Los New Jersey Devils remontaron para vencer 5-2 a los Washington Capitals el 12 de noviembre, con un gol de cada uno de los tres jugadores que acababan de incorporarse desde los Utica Comets. Connor Hellebuyck detuvo 26 de 28 disparos y ganó su sexta titularidad consecutiva desde que llegó a New Jersey.
El triunfo en el Prudential Center de Newark fue el séptimo seguido de los Devils como locales. El equipo volvió a ganar después de que una derrota en Winnipeg interrumpiera su racha de cinco victorias.
Tres llegados de Utica ayudaron a dar vuelta al partido
Evan Rodrigues abrió el marcador para New Jersey con un gol en superioridad numérica. Ryan Leonard empató para Washington antes de que terminara el primer periodo y Pierre-Luc Dubois puso a los Capitals arriba 2-1 al comienzo del segundo.
Lenni Hameenaho respondió para los Devils al desviar un disparo de Brenden Dillon frente a la portería. Fue su primer partido de la temporada en la NHL: el delantero había sido llamado desde Utica el día anterior.
El empate se mantuvo hasta el tercer periodo. Entonces Vladislav Kolyachonok, incorporado ese mismo jueves, lanzó desde la línea azul y venció a Logan Thompson para el 3-2. Stefan Noesen amplió la ventaja en una escapada y Jack Hughes cerró el 5-2 con la portería de Washington vacía.
Los tres goleadores procedentes de Utica aportaron tantos consecutivos en la remontada. El entrenador Sheldon Keefe llamó al resultado "un hat trick de Utica": uno de cada jugador, en lugar de los tres goles que habitualmente necesita un solo jugador para conseguirlo.
Las bajas y la carga de partidos movieron la alineación
New Jersey necesitaba ajustes antes de recibir a Washington. Brett Pesce estaba enfermo y Johnathan Kovacevic seguía bajo evaluación tras lesionarse en Winnipeg. La mañana del jueves, el equipo informó que Kovacevic se sometería a estudios para conocer mejor su situación.
Keefe también buscaba jugadores frescos después de una etapa exigente del calendario, con viajes y poco tiempo de entrenamiento. Hameenaho y Noesen habían sido llamados el miércoles; Kolyachonok llegó el jueves para completar la defensa.
Para Kolyachonok fue un debut con los Devils y su tercer partido en tres noches: había jugado con Utica el martes y el miércoles. Hameenaho llegó después de sumar seis goles y tres asistencias en 11 partidos de la American Hockey League, la liga de desarrollo en la que compiten los Comets.
Hellebuyck regresó a la portería tras descansar en Winnipeg
Hellebuyck no jugó en la visita del 10 de noviembre a los Jets, su antiguo equipo. New Jersey había explicado que buscaba controlar su carga de trabajo y contar con él para los dos encuentros divisionales contra Washington.
Ricardo Perez
Frente a los Capitals, el portero concedió dos goles y conservó la ventaja en el tercer periodo. De acuerdo con la crónica de Field Level Media publicada por Reuters, una de sus atajadas llegó ante Cole Hutson poco después de que Kolyachonok adelantara a los Devils.
Antes del primer encuentro, el club había confirmado a Hellebuyck como titular para ambos partidos. La revancha está programada para el sábado 14 de noviembre en Washington, con inicio a las 19:08, hora del este de Estados Unidos: serán las 16:08 en Tijuana, las 18:08 en Ciudad de México y la 01:08 del domingo 15 en España peninsular.
New Jersey terminó el partido con registro de 14 victorias y seis derrotas en tiempo reglamentario. Washington quedó con 10 victorias y siete derrotas en tiempo reglamentario.
