No se puede negar que el continente africano ha tenido una participación más que digna en este mundial. Clasificados 9 de los 10 que llegaron al mundial (todos, menos Túnez), varios de ellos pudieran dar la sorpresa y avanzar al menos una fase más, lo que ya sería ganancia para varios de ellos.

Argelia

Se clasificaron tras el 3-3 vs Austria, en el que todos vieron el resurgir de quizá el mejor futbolista argelino de los últimos años, Riyad Mahrez.

En la ronda de dieciseisavos le tocará un duelo importante el día jueves por la noche vs Suiza. Una selección suiza que no necesariamente es la más potente de todos los tiempos, por lo que esta generación argelina pudiera animarse y alargar su participación en el mundial.

De avanzar, podría verse las caras con Colombia o con Ghana en octavos de final.

Egipto

Los comandados por Marmoush y Salah clasificaron en un grupo bastante igualado, con Bélgica, Irán y Nueva Zelanda. Tranquilamente, tuvieron el mejor juego asociado de todos los conjuntos de ese grupo, por lo que muchas expectativas con respecto a la selección están altas.

Se enfrentarán de nuevo a otro país de Oceanía, al menos desde el punto de vista geográfico, ya que el día viernes a primera hora disputarán su eliminatoria vs Australia. El ganador disputará octavos vs Argentina y Cabo Verde.

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Se dice en la jerga deportiva, que los “caballos negros” son aquellos competidores con talento pero con poca prensa o desconocidos para el público mainstream. El Mundial 2026 es una buena oportunidad para conocer algunos.

FomoEraJ. Arismendi

Senegal

Será el rival de Bélgica, precisamente. La selección de Senegal hizo el trabajo en un grupo muy complicado donde Francia y Noruega eran los claros favoritos. Senegal se concentró en mantenerse competitivo y aplastar a Irak cuando fue necesario.

Lejos de los grandes reflectores, con mucho talento joven, los comandados por Sadio Mané intentarán alargar su participación al menos una ronda más, siendo una de las selecciones históricas de los mundiales cuando uno piensa en África.

La tienen difícil

Así como hay selecciones que parece que la tienen muy fácil para competir, al menos, hay otras selecciones africanas que todo parece indicar que hasta aquí llegaron, hablando de la ronda de 16vos.

• Marruecos: no han tenido una participación confiable en este mundial. Les costó, por ejemplo, ordenar el partido vs una eliminada selección de Haití. Enfrentarán a Países Bajos, uno de los candidatos, en la siguiente ronda.

Mundial 2026: ¿Está Países Bajos listo para ser candidato?

Con los Países Bajos siempre sucede lo mismo: destilan un rendimiento exhuberante durante las primeras jornadas de todas las competiciones en las que participan, para luego terminar siendo decepcionantes y, a nivel histórico, quedando en la intrascendencia. Esta vez pudiera ser diferente.

FomoEraJ. Arismendi

• RD Congo: han mostrado un fútbol atrevido y sus jugadores y aficionados han tenido protagonismo tanto futbolístico como político. Sin embargo, considero que el duelo vs Inglaterra será mucho para ellos, aunque si alguno pudiera dar la sorpresa, seguro que serían ellos.
• Costa de Marfil: dos de los caballos negros de este mundial se enfrentarán. Y aunque Costa de Marfil tiene un buen equipo, enfrentar a una Noruega que rotó bastante en la última jornada no será una de las tareas más sencillas. Pero bueno, todo está por verse.

El resto de selecciones africanas que verán acción serán Cabo Verde, vs Argentina; Ghana vs Colombia y Sudáfrica vs Canadá.