La Crew-13 de la NASA y SpaceX despegó el 1 de octubre de 2026 desde Cabo Cañaveral, Florida, con cuatro tripulantes rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). El vuelo se había retrasado por una fuga de oxidante en la cápsula Dragon. Tras reemplazar una válvula, la misión ya está en órbita y la NASA prevé que se acople a la estación en unas 7 horas y 50 minutos, paso necesario para iniciar el relevo de Crew-12.
De la fuga al despegue de Crew-13
Un Falcon 9 despegó a las 11:10 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, desde el Complejo de Lanzamiento 40. Viajan la comandante Jessica Watkins y el piloto Luke Delaney, de la NASA; Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. Watkins es la única de los cuatro que ya había viajado a la estación.
La fuga apareció durante las revisiones previas y dejó sin efecto el objetivo de lanzamiento del 12 de septiembre, como informó FomoEra cuando la NASA aplazó la misión. La agencia comunicó el 16 de septiembre que los equipos habían sustituido la válvula del sistema de propulsión de Dragon. El despegue confirma que la nave superó las revisiones posteriores; por sí solo, todavía no confirma el acoplamiento.
La llegada de Dragon activará el relevo de Crew-12
La NASA calcula el acoplamiento automático alrededor de las 7:00 de la tarde, hora del este, del 1 de octubre, en el puerto delantero del módulo Harmony. Si se cumple ese tiempo de vuelo, sería el menor intervalo entre lanzamiento y acoplamiento de una nave estadounidense en la historia de la EEI, según la agencia. La apertura de la escotilla está prevista para alrededor de las 8:45 de la noche, hora del este.
Una vez a bordo, los cuatro se integrarán a la Expedición 75. La tripulación Crew-12, con Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev, regresará a la Tierra después de una breve entrega de operaciones. FomoEra había explicado que su regreso dependía de la llegada del relevo; el comunicado del despegue tampoco fija una fecha de retorno.
La nueva tripulación también participará en investigaciones con tejidos derivados de células madre, cultivo de plantas y seguimiento de alteraciones del flujo sanguíneo en microgravedad. Por ahora, el siguiente hecho verificable de la misión es el acoplamiento: hasta que ocurra, el tiempo récord y el relevo siguen pendientes.
