TL;DR:
- La NASA y SpaceX aplazaron el lanzamiento de la Crew-13 a la Estación Espacial Internacional por una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la nave Dragon.
- La falla apareció durante el procesamiento previo al vuelo y la misión perdió su fecha del 12 de septiembre, sin que la agencia fijara una nueva.
- Los cuatro tripulantes, dos de la NASA, uno de Canadá y uno de Rusia, siguen en tierra mientras avanzan las pruebas y el retrabajo.
La NASA y SpaceX aplazaron el lanzamiento de la misión Crew-13 a la Estación Espacial Internacional por una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la nave Dragon, detectada durante el procesamiento de rutina previo al vuelo. La agencia lo informó el sábado 29 de agosto de 2026 y no fijó una fecha nueva: equipos conjuntos de las dos organizaciones hacen pruebas adicionales, revisan datos y completarán el retrabajo que haga falta antes del despegue. La misión apuntaba al 12 de septiembre desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, con cuatro tripulantes de tres agencias a bordo y una estancia de siete meses prevista en órbita.
La ficha de la misión pasó del 12 de septiembre a "en revisión"
La página oficial de la Crew-13 en el sitio de la NASA, actualizada el 30 de agosto de 2026, ya no muestra un día de despegue. Donde antes decía que el vuelo no ocurriría antes del 12 de septiembre, el campo de lanzamiento ahora indica que está en revisión. El de aterrizaje sigue marcando 2027.
Esa misma página describe a la Crew-13 como la decimotercera misión de rotación de tripulación del sistema de transporte espacial de SpaceX y su decimocuarto vuelo con astronautas, contando la prueba Demo-2 de 2020.
El aviso del sábado explica dónde está el problema, en el sistema de propulsión del Dragon, pero no dice qué tan grande es la fuga ni cuánto puede tardar la reparación. Tampoco menciona a la Crew-12, la tripulación que llegó a la estación el 14 de febrero, ni el calendario de relevo del laboratorio orbital.
Tres semanas antes, la NASA no reportaba problemas importantes
El 3 de agosto, en la última comparecencia de la tripulación antes de viajar a Florida, los responsables describieron una campaña sin sobresaltos. Dana Weigel, gerente del programa de órbita baja terrestre de la NASA, explicó que la integración final del Dragon estaba completa, que la cápsula se había montado la semana anterior sobre su trunk, la sección no presurizada que va debajo, y que los preparativos avanzaban para un despegue a mediados de septiembre, según reportó Space.com.
No estamos siguiendo ningún problema importante para esta campaña de misión.
Dana Weigel, gerente del programa de órbita baja terrestre de la NASA, el 3 de agosto de 2026.
Weigel añadió ese día que el mantenimiento del propulsor del Falcon 9, el mismo que voló la misión Crew-12, arrancaba en agosto. La cápsula asignada es la Dragon bautizada Grace, y la Crew-13 sería apenas la segunda tripulación que vuela en ella.
Cuatro tripulantes y un programa científico que espera en tierra
La misión lleva a la comandante Jessica Watkins y al piloto Luke Delaney, ambos de la NASA, junto con Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos, los dos como especialistas de misión. Al llegar se integrarán a la Expedición 75. La NASA precisó que la tripulación entra en cuarentena unas dos semanas antes del vuelo desde el Centro Espacial Johnson, en Houston, así que ese reloj tampoco puede arrancar mientras no haya fecha.
Watkins es la única de los cuatro que ya estuvo en el espacio y sería la primera astronauta activa de la NASA en volar dos veces en una Dragon, de acuerdo con Space.com. Para Delaney, Kutryk y Teteryatnikov sería el primer vuelo.
Los responsables de la misión detallaron el 3 de agosto un programa científico cargado hacia la salud: investigación contra enfermedades cardiacas y Parkinson con tejidos derivados de células madre humanas, producción de cultivos pensada para vuelos de larga duración, estudio de las alteraciones del flujo sanguíneo que aparecen en misiones largas y pruebas de equipo de diagnóstico médico. Todo ese trabajo queda en pausa mientras la nave siga en tierra.
La NASA se comprometió a anunciar una nueva fecha objetivo cuando la tenga. Hasta entonces, la cápsula no se mueve, la tripulación no puede empezar sus dos semanas de aislamiento y el año de regreso que la agencia mantiene en su ficha, 2027, es lo único del calendario que no cambió.
