TL;DR:
- El Ministerio de Turismo español calcula 446,000 visitantes adicionales y 347.5 millones de euros entre el 10 y el 16 de agosto por el eclipse.
- La totalidad dura 2 minutos y 18 segundos en su máximo, frente a Islandia y sobre mar abierto, y baja a poco más de un minuto cuando la sombra llega a España.
- La NASA volará un avión WB-57 a 50,000 pies para estirar ese máximo a casi tres minutos, por encima de las nubes.
La NASA y la Agencia Espacial Europea ya publicaron sus planes para el eclipse solar total del miércoles 12 de agosto, el único de 2026, y el operativo deja ver hasta qué punto todo depende de muy poco tiempo. La totalidad dura 2 minutos y 18 segundos en su punto máximo, frente a la costa oeste de Islandia y sobre mar abierto. Cuando la sombra alcanza la Península ya se redujo a poco más de un minuto, con el Sol casi tocando el horizonte. Contra ese minuto España tiene apostado bastante: el Ministerio de Turismo estima 446,000 visitantes adicionales y 347.5 millones de euros entre el 10 y el 16 de agosto. Y el país llega a la cita con su peor temporada de incendios en más de tres décadas.
La franja de totalidad mide unos 300 kilómetros de ancho y toca 36 de las 50 provincias españolas, según TIME. Los horarios exactos por ciudad y la altura del Sol en cada punto ya los publicó el Instituto Geográfico Nacional, y FomoEra los reunió hace unos días.
Dilis Salazar
El humo llega justo a la semana que España ya tenía vendida
Las cifras del Gobierno son de esta semana y salieron en una declaración del Ministerio de Turismo a TIME, que cita un informe de impacto del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa: además de los 446,000 visitantes, proyecta un 7.9% más de asientos aéreos programados que en el mismo periodo de 2025 y un 17.8% más de reservas hoteleras para agosto frente al mismo mes del año pasado.
El problema es lo que está pasando a la vez. El fuego de Ávila lleva más de 50,000 hectáreas desde el 22 de julio y la ministra para la Transición Ecológica lo describió como el mayor incendio forestal de la historia reciente del país. El de Guadalajara, iniciado el 24 de julio, supera las 32,000. Pedro Sánchez cifró en más de 150,000 hectáreas lo quemado desde enero, seis veces el mismo periodo del año pasado. Más de 90,000 personas han sido evacuadas o confinadas en Madrid, Toledo y Ávila. El Sistema Europeo de Información de Incendios Forestales clasificó el peligro como "muy extremo".
Y el pronóstico no ayuda. Jason Nicholls, meteorólogo senior de AccuWeather, dijo a TIME que la ola de calor afloja unos días y vuelve justo la semana del 10 de agosto, sin lluvia significativa a la vista.
"El riesgo de incendios seguirá siendo extremo en buena parte de España"
Para quien viaja a ver el eclipse hay dos efectos distintos. Uno es óptico: Becky Wagner, investigadora de calidad del aire de la Universidad de Sheffield, explicó a TIME que las partículas en suspensión reflejan la luz y levantan una neblina difícil de atravesar con la vista. El otro es sanitario, porque esas mismas partículas son PM2.5. Y como el humo viaja, un incendio en una comunidad puede enturbiar el cielo de otra, o incluso el de un país vecino, con Francia también ardiendo.
El Gobierno español, por ahora, no ha revisado su proyección turística y responde que la prioridad es la emergencia, no el cálculo económico. Sí tiene activados un Plan Especial de Seguridad y un Plan Específico de Protección Civil para el día del eclipse. España todavía no emite avisos de viaje; el Reino Unido, cuyos ciudadanos son casi el 20% de los visitantes anuales, ya empezó a advertir a los suyos. La buena noticia llega desde León, donde el incendio de Vegas del Condado bajó a nivel 0 esta semana.
La NASA vuela sobre las nubes porque en tierra el eclipse se queda corto
Aquí es donde el operativo científico se vuelve elocuente. Si el mejor asiento del planeta ofrece 138 segundos y encima puede taparlo una nube, la respuesta de la NASA fue simple: quitarse las nubes de encima.
Un avión de investigación WB-57 llevará cuatro cámaras en el cono de nariz, un instrumento llamado SAMI desarrollado por el equipo SCIFLI del Centro de Investigación Langley. Volará a 50,000 pies, unos 15 kilómetros, por encima de cualquier nubosidad y a una altura donde llegan longitudes de onda infrarrojas que la atmósfera baja se traga. Persiguiendo la sombra a 460 millas por hora (740 km/h), el avión estira la totalidad de 2 minutos y 18 segundos a casi tres.
