca 1 minuto y 36 segundos a las 20:31, con el Sol ya bajísimo sobre el horizonte. Madrid y Barcelona se quedan a las puertas, con 99.96% y 99.82% del disco tapado, según las tablas que publicó Sky & Telescope a partir de los cálculos de Xavier Jubier.
Patricia Rodriguez
Para el IGN es el primer eclipse total visible desde la península ibérica en más de un siglo, y para Sky & Telescope el primero sobre la Europa continental desde 1999. Del otro lado del Atlántico la historia cambia por completo. En Norteamérica solo hay eclipse parcial en aproximadamente el tercio norte de Estados Unidos y en casi todo Canadá, con un máximo del 29.3% en la punta norte de Maine y un 36.8% en Fairbanks, Alaska. Y en México no se verá en ninguna de sus fases: la guía astronómica de la UNAM lo dice sin rodeos y remite a las transmisiones en vivo, que la NASA ofrecerá desde su plataforma. La compensación mexicana es doble, porque las Perseidas sí se ven desde todo el país, sobre todo después de la medianoche, y el calendario del INAOE que difundió El Informador ubica esa misma madrugada una alineación de seis planetas, aunque Urano y Neptuno pedirán binoculares.
El cometa de 26 kilómetros que convirtió a las Perseidas en la lluvia de los bólidos
El material que arde cada agosto lo dejó 109P/Swift-Tuttle, descubierto en julio de 1862 por Lewis Swift y Horace Tuttle con apenas tres días de diferencia entre ambos. Con unos 26 kilómetros de diámetro es uno de los cometas periódicos más grandes que se conocen, y ese tamaño explica el espectáculo: suelta más masa en cada regreso, incluidos fragmentos gruesos que otros cometas no producen. Las partículas entran a la atmósfera a 59 kilómetros por segundo y comprimen el aire de su camino por encima de los 1,650 °C hasta vaporizarse en un destello.
De ahí salen los bólidos, que son la marca de la casa. Un estudio de la Oficina del Entorno de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall contabilizó 568 bólidos de las Perseidas entre 2008 y 2013, casi 150 más que las Gemínidas, que quedaron segundas. El primer registro escrito de la lluvia lo dejaron astrónomos chinos en el año 36, y no fue hasta finales de la década de 1830 que tres observadores europeos ataron cabos y entendieron que se repetía cada año. En España se les dice lágrimas de San Lorenzo porque el máximo cae siempre cerca del 10 de agosto, festividad del santo.
Quien no tenga cielo o ganas de trasnochar tiene alternativa. La NASA transmitirá una vigilia de meteoros desde la medianoche del 13 en hora del este de Estados Unidos, que son las 22:00 del 12 en el centro de México y las 6:00 del 13 en la España peninsular, con cámaras del observatorio ALaMO del Centro Marshall, que cumple 20 años, y vistas desde la Estación Espacial Internacional.
Preguntas rápidas sobre las Perseidas 2026
¿A qué hora se ven mejor las Perseidas en 2026?
El IGN sitúa el pico entre las 4:00 y las 6:00 de la madrugada del 13 de agosto en hora peninsular española, con actividad alta desde las 23:00 del día 12. Sky & Telescope aconseja empezar hacia las 22:00 hora local y dejar el mejor tramo entre las 2:00 y el amanecer.
¿Se verá el eclipse solar del 12 de agosto desde México?
No. La guía astronómica de la UNAM confirma que la franja de totalidad cruza el Atlántico Norte y Europa, y que el eclipse no será visible desde territorio mexicano en ninguna fase. La NASA lo transmitirá en vivo. Las Perseidas de esa misma noche sí se ven desde todo el país.
¿Hace falta telescopio para ver la lluvia de estrellas?
No, y además estorba. Tanto la NASA como el IGN recomiendan observar a simple vista, porque telescopios y prismáticos recortan el campo de visión y los meteoros cruzan por cualquier zona del cielo. Lo único indispensable es alejarse de las luces y dar 20 a 30 minutos de adaptación a los ojos.
La parte astronómica ya está cerrada y no depende de nadie: la Luna se aparta, el radiante sube pasada la medianoche y el enjambre lleva casi dos mil años apareciendo puntual. Lo que falta por saber es meteorológico. Sky & Telescope calcula para España y Baleares cerca de un 70% de horas de sol posibles a mediados de agosto, la mejor estadística de toda la franja del eclipse, aunque advierte que más de una docena de incendios grandes ardían en el país al cierre de su análisis y que el humo castiga a un Sol tan bajo sobre el horizonte. En México, agosto entra en plena temporada de lluvias, así que el pronóstico local pesa más que cualquier efeméride.
