TL;DR:
- Fundomo encabezó la Serie B de Olix, con participación de Arm, Hudson River Trading, Reed Hastings y antiguos inversionistas.
- La valuación post-money pasó de poco más de $1 mil millones en febrero a $3.3 mil millones tras una ronda previa de $220 millones.
- El fondo británico Sovereign AI también invirtió, mientras que el primer chip de Olix llegará a clientes durante el segundo semestre de 2027.
Olix, una startup británica de chips para inteligencia artificial fundada en Londres, cerró una ronda Serie B de $312 millones encabezada por Fundomo, según Sifted. Arm, Hudson River Trading y Reed Hastings, cofundador de Netflix, también participaron en la operación.
La ronda elevó la valuación post-money de Olix a $3.3 mil millones, frente a poco más de $1 mil millones en febrero. En ese momento, la compañía había levantado $220 millones en una Serie A.
Olix fue fundada en 2024 por James Dacombe, quien entonces tenía 25 años y previamente creó la startup de neurotecnología CoMind. Junto con la nueva ronda, la empresa nombró al profesor Nick McKeown como miembro de su consejo y a Matt Briers, antiguo director financiero de Wise, como su CFO.
El primer producto todavía no llega a clientes
El capital financiará el desarrollo del chip DX-1, la plataforma de silicio personalizada de Olix y sus compromisos de fabricación y cadena de suministro.
La compañía planea completar el tape-out durante lo que resta de 2026. Ese paso consiste en entregar el diseño final de un chip para iniciar su fabricación. Olix espera que sus primeros productos lleguen a clientes en 2027, con entregas previstas para el segundo semestre del año.
La diferencia entre la valuación y el calendario de producto importa. Los inversionistas están valorando la arquitectura, el equipo y la posibilidad de producir hardware especializado para inferencia, aunque la empresa todavía no ha demostrado su rendimiento en operaciones comerciales.
Una arquitectura diseñada para la inferencia de IA
La inferencia es la fase en la que un modelo ya entrenado procesa una solicitud y genera una respuesta. Olix quiere competir con las GPU de Nvidia en ese segmento mediante chips especializados y una conexión óptica entre ellos.
La plataforma X-1 de la compañía distribuye las distintas etapas de un modelo entre numerosos chips. En lugar de utilizar el mismo procesador generalista para cada operación, cada componente se concentra en una parte concreta del proceso.
- X-1 despliega los modelos entre chips especializados que trabajan como una línea de producción.
- DX-1 se enfoca en la fase decode, cuando el modelo calcula y genera su respuesta.
- La interconexión óptica “slow and wide” mueve datos entre chips mediante luz en lugar de cobre.
- El diseño utiliza SRAM integrada en el chip y evita la memoria HBM y los empaquetados avanzados, componentes que actualmente tienen una oferta limitada.
- Olix afirma que su arquitectura puede escalar a modelos de hasta 10 billones de parámetros.
En su anuncio, la empresa también afirmó que DX-1 puede superar los 10,000 tokens por segundo por usuario en modelos de 100 mil millones de parámetros, con mayor rendimiento de salida por watt que chips generalistas operando con lotes grandes. Esa cifra corresponde a una afirmación de Olix y no a una comparación independiente presentada en el comunicado.
El Reino Unido apuesta por fabricar la infraestructura de IA
El Gobierno británico confirmó que su fondo de inversión Sovereign AI también respaldó a Olix, aunque no reveló el importe de su participación.
La inversión convirtió a Olix en la quinta startup que recibe capital accionario de Sovereign AI desde el lanzamiento del fondo. En total, el programa ya respalda a 11 empresas británicas, incluyendo compañías que reciben apoyo para acceder a capacidad de cómputo.
El Gobierno justificó la operación con una estimación de McKinsey según la cual el mercado mundial de chips para IA podría alcanzar $1 billón a principios de la década de 2030. Su cálculo indica que una participación británica del 5% representaría $50 mil millones en ingresos para el país. Esa proyección corresponde al mercado completo, no a las ventas previstas de Olix.
El ministro británico de IA, Kanishka Narayan, resumió la apuesta del Gobierno de esta forma:
“Los países que fabriquen chips tendrán influencia.”
Olix todavía tiene que convertir su diseño en racks funcionales y demostrar que puede ofrecer más velocidad, eficiencia o menor costo que las soluciones existentes. Por ahora, lo confirmado es el capital, el respaldo público y un primer chip con entrega prevista para 2027; la ventaja frente a Nvidia sigue siendo una meta de la compañía.
