TL;DR:
- Por primera vez en 25 años, Blue Origin acepta capital externo: una ronda de $10,000 millones con Coatue (~$4,000 M) y el propio Bezos ($2,000 M) al frente.
- La operación valora a la empresa en $130,000 millones antes del dinero nuevo, unas trece veces menos que SpaceX, que acaba de salir a bolsa con una valuación de $1.75 billones.
- Nada es oficial: Blue Origin no ha confirmado la ronda y los $4,000 millones restantes todavía no están cerrados.
Blue Origin, la empresa espacial de Jeff Bezos, está levantando cerca de $10,000 millones en la primera ronda de capital externo de sus 25 años de historia, una operación que la valora en $130,000 millones antes de inyectar el dinero nuevo. El fondo Coatue aportaría alrededor de $4,000 millones y el propio Bezos otros $2,000 millones, mientras que los $4,000 millones restantes ya despiertan fuerte demanda entre grandes inversionistas, según reportó primero The New York Times y confirmó CNBC con fuentes cercanas a la operación. Blue Origin no lo ha confirmado oficialmente. El movimiento importa porque, por primera vez, Bezos deja de financiar en solitario su apuesta espacial y abre la puerta a socios externos, justo cuando el mercado premia al sector tras el estreno bursátil de SpaceX.
Durante un cuarto de siglo, Bezos sostuvo Blue Origin casi solo, vendiendo cada año miles de millones de dólares en acciones de Amazon para mantenerla en pie. Esta ronda rompe ese esquema. Coatue sería el mayor inversionista externo, con unos $4,000 millones. Bezos pondría $2,000 millones. Y varios fondos de peso ya se disputan los $4,000 millones que faltan, un apetito que, según CNBC, superó a la oferta disponible.
Bezos ya había dejado la puerta entreabierta. En una entrevista con CNBC en mayo, explicó por qué creía que era momento de abrir el capital:
"Por fin tenemos suficiente visibilidad sobre nuestro futuro y nuestro éxito financiero. Es un buen momento para empezar a pensar en el futuro y sumar a algunos inversionistas externos."
En aquel momento no había nada cerrado. Dos meses después, la operación tomó forma.
La ronda llega justo después de la explosión del New Glenn
El dinero aterriza en un mal momento operativo. En mayo, un cohete New Glenn explotó durante una prueba de encendido estático (los motores se prenden mientras el cohete sigue anclado a la plataforma) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Blue Origin habló de una "anomalía". La detonación destruyó la única plataforma de lanzamiento que la empresa tiene para ese cohete, y las reparaciones tomarían varios meses. Para finales de junio, la compañía todavía no sabía con certeza qué falló, aunque insiste en que volverá a volar el New Glenn este mismo año.
El fantasma de SpaceX está detrás de cada cifra
Imposible leer esta ronda sin mirar a SpaceX. La empresa de Elon Musk salió a bolsa el mes pasado, levantó más de $85,000 millones y alcanzó una valuación de $1.75 billones, el mayor estreno bursátil de la historia. Al lado de esa cifra, los $130,000 millones de Blue Origin se ven modestos: unas trece veces menos. Pero ahí está justamente la apuesta de los inversionistas. El gobierno de Estados Unidos quiere un segundo proveedor espacial de peso que no dependa de Musk, y Blue Origin es hoy el único candidato con músculo real para ese papel.
La distancia también se mide en contratos. Desde 2008, SpaceX ha asegurado cerca de $24,900 millones en compromisos federales; Blue Origin, alrededor de $2,600 millones, según estimaciones citadas por Forbes. La brecha es enorme, y el argumento de compra es que se puede cerrar.
¿Para qué necesita tanto capital una empresa que ya gastó $28,000 millones desde el año 2000? Los reportes apuntan a varios frentes abiertos al mismo tiempo:
- Reconstruir la plataforma de Cabo Cañaveral y devolver el New Glenn al aire este año.
- Sostener su candidatura para el módulo lunar de las misiones Artemis de la NASA, donde compite de frente con SpaceX.
- Desplegar TeraWave, la red satelital que presentó en enero.
- Financiar su ambición de operar centros de datos en el espacio, un negocio que apenas empieza a tomar forma en la industria.
TeraWave, Amazon LEO y la pelea por el internet satelital
Parte de lo que seduce a los inversionistas no son los cohetes, sino lo que esos cohetes pondrán en órbita. Blue Origin prepara TeraWave, una red de conectividad satelital para clientes empresariales y de gobierno. Sus cohetes New Glenn lanzarían esos satélites a órbita media y baja. En paralelo, la propia Amazon de Bezos alista Amazon LEO, un servicio de internet satelital pensado para consumidores.
Ambos apuntan, tarde o temprano, al terreno de Starlink, la red de SpaceX que en los últimos años se volvió sinónimo de internet satelital en buena parte de América Latina, donde llegó a zonas que el cable nunca alcanzó. La diferencia es de escala: Starlink ya tiene miles de satélites en órbita (más de 8,000, según estimaciones de la industria), mientras Blue Origin y Amazon todavía no encienden los suyos. Más competencia podría significar, con los años, más opciones y presión sobre los precios para los usuarios de la región. Por ahora, es una promesa lejana.
Más allá de las cifras, la ronda significa un cambio de etapa para Blue Origin. Bezos, que en 2024 dijo creer que su empresa espacial acabaría siendo más grande que Amazon, pasó 25 años financiando esa idea con su propia fortuna. Ahora, por primera vez, le pide a otros inversionistas que apuesten con él. Y lo hace con su única plataforma de lanzamiento todavía en reparación.
