La prohibición de redes sociales a menores en Australia tropieza en la verificación de edad
Un estudio creó 50 cuentas como usuarios de 16 años: nueve de diez plataformas nunca pidieron verificar la edad.
TL;DR:
- Un estudio abrió 50 cuentas declarando 16 años y solo Kick pidió verificar la edad; las otras nueve plataformas dejaron pasar los perfiles.
- eSafety reportó 4.7 millones de cuentas de menores retiradas, pero más del 85% de los jóvenes de 12 a 15 años seguía en las redes tres meses después.
- Australia duplicó la multa máxima a cerca de 99 millones de dólares australianos mientras España, la UE y EE. UU. preparan reglas parecidas.
Un grupo de probadores de software creó 50 cuentas de prueba en las principales redes sociales de Australia haciéndose pasar por usuarios de 16 años, la edad mínima que fija la ley, y casi ninguna plataforma les pidió comprobar su edad. Según reportó la agencia Reuters, nueve de las diez plataformas cubiertas por la prohibición dejaron pasar esas cuentas sin ningún control de edad. Solo Kick, la plataforma de streaming, exigió una verificación real antes de abrir la cuenta. El hallazgo golpea justo donde más duele: Australia estrenó el 10 de diciembre de 2025 la primera ley del mundo que obliga a las plataformas a mantener fuera a los menores de 16 años, y el estudio sugiere que muchas ni siquiera están revisando quién entra.
Las cuentas se abrieron en servicios como Instagram, Snapchat, TikTok, YouTube y X. En cada caso, los perfiles declararon tener 16 años y ninguno recibió la petición de subir una identificación, escanear su rostro o pasar cualquier otra medida de comprobación de edad. Andrew Hammond, directivo de la firma de pruebas que dirigió el ensayo, resumió así lo que encontraron:
"Deberían pedirte que demuestres qué edad tienes, y ni una sola vez nos han pedido verificar nuestra edad o usar medidas de comprobación de edad."
Meta lo discute y el regulador dice estar tranquilo
No todas las plataformas aceptan la lectura del estudio. Meta, dueña de Instagram, Facebook y Threads, cuestionó el planteamiento del ensayo: sus cuentas se declararon con edad suficiente y, argumentó la empresa, no quedaba claro si habían "publicado contenido o interactuado como lo haría un usuario real menor de 16 años." Según su versión, sin ese comportamiento sospechoso no había motivo para escalar la revisión.
El comisionado de eSafety, el regulador que vigila la norma, se mantiene en su posición. Un vocero declaró a Reuters que el organismo:
"sigue confiando en que las plataformas con restricción de edad tienen la tecnología y los recursos que necesitan para impedir que los menores de 16 años en Australia tengan cuentas."
El diseño de la ley australiana funciona por capas. Las plataformas pueden empezar con controles ligeros, como la fecha de nacimiento declarada y el análisis del comportamiento de la cuenta, y reservar la estimación facial de edad u otra verificación formal para los usuarios que resulten sospechosos. El problema que detectó el estudio es que ese salto a un control más estricto nunca llegó, y todas las cuentas de prueba seguían activas al terminar el ensayo.
Controles ligeros, huecos grandes
Australia diseñó la norma para no obligar a que cada usuario suba su documento oficial. La ley prohíbe apoyarse únicamente en identificaciones emitidas por el gobierno, precisamente para no crear una base de datos gigante con la identidad de todos y esquivar el problema de privacidad que eso implica. El costo de esa decisión es previsible: los controles suaves son fáciles de saltar. Cuando la ley arrancó, algunos menores presumieron haber engañado a la estimación facial dibujándose vello en la cara.
Hubo señales de que las plataformas sí tenían pistas sobre la edad real de esos perfiles. Varias cuentas de prueba recibieron publicidad de productos bancarios para jóvenes, lo que sugiere que el sistema ya las había clasificado en un segmento de menor edad. En un caso, un perfil que decía tener 16 años en X terminó viendo contenido pornográfico. Los datos de comportamiento estaban ahí; el control de edad, no.
4.7 millones de cuentas fuera y adolescentes que no se van
El contraste con las cifras oficiales es incómodo. El regulador reportó que las plataformas retiraron el acceso a 4.7 millones de cuentas de menores de 16 años en Australia hasta mediados de diciembre de 2025. Pero borrar cuentas viejas no prueba que los adolescentes hayan dejado de entrar. Una investigación anterior ya había encontrado que más del 85% de los australianos de 12 a 15 años seguía usando plataformas restringidas tres meses después de que la ley entrara en vigor.
El gobierno respondió subiendo la presión. Duplicó la sanción máxima, que pasó de unos 49.5 millones a cerca de 99 millones de dólares australianos para las plataformas que permitan cuentas de menores, y reforzó al regulador para escrutar mejor lo que hacen las empresas y auditar las medidas de verificación que dicen aplicar. La lógica del cambio es dejar de creer en las promesas de las tecnológicas y empezar a medir resultados.
Lo que Australia adelanta para España, la UE y Estados Unidos
Para el lector de habla hispana, el experimento australiano es más que una curiosidad lejana: es el ensayo general de una ola regulatoria que ya toca a España y a la Unión Europea. En España, el presidente Pedro Sánchez anunció en febrero de 2026 la intención de prohibir el acceso a redes a los menores de 16 años dentro de un paquete más amplio de verificación de edad. La diferencia con Australia es que esa prohibición todavía no entra en vigor. La nueva Ley Orgánica de Protección de Menores española también fija los 16 años y prevé apoyarse en sistemas de verificación ligados a la cartera digital europea que la UE validó a finales del año pasado.
Estados Unidos avanza por su cuenta, estado por estado. Nebraska aprobó una ley que obliga a verificar la edad y pedir consentimiento parental, con entrada en vigor en julio de 2026, y Utah, Texas y Luisiana pasaron normas que trasladan esa verificación a las tiendas de aplicaciones. Reino Unido y la propia Unión Europea estudian medidas parecidas. Si el primer país en intentarlo tropieza en el paso más básico, comprobar una edad, el resto tiene ahí un aviso de lo difícil que será hacer cumplir sus propias leyes.
Preguntas rápidas sobre la prohibición de redes en Australia
¿Cuándo entró en vigor la prohibición de redes para menores de 16 en Australia?
La ley empezó a aplicarse el 10 de diciembre de 2025. Obliga a las plataformas, no a las familias, a impedir que los menores de 16 años creen o mantengan cuentas, bajo la supervisión del regulador eSafety.
¿Qué plataformas cubre la ley australiana?
eSafety considera restringidas a Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick y Reddit, entre otras. La lista puede cambiar. Servicios de mensajería, videojuegos, educación y salud quedan fuera de la obligación.
¿Aplica esta prohibición en España o América Latina?
No. La norma solo rige en Australia. España anunció en febrero de 2026 su intención de fijar los 16 años como edad mínima, pero aún no entra en vigor. Varios países y estados de EE. UU. estudian reglas similares.
Australia demostró que aprobar la ley era la parte fácil. Mientras baste con declarar una fecha de nacimiento que nadie comprueba, la prohibición vivirá más en el papel que en las pantallas de los adolescentes, y quien quiera copiarla tendrá que elegir cuánta fricción, y cuánta vigilancia, está dispuesto a imponer.