La agencia especifica que las cámaras dispararán al menos 20 imágenes por segundo. La cuenta es directa: unos 180 segundos de totalidad en el aire dan del orden de 3,600 fotogramas por cámara. AP, que habló con el investigador principal del experimento, escribe justamente que espera miles de imágenes por cámara. Amir Caspi, del Southwest Research Institute en Boulder, ya voló este mismo instrumento durante el eclipse del 8 de abril de 2024, y para 2026 su equipo ajustó los tiempos de exposición para no quemar las zonas más brillantes.
"Es cierto que el eclipse es corto, pero sigue siendo muy valioso"
El resto del despliegue va por tierra y por globo. El Nationwide Eclipse Ballooning Project, que dirige Angela Des Jardins desde la Universidad Estatal de Montana, manda estudiantes de varias universidades estadounidenses a Islandia y España. En Islandia, dos equipos lanzarán 80 globos desde 18 horas antes del eclipse hasta ocho horas después para medir la capa límite de la atmósfera, esa franja que toca el suelo y que en 2023 y 2024 se colapsó donde el cielo estaba despejado, pero no donde había nubes. En España, tres equipos sueltan seis globos con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir ozono, que necesita luz solar para formarse y cayó durante la totalidad de 2024.
Arriba, la ESA tiene mala suerte de calendario: su pareja de satélites Proba-3, que fabrica eclipses artificiales, estará en la parte equivocada de su órbita durante la totalidad y solo podrá intentar tomas antes y después. Según AP, la misión ya lleva más de 60 eclipses simulados en dos años, y el más largo duró 5 horas y 38 minutos. La comparación se explica sola.
Desde México y el resto de América Latina no se verá nada
Conviene decirlo sin rodeos, porque circula mucha confusión: la lista oficial de la NASA de lugares con eclipse parcial cubre parte de Estados Unidos, desde Alaska hasta Carolina del Norte, casi todo Canadá, buena parte de Europa y el noroeste de África. Ahí se corta. México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica no ven ninguna fase. Ni siquiera un mordisco.
La vía es la transmisión. Estos son los horarios del calendario oficial de la NASA, convertidos:
- Arranque de la cobertura de la NASA: 17:15 UTC, es decir 11:15 en Ciudad de México, 12:15 en Bogotá, 14:15 en Buenos Aires y 19:15 en la España peninsular.
- Totalidad en Islandia: 17:45 UTC (11:45 en Ciudad de México).
- Totalidad en España: 18:28 UTC (12:28 en Ciudad de México, 20:28 hora peninsular).
La ESA transmite en inglés desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre, en Teruel, desde cerca de las 19:30 CEST. Y para quien esté en España, la agencia organiza un evento público gratuito y sin registro en el Palacio de Exposiciones y Congresos de León, junto al Ayuntamiento y la Universidad de León: talleres de 10:00 a 14:00, puertas a las 17:30 y programa de escenario en español de 18:30 a 21:45, con gafas certificadas gratis hasta agotar existencias.
Preguntas rápidas sobre el eclipse del 12 de agosto
¿Se verá el eclipse del 12 de agosto en México?
No. La NASA solo lista eclipse parcial en parte de Estados Unidos, desde Alaska hasta Carolina del Norte, casi todo Canadá, buena parte de Europa y el noroeste de África. México, Centroamérica y Sudamérica quedan fuera de todas las fases, así que la única opción es seguirlo por las transmisiones en vivo de la NASA y la ESA.
¿A qué hora empieza la transmisión en vivo del eclipse?
La NASA arranca su cobertura a las 17:15 UTC: 11:15 en Ciudad de México, 12:15 en Bogotá, 14:15 en Buenos Aires y 19:15 en la España peninsular. La totalidad entra en Islandia a las 17:45 UTC y en España a las 18:28 UTC, según el calendario oficial de la agencia. La ESA transmite desde Javalambre desde cerca de las 19:30 CEST.
¿Cuándo es el siguiente eclipse total sobre España?
El 2 de agosto de 2027, y será mucho más largo: hasta 6 minutos y 23 segundos en el extremo sur del país, según AP. La franja continúa por Marruecos, Argelia, Libia, Egipto, Arabia Saudita, Yemen y Somalia. En enero de 2028 llega además un eclipse anular sobre territorio español.
Un detalle que ordena todo lo anterior: el eclipse realmente bueno para España no es este. El del 2 de agosto de 2027 ofrece hasta 6 minutos y 23 segundos, casi el triple de tiempo de observación que el máximo del miércoles, y con el Sol alto en vez de rozando el horizonte. La directora científica de la ESA, Carole Mundell, llama coincidencia afortunada a esta secuencia de tres eclipses en menos de dos años. Del lado del visitante, la lectura práctica es otra: si el humo, una nube o un cerro al oeste arruinan el 12 de agosto, la revancha está a doce meses de distancia y todavía nadie ha reservado.
