TL;DR:
- EE. UU. impuso un estricto bloqueo naval a los puertos de Irán, lo que provocó que el régimen de Teherán cerrara el estrecho de Ormuz.
- El precio del gas natural licuado en Asia superó los 19 dólares por MMBtu, su nivel más alto desde marzo de 2026.
- Pakistán y otros países importadores sufren un impacto inmediato al pagar hasta un 24% más por cargamentos de emergencia.
La reimposición de un bloqueo naval de Estados Unidos sobre los puertos iraníes desató una nueva tormenta en el mercado energético global. Esta semana, el precio spot del gas natural licuado (GNL) en Asia se disparó a su nivel más alto desde marzo de 2026, mientras que los contratos de referencia en Europa rompieron barreras críticas. La decisión de Washington de asfixiar las rutas de exportación de Irán obligó a Qatar a paralizar sus operaciones marítimas, lo que interrumpió el flujo en el estrecho de Ormuz, un canal estratégico por donde transitaba el 20% del comercio mundial de GNL antes de que comenzaran las hostilidades en febrero de este año. Con las reservas europeas en niveles mínimos y una competencia feroz por los cargamentos disponibles, los analistas advierten que la crisis energética está lejos de solucionarse.
El estrecho de Ormuz vuelve a cerrarse bajo amenaza militar
El origen de este repunte de precios ocurrió el 14 de julio de 2026, cuando el Comando Central de Estados Unidos comenzó a ejecutar un bloqueo naval estricto en todos los puertos y zonas costeras de Irán. La advertencia del ejército estadounidense fue directa: cualquier barco que no cumpla con las directrices será obligado a detenerse mediante el uso de la fuerza.
La respuesta de Teherán no se hizo esperar. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán aseguró que mantendrá cerrado el estrecho de Ormuz, una vía clave para el comercio global, "hasta el fin de las maldades de Estados Unidos". Además, el régimen iraní, junto con sus aliados rebeldes hutíes en Yemen, amenazó con atacar otras rutas de exportación en la región si Washington no da marcha atrás.
Como consecuencia directa de esta escalada durante el fin de semana, Qatar detuvo todas sus actividades de exportación marítima desde su centro de operaciones en Ras Laffan, el mayor nodo de exportación de GNL del planeta, según reportó Yahoo Finance.
Los precios del gas natural rompen récords de varios meses
La parálisis en el Golfo Pérsico desató el pánico entre los compradores de gas, quienes ahora compiten por conseguir los pocos cargamentos disponibles en el mercado spot. Esta situación se refleja con claridad en los principales indicadores financieros del sector:
- El índice de referencia para Asia, el Japan Korea Marker (JKM), superó los 19 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), una subida notable frente a los 16.50 dólares que registraba a inicios de julio de 2026.
- El índice europeo Dutch TTF rompió la barrera de los 50 euros por megavatio-hora (MWh) a mediados de semana y continuó su escalada hasta rozar los 55 euros por MWh.
- Las reservas de gas de Europa se encuentran actualmente al 52% de su capacidad, una cifra muy inferior al promedio histórico de los últimos cinco años para estas fechas, que se sitúa en el 68%.
Según un análisis de la firma financiera ING, el JKM mantiene una prima de precio alta frente al TTF europeo. Esta diferencia de precio provoca que los barcos cargados con GNL se desvíen de manera constante hacia los puertos asiáticos, lo que deja a Europa en una posición sumamente vulnerable justo cuando el continente necesita llenar sus depósitos para el próximo invierno.
Pakistán paga el costo de la parálisis energética
La crisis golpea con especial dureza a los países en desarrollo que dependen de las compras de emergencia para mantener encendida su red eléctrica. El caso de Pakistán es el más crítico. El país depende de contratos a largo plazo con Qatar, cuyas rutas pasan obligatoriamente por el estrecho de Ormuz, y ahora se ve obligado a realizar compras de emergencia en el mercado spot a precios prohibitivos.
Los datos de las últimas licitaciones de Pakistan LNG Limited (PLL) muestran la gravedad del problema:
- A finales de junio de 2026, Pakistán compró un cargamento a la petrolera BP para entrega a principios de julio por un valor de 16.74 dólares por MMBtu.
- A mediados de julio de 2026, la empresa estatal tuvo que aceptar una oferta de PetroChina a un precio de 20.69 dólares por MMBtu para un cargamento programado para el 21 y 22 de julio. Esto representa un incremento del 24% en el costo del combustible en menos de tres semanas.
Esta operación representa la sexta compra de emergencia realizada por Pakistán desde que estallaron las tensiones en febrero de 2026, una muestra clara del impacto prolongado que tienen las interrupciones de suministro de QatarEnergy.
El panorama a corto plazo ofrece pocas señales de alivio. El presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió que su administración expandirá los ataques militares contra plantas de energía y puentes en territorio iraní si el régimen de Teherán se niega a sentarse en la mesa de negociaciones. Con las posturas de ambos gobiernos totalmente congeladas, el mercado global de gas natural se prepara para resistir un periodo prolongado de volatilidad y precios altos que reconfigurará las cadenas de suministro durante el resto del año.
