Mundial 2026: ¿Quiénes son los "caballos negros" de esta cita mundialista?
Se dice en la jerga deportiva, que los "caballos negros" son aquellos competidores con talento pero con poca prensa o desconocidos para el público mainstream. El Mundial 2026 es una buena oportunidad para conocer algunos.
El fútbol es un hacedor de historias. Y los mundiales son quizá su edición mejor lograda y más perdurable de estos relatos que se cuentan entre balones, regates y ocasiones de gol. En 2026, en pleno escenario mundialista y habiéndose jugado un par de jornadas para algunos equipos, conviene conocer aquellas selecciones que pocos conocen, pero que quizá pasarán a formar parte de la rica historia de los mundiales.
Costa de Marfil
Los Elefantes tuvieron su primera participación en un mundial en Alemania 2006. Era la selección de Didier Drogba, Salomon Kalou y Kolo Touré. Luego, estuvieron en 2010 y en 2014, y tras 12 años de ausencia, han vuelto a una justa mundialista en 2026.
Y son el caballo negro del Grupo E. Comparten grupo con Alemania, Ecuador y Curazao. Aunque vienen de una dura derrota 2-1 con Alemania, tienen una victoria 1-0 en la primera jornada contra Ecuador y cerrarán su participación frente a Curazao, que en teoría es el más débil del grupo. De lograr algo positivo, sería la primera vez en la historia que puedan plantearse clasificar a la siguiente ronda y podría superar su mayor cantidad de puntos (4 puntos en Sudáfrica 2010).
Isaac Villegas
Canadá
De los coanfitriones del mundial, Canadá es por mucha distancia el más débil de los tres. México y Estados Unidos no pueden ser considerados caballos negros si lo hacen bien, pero sin duda alguna, los canadienses sí serían una gran sorpresa.
Tras debutar en México 1986 con 3 derrotas y ningún gol a favor, volvieron a un mundial en Catar 2022. De nuevo, 3 derrotas, aunque lograron anotar su primer gol en un mundial.
Isaac Villegas
En 2026, el grupo B los tiene como líderes con 4 puntos, mismos que Suiza, tras ganar 6-0 a Catar y empatar 1-1 con Bosnia y Herzegovina. El primer lugar quedará a definirse entre suizos y canadienses.
Su fútbol de alta velocidad y riqueza táctica de sus volantes pudieran poner en aprietos a más de uno, sobre todo si clasifican en primer lugar.
Japón
Japón no se ha perdido ningún mundial desde que debutó en 1998. Ya en la previa vs Túnez hablaba sobre el objetivo a largo plazo del fútbol japonés. Y, en 4 ocasiones ha alcanzado los octavos de final, que es su mejor participación.
Sin embargo, no suelen estar tan considerados en los rankings de potenciales selecciones, ya que no son favoritos, aunque sí son bastante contundentes. Moriyasu ha demostrado no sólo ser un rey del contragolpe y el orden defensivo, sino que en el debut, fue una de las mejores selecciones aprovechando “la pausa de hidratación”. ¿Igualarán o superarán el récord de octavos?
J. Arismendi
Egipto
Se habla mucho de los últimos bailes de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Neymar Jr., quizá los talentos más absurdos y emocionantes que ha dado la época que ya se está yendo. Pero no se puede obviar el hecho de que hay otros legionarios que dicen adiós. Luka Modric, Kevin de Bruyne, James Rodríguez,… y Mohamed Salah.
El mejor futbolista africano de la historia, para muchos, pudiera guiar a su selección a una participación legendaria, en un grupo donde empataron 1-1 con Bélgica, y ahora tendrán duelos a priori más parejos frente a Nueva Zelanda e Irán.
Pese a su increíble tradición futbolística, con 7 copas africanas (máximos ganadores) y siendo el primer país africano/árabe en disputar una Copa del Mundo (1934), Egipto es un gigante continental que no ha sabido trasladar su poderío al escenario global. 3 mundiales, 0 victorias. Clasificar a la siguiente ronda ya sería un hito espectacular.
Noruega
Tras 28 años de ausencia, los vikingos vuelven a un Mundial de la FIFA. Y lo hacen con su generación dorada, por lo que son otro de los caballos negros. Aunque para muchos serán algo más predecibles por la presencia de Erling Haaland y Martin Odegaard, la presión por avanzar al menos hasta los octavos de final está latente, ya que ha sido la mejor proeza firmada por una selección noruega en los mundiales, tras remontar 2-1 a Brasil en Francia 1998.
La madurez de su generación, la presencia de jóvenes ya establecidos en Europa y los proyectos locales consolidados que aportan sus mejores jugadores, le hacen ser un equipo a tener en cuenta.
