TL;DR:
- Bloomberg publicó un documento interno confidencial: cuando TikTok ajustó su algoritmo en 2021 para frenar la avalancha de contenido dañino, no activó esa versión para todos.
- La compañía armó un grupo de control con el 10% de sus usuarios de Estados Unidos, unos 15 millones de personas según el cálculo de Bloomberg, que se quedaron con la app anterior para medir si el cambio le restaba interacción.
- El reporte salió la misma semana en que TikTok cerró acuerdos confidenciales en tres juicios que iban a empezar, dentro de unas 3,300 demandas concentradas en Los Ángeles.
TikTok modificó su algoritmo en 2021 para evitar que sus usuarios quedaran sepultados bajo contenido dañino, pero no entregó esa versión a todo el mundo. Un documento interno confidencial, publicado el 4 de agosto de 2026 por Bloomberg Businessweek, muestra que la compañía apartó al 10% de sus usuarios de Estados Unidos en un grupo de control que conservó la app anterior. El objetivo era medir si la versión más segura le restaba enganche a la plataforma, y la exclusión estaba hecha "por diseño", según ese documento. Bloomberg calcula que ese 10% equivalía entonces a unos 15 millones de personas. Entre ellas, dice el documento, estaba Chase Nasca, un adolescente de 16 años de Bayport, Nueva York, cuya familia demandó a ByteDance en 2023.
Partir a los usuarios en dos grupos y comparar resultados es rutina de ingeniería. Una parte recibe el cambio, otra se queda con la versión previa y el equipo mide la diferencia. Cualquier app grande lo hace todos los días.
Lo que convierte este documento en material de litigio no es el método, sino la variable que se estaba midiendo: si una app con menos contenido dañino retenía peor a la gente. Esa hipótesis, escrita y medida puertas adentro, es justo el papel que los abogados de las familias llevan años persiguiendo en la etapa de descubrimiento de pruebas.
Chase Nasca vivía en Long Island y murió en febrero de 2022. Sus padres, Dean y Michelle Nasca, demandaron a ByteDance en marzo de 2023 y sostienen que su página "Para ti" se llenó de videos sobre depresión y autolesiones aunque él buscaba contenido deportivo y motivacional. Que el documento lo ubique dentro del grupo de control no establece una relación de causa y efecto, y ningún tribunal ha resuelto el caso.
Los acuerdos confidenciales dejan los papeles fuera de la sala
El reporte salió la misma semana en que TikTok cerró en principio tres juicios que estaban por comenzar. Los demandantes aparecen solo por sus iniciales porque eran menores: S.J., de 15 años, en Illinois; P.M.Y., de 15, en Nueva Jersey; y K.D.B., de 18, en Misisipi. Los abogados Joseph VanZandt, de Beasley Allen, y Emily Jeffcott, de Morgan & Morgan, confirmaron los acuerdos a Reuters y a Bloomberg Law. Los montos son confidenciales y quedan sujetos a la firma del convenio escrito. TikTok no respondió a las solicitudes de comentario.
No es la primera vez este año: la compañía ya había resuelto otros dos casos personales que tenían fecha de juicio en el Superior de Los Ángeles. Y no es la única que llega a la puerta del tribunal y se detiene ahí.
Alejandro Castillo Leone
El patrón tiene una consecuencia concreta. Cada acuerdo previo al juicio evita que un jurado, y de paso el público, vea los documentos internos que salieron en descubrimiento de pruebas. Ante la jueza Carolyn Kuhl, en Los Ángeles, siguen concentradas unas 3,300 demandas, y el juicio de octubre ya solo tiene enfrente a Meta, YouTube y Snapchat.
Cuatro familias más y un Congreso que no acaba de votar
La fila sigue creciendo. El jueves 30 de julio de 2026, según la Associated Press, cuatro familias de Texas, Carolina del Norte, Minnesota y Tennessee demandaron a Meta, TikTok, Snapchat y YouTube ante el Tribunal Superior de Delaware. La denuncia, presentada por el Social Media Victims Law Center, describe años de daño acumulado: adicción a las plataformas, privación severa de sueño, depresión, ansiedad e ideación suicida. Sus hijos murieron en un lapso de 14 meses, entre julio de 2024 y septiembre de 2025.
- Livi Castro murió a los 13 años.
- Riv Kelleher, a los 14.
- Nathaniel Chambers, a los 17.
- Dawson Holden, a los 18.
Matthew Bergman, abogado fundador de la organización, subrayó a AP que estos adolescentes murieron mucho después de que ya se hubieran presentado demandas parecidas.
"Estas plataformas siguen matando a niños, pese a las frases hechas de sus ejecutivos"
Del lado legislativo, poco. Sacha Haworth, directora ejecutiva de The Tech Oversight Project, recordó que el Senado aprobó la Kids Online Safety Act exactamente dos años antes de esta demanda y que la Cámara de Representantes nunca votó esa versión. Mientras tanto, la factura de la litigación ya se nota en los estados financieros: Meta reportó 2,400 millones de dólares en gastos legales durante el segundo trimestre, uno de los pesos detrás de una caída del 14% en sus ganancias.
Fuera de Estados Unidos el camino no pasa por un tribunal
El experimento de 2021 se aplicó a usuarios estadounidenses, pero el algoritmo que lo motivó es el mismo que corre en los teléfonos de México, España y América Latina. La diferencia está en la palanca disponible. En Europa el 24 de julio de 2026 la Comisión Europea acusó a TikTok de no proteger a los menores bajo la Ley de Servicios Digitales, con multas posibles de hasta el 6% de la facturación global, y Francia ya prohibió las redes sociales a los menores de 15 años.
En América Latina no existe ni el litigio masivo estadounidense ni un reglamento con dientes como la DSA. Eso deja a los usuarios hispanohablantes dentro del mismo feed, pero fuera del mecanismo que produce los documentos: los papeles internos que describen cómo se afinó el algoritmo salen de cortes y redacciones de Estados Unidos, o no salen.
Preguntas rápidas sobre el documento de TikTok
¿Qué es un grupo de control en una app como TikTok?
Es la parte de los usuarios que se queda con la versión anterior mientras el resto recibe un cambio, para poder comparar resultados. Es práctica común en cualquier plataforma. Según el documento que publicó Bloomberg, TikTok usó uno con el 10% de sus usuarios de Estados Unidos en 2021 para medir el efecto de su ajuste de seguridad sobre la interacción.
¿TikTok admitió alguna responsabilidad?
No. La compañía cerró en principio tres demandas que iban a juicio, con montos confidenciales y sujetos a la firma del convenio escrito, según los abogados de los demandantes citados por Reuters. Un acuerdo no equivale a una admisión de responsabilidad y ningún jurado ha emitido un veredicto en estos casos. TikTok no respondió a las solicitudes de comentario.
¿Esto afecta a los usuarios de México, España y América Latina?
El experimento que describe el documento se aplicó a usuarios de Estados Unidos. Fuera de ahí la vía no es judicial sino regulatoria: el 24 de julio de 2026 la Comisión Europea acusó a TikTok de no proteger a los menores bajo la Ley de Servicios Digitales, con multas posibles de hasta el 6% de la facturación global. México y América Latina no tienen un mecanismo equivalente.
El juicio de octubre en Los Ángeles es, por ahora, el único lugar donde un jurado podría ver documentos internos de esta clase, y TikTok ya no está sentado ahí. Lo poco que se sabe del experimento de 2021 llegó por otra vía, la de un reportero con un documento en la mano.
