Un equipo de Imperial College London y la London School of Hygiene & Tropical Medicine estima 50,391 muertes relacionadas con el calor en 854 ciudades europeas entre junio y agosto de 2026. Su análisis atribuye cerca de dos tercios al calentamiento causado por la actividad humana y sitúa ese verano por encima de los episodios de 2003 y 2022 en las ciudades estudiadas.
El informe abarca áreas urbanas de los 27 países de la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza. Según AP, reúnen alrededor del 40 % de la población de esos países. Imperial confirma que el trabajo está aceptado para su publicación en Nature Health; lo acompaña una investigación histórica del mismo equipo, publicada en esa revista el 14 de octubre de 2026.
Qué representan las 50,391 muertes estimadas
Los investigadores combinan temperaturas observadas con relaciones entre temperatura y mortalidad específicas para cada ciudad y grupo de edad. Después calculan qué ocurriría en un escenario equivalente sin el calentamiento provocado por el ser humano. La diferencia entre ambos escenarios permite estimar la parte atribuible al cambio climático.
Associated Press cifra en 32,619 las muertes que el análisis atribuye al calentamiento humano, alrededor del 65 % del total.
David García García, investigador de MoMo, el sistema español de vigilancia de mortalidad del Instituto de Salud Carlos III, explicó al Science Media Centre España que el modelo no incorpora las defunciones observadas del verano de 2026. Pide distinguir sus resultados de las estimaciones oficiales españolas.
En las áreas urbanas estudiadas de España, el análisis estima 6,824 muertes por calor. El estudio histórico explica que las comparaciones con cifras oficiales requieren considerar diferencias de población, periodos, límites geográficos y métodos.
Un aumento del 71 % frente a 2022
La investigación histórica publicada en Nature Health estimó 28,462 muertes por calor en el verano de 2003 y 29,480 en el de 2022. El cálculo de 2026 es aproximadamente un 71 % mayor que este último. La comparación se refiere al conjunto de ciudades analizado con ese marco metodológico.
Estos son los totales estimados para junio, julio y agosto de cada año en las 854 ciudades:
| Verano | Muertes estimadas |
|---|---|
| 2003 | 28,462 |
| 2022 | 29,480 |
| 2026 | 50,391 |
Alrededor de un tercio del impacto estimado se concentró entre el 17 de junio y el 1 de julio, con temperaturas 5.3 °C sobre lo normal, según AP.
El estudio histórico reclama medidas de adaptación ajustadas a cada ciudad, especialmente para las personas mayores y vulnerables. El nuevo informe añade a esa preparación la necesidad de reducir con rapidez las emisiones que intensifican el calentamiento.
