Los Tampa Bay Rays ejercieron la opción de 20 millones de dólares del contrato del lanzador Drew Rasmussen para la temporada 2027. La cifra supera el mayor salario por una temporada que la franquicia había pagado hasta ahora y mantiene bajo contrato a uno de sus principales abridores tras llegar a la Serie Mundial.
La decisión se anunció el 31 de octubre, tres días después del último partido de Tampa Bay contra los Milwaukee Brewers. Si los Rays hubieran rechazado la opción, le habrían pagado a Rasmussen una compensación de 500,000 dólares, informó Associated Press.
Una opción que pasó de 8 a 20 millones
El contrato que Rasmussen firmó en 2025 incluía una opción de club para 2027 con un valor inicial de 8 millones de dólares. Esa cantidad subió a 20 millones por incentivos relacionados con sus aperturas y su tiempo fuera de la lista de lesionados.
Según Associated Press, el lanzador alcanzó el monto máximo después de mantenerse sano durante la temporada 2026 y realizar al menos 28 aperturas. Completó 30 en la fase regular.
El importe también destaca dentro de la historia de los Rays. Antes de esta decisión, el sueldo más alto que habían pagado por una temporada era de 15 millones de dólares a Charlie Morton, tanto en 2019 como en 2020, según MLB.com. La cifra de Rasmussen supera ese antecedente, aunque un posible traspaso podría cambiar qué equipo paga su salario.
El rendimiento que precedió a la decisión
Rasmussen terminó la temporada regular de 2026 con marca de 16 victorias y cinco derrotas, efectividad de 2.67 carreras limpias por cada nueve entradas y 174 ponches en 172 entradas. Fue elegido al Juego de Estrellas por segunda temporada consecutiva.
En la postemporada registró dos victorias, una derrota y efectividad de 2.20 en cinco aperturas, de acuerdo con Associated Press. En el quinto juego de la Serie Mundial permitió una carrera en cuatro entradas, con tres días de descanso. Milwaukee ganó ese partido 4-1 y se llevó el campeonato en cinco juegos.
El regreso a una carga completa de trabajo siguió a una tercera cirugía importante en el codo derecho en 2023. Entre 2023 y 2024, Rasmussen lanzó 73 entradas y un tercio, según MLB.com.
Después del partido decisivo, antes de que se ejerciera la opción, Rasmussen elogió al equipo. "Esta organización es la mejor", dijo, y expresó su deseo de seguir en Tampa Bay.
La opción mantiene su contrato vigente para 2027, pero no impide un traspaso. Si no firma otro acuerdo, el lanzador podría convertirse en agente libre al terminar esa temporada.
