La directiva de Atlanta Dream cuestionó el horario del sexto partido de las Finales de la WNBA y afirmó que había advertido meses antes sobre posibles conflictos de agenda. El encuentro contra Golden State Valkyries se jugará el jueves 29 de octubre a las 12:30 p. m. del este de Estados Unidos en State Farm Arena, tras un ajuste que permite usar un recinto más grande, pero obliga a disputar el partido en día laboral.
La WNBA confirmó que el juego, inicialmente previsto para las 8:00 p. m. del este, se adelantó para compartir la arena con los Atlanta Hawks. El equipo de la NBA, que recibe esa noche a Cleveland Cavaliers, retrasó su propio partido hasta las 8:00 p. m. del este. La liga indicó que la transmisión en Estados Unidos seguirá a cargo de USA Network y Peacock.
Para seguir el sexto juego, el inicio equivale a las 9:30 a. m. del Pacífico de Estados Unidos, las 10:30 a. m. en Ciudad de México y las 5:30 p. m. en España peninsular, todos el jueves 29 de octubre.
La disputa por el horario
En una carta abierta citada por CBS Sports, la propiedad de Dream sostuvo que sus preocupaciones no recibieron la atención ni la urgencia que merecían. También aseguró que jugar al mediodía de un jueves no era su opción preferida. Esa versión expresa la postura del equipo sobre las conversaciones previas.
La liga, por su parte, destacó en su anuncio la posibilidad de recibir a miles de aficionados más en State Farm Arena y agradeció la colaboración de los equipos, el recinto y las cadenas involucradas. Su comunicado no detalla cuándo recibió las advertencias descritas por Atlanta.
La diferencia de capacidad ayuda a explicar la decisión: Gateway Center Arena, sede habitual de Dream, tiene unas 3,500 plazas, frente a las 17,000 de State Farm Arena, según CBS Sports. Antes del anuncio, un portavoz de Atlanta dijo a Front Office Sports que el equipo jugaría en Gateway si no se modificaba el calendario.
Un partido que puede decidir el campeonato
Golden State llega con ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete después de vencer 64-55 a Atlanta el 26 de octubre. Si gana en el sexto encuentro, conseguirá su primer campeonato; Dream necesita la victoria para forzar un séptimo partido.
Los problemas de agenda ya habían afectado a los anteriores juegos de la serie en Atlanta. Según CBS Sports, el tercero se adelantó un día y el cuarto se movió a la tarde para permitir otro doble programa con los Hawks. Esta vez, el acuerdo conserva la sede de mayor capacidad, pero traslada un posible partido por el título a la mañana en la costa oeste estadounidense.
