TL;DR:

• Portugal empató 1-1 con RD Congo en el arranque del Grupo K en Houston: Joao Neves adelantó y Yoane Wissa igualó en el descuento con el primer gol mundialista congoleño.
• Cristiano Ronaldo, de 41 años, jugó los 90 minutos pero cerró con 25 toques y sin rematar a puerta; ya suma 10 partidos sin marcar en grandes torneos.
• Roberto Martínez respaldó mantenerlo en cancha, aunque avisó que ningún titular tiene el puesto asegurado de cara a Uzbekistán.

Portugal arrancó su Mundial 2026 con un tropiezo. La selección lusa, una de las favoritas al título, apenas rescató un empate 1-1 ante República Democrática del Congo este miércoles 17 de junio en el NRG Stadium de Houston, y la figura del día no fue Cristiano Ronaldo, sino el delantero congoleño Yoane Wissa. Ronaldo, de 41 años, disputó los 90 minutos en una tarde para el olvido: terminó con 25 toques —su registro más bajo en un partido completo de un gran torneo, según Opta— y sin un solo remate a puerta. El técnico Roberto Martínez salió a defenderlo, pero dejó una advertencia para todo su plantel. El empate deja a Portugal igualado con Congo en lo más bajo del Grupo K y obligado a reaccionar.

Los números dejan a Ronaldo en evidencia

El contraste con su eterno rival fue cruel. Un día antes, Lionel Messi había firmado un triplete ante Argelia en el debut de Argentina, también en su sexto Mundial. Ronaldo alcanzó esa misma marca histórica —ambos son los únicos futbolistas que han jugado seis Copas del Mundo— y de paso se convirtió en el jugador de campo más veterano en ser titular en un Mundial, con 41 años y 132 días. Pero el dato bonito se quedó solo en eso.

Los registros del capitán portugués, de acuerdo con Opta:

• 25 toques en todo el encuentro, su cifra más baja en un partido completo de un gran torneo.
• Cero remates a puerta: el único disparo portugués que llegó al arco fue el cabezazo de Neves.
• 10 partidos consecutivos sin marcar en grandes torneos internacionales, una racha que ya abarca 33 disparos y 11 tiros a portería.

Es la peor sequía goleadora de su carrera en este tipo de citas, y aterriza justo cuando Portugal lo necesita encendido.

Martínez lo respalda, pero avisa a sus 26 jugadores

El entrenador no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron si debió sacar a Ronaldo mientras el equipo buscaba el gol.

"No tiene ningún sentido sacar al mejor goleador del fútbol mundial en un partido en el que necesitas goles."

Martínez repartió la responsabilidad entre todo el equipo y apuntó a la caída de intensidad tras el 1-0.

"Empezamos muy bien, controlamos el juego y llegamos con eficacia al último tercio. Pero tras marcar, en lugar de ir por el segundo gol, nos centramos más en la posesión. Eso nos restó profundidad y le dio a RD Congo espacio para contraatacar."

Hasta ahí, el discurso del respaldo. Lo jugoso llegó después, cuando dejó claro que la titularidad ya no es propiedad de nadie:

"No estamos limitados a un once titular fijo, sino a los 26 jugadores. Hoy afrontamos el partido con un nivel de autocrítica muy alto."

No fueron solo palabras. El propio Martínez movió el banquillo antes del descanso —sacó a Bernardo Silva por Francisco Conceição— y mencionó a Rafael Leão y a Gonçalo Ramos como cartas para refrescar un ataque que se quedó sin ideas.

El debate que Portugal no quiere abrir

Los números del partido dejan una paradoja incómoda. Portugal acaparó el 75.4% de la posesión y aun así remató menos veces que RD Congo, algo que no ocurría en un Mundial desde 1966. El balón le perteneció casi todo el rato, pero el peligro real se fue para el otro lado: los lusos cerraron con un xG de apenas 0.64 frente al 0.82 de los congoleños. Mucho toque, poca mordida.

Ahí es donde se cuela la pregunta que el cuerpo técnico esquiva. El analista de Fox Sports Luis Miguel Echegaray lo planteó sin anestesia: a su juicio, Portugal luce más fluido cuando Ronaldo entra desde el banco, porque el delantero funciona como un "9" fijo que frena el ataque intercambiable que prefiere Martínez. Con Bruno Fernandes, Bernardo Silva y opciones más móviles como Ramos o Leão, el debate sobre si el veterano debe ser titular promete crecer conforme avance el torneo.

RD Congo hace historia 52 años después

Del otro lado, la fiesta. RD Congo volvió a un Mundial por primera vez en 52 años: su única aparición previa había sido como Zaire en Alemania 1974, cuando perdió sus tres partidos sin anotar un solo gol. Esta vez la espera valió la pena.

En el minuto 45+5, Arthur Masuaku colgó un centro al área y Yoane Wissa lo cabeceó a la red. Fue el primer gol de RD Congo en la historia de los Mundiales, y selló un punto que en Kinshasa sabe a hazaña. Los Leopardos cedieron el balón casi todo el partido, pero apostaron por el contragolpe y se llevaron el premio.

Lo que viene: Uzbekistán y la obligación de reaccionar

El reparto de puntos deja a Portugal y RD Congo con una unidad cada uno en un Grupo K que completan Colombia y Uzbekistán, esta última debutante absoluta en una Copa del Mundo. Nada está decidido, pero los favoritos ya saben que no hay margen para regalar puntos.

Portugal volverá a Houston el 23 de junio para medirse a Uzbekistán, mientras Colombia y RD Congo se verán las caras ese mismo día en Guadalajara, en una de las sedes mexicanas del torneo.

Martínez pidió calma y recordó que los traspiés tempranos son habituales en los Mundiales; prometió revisar el partido y corregir de cara al siguiente compromiso. El problema es que el respaldo público a su capitán convive con su propio aviso de que nadie tiene el puesto firmado.

A sus 41 años, este es casi con certeza el último Mundial de Cristiano Ronaldo, y el reloj ya corre. Portugal cruzó el Atlántico para pelear por el único título que se le resiste a su estrella; de momento, se va del debut con más preguntas que respuestas. Ante Uzbekistán no habrá excusas para otro tropiezo.

Fuentes: 1, 2, 3