Eddie Jones cree que Japón necesitará un rugby poco convencional para enfrentar a Inglaterra el 14 de noviembre en Twickenham. El entrenador, que dirigió a los ingleses hasta 2022, anticipó que intentará romper el ritmo del partido del Nations Championship.
"Si jugamos un rugby convencional, probablemente nos costará vencerlos", dijo Jones después de la derrota japonesa ante Gales, en declaraciones recogidas por Reuters. También sostuvo que Inglaterra no responde bien a un juego poco ortodoxo, aunque no detalló qué plan utilizará su equipo.
El encuentro reunirá a Jones con varios jugadores que estuvieron bajo sus órdenes. Jamie George, uno de ellos, reconoció que Inglaterra no sabe qué planteará el entrenador australiano y dijo que el equipo espera el desafío, según la agencia.
El recuerdo de Italia y la regla que cambió
Jones mencionó un precedente que conoce de primera mano. En 2017, cuando él dirigía a Inglaterra, Italia evitó formar algunos rucks, las agrupaciones de jugadores en disputa alrededor del balón en el suelo tras un placaje. La maniobra desconcertó a los ingleses en Twickenham.
Bajo las reglas de entonces, al no formarse el ruck tampoco se creaba la línea de fuera de juego asociada a esa fase. Eso permitió a los italianos situarse en posiciones que dificultaban los pases ingleses, explicó The 42. Inglaterra terminó ganando 36-15, después de ir perdiendo al descanso, según el registro del Six Nations.
"Quizá juguemos como Italia en 2017", comentó Jones al recordar aquel partido, de acuerdo con The Independent. El técnico también puso en duda que pudiera repetirse la misma maniobra bajo las reglas actuales.
Su reserva tiene fundamento. La regla 14.10 de World Rugby establece que, tras un placaje, se crean líneas de fuera de juego cuando al menos un jugador está de pie sobre el balón en el suelo. Eso puede ocurrir antes de que se forme un ruck, por lo que evitar esa agrupación ya no elimina de la misma manera la línea que Italia aprovechó en 2017.
La referencia da una pista sobre el tipo de problema que Jones quiere plantear, pero no confirma que Japón vaya a intentar reproducir aquella táctica.
Ito se queda en Japón y Kitahara debutó ante Gales
La preparación japonesa también tiene una ausencia en el puesto de apertura, el jugador que suele organizar el ataque desde la posición número 10. Ryunosuke Ito no viajó con el equipo a Reino Unido porque debe cumplir compromisos con la Universidad de Meiji, donde continúa sus estudios, informó The Independent.
Ito había sido titular durante la campaña internacional de Japón, incluida la victoria sobre Italia en julio. Su ausencia deja a Jones sin una de las opciones que utilizó en esa posición durante buena parte del año.
Ante Gales, Riku Kitahara ocupó el puesto y debutó con la selección absoluta. La federación japonesa destacó su actuación en Cardiff, donde Japón perdió 28-21 el 7 de noviembre. Los visitantes anotaron para acercarse a siete puntos en los minutos finales, pero no consiguieron empatar.
Ese resultado deja a Japón ante un nuevo rival en la gira europea. Después de Inglaterra, la selección tiene previsto enfrentarse a Escocia el 21 de noviembre en Edimburgo, de acuerdo con la federación.
Inglaterra llega tras vencer a Australia
Inglaterra jugará después de superar 45-22 a Australia. George, quien trabajó con Jones durante su etapa como seleccionador inglés, elogió los logros de ese periodo, entre ellos la final de la Copa del Mundo de 2019, reportó Reuters.
Jones está en su segunda etapa al frente de Japón. En la primera dirigió al equipo que venció a Sudáfrica en el Mundial de 2015, una de las sorpresas más recordadas del torneo. Su regreso a Twickenham lo coloca ahora frente a la selección con la que alcanzó la final cuatro años después.
El partido del sábado 14 de noviembre comenzará a las 16:40 en Londres (GMT), según el calendario de la federación japonesa. Serán las 8:40 en Tijuana (PST), las 10:40 en Ciudad de México (CST), las 11:40 en Nueva York (EST) y las 17:40 en Madrid (CET).
.JPG){kind=link}