Los astronautas de la NASA Anil Menon, Jessica Watkins y Luke Delaney votaron desde la Estación Espacial Internacional (EEI) en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos. Menon informó el 3 de noviembre que los tres llenaron boletas electrónicas y las enviaron a funcionarios electorales.
En una publicación en X recogida por Space.com, Menon mostró el compartimento donde duerme y explicó que usó la computadora que tiene allí para enviar su formulario al condado de Harris, Texas. En ese condado se encuentra el Centro Espacial Johnson de la NASA.
La referencia a Harris correspondía a la boleta de Menon. Space.com no indicó a qué condados se enviaron las de Watkins y Delaney.
Cómo describe la NASA el recorrido de una boleta
En una explicación publicada en 2024, la NASA señaló que los astronautas pueden solicitar una boleta de voto en ausencia mediante la Solicitud Federal de Tarjeta Postal.
Según esa descripción, tras completarse en la estación, la boleta electrónica viaja por el sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de datos hasta una antena de White Sands, en Nuevo México. Desde allí pasa al control de misión en Houston y después a la oficina electoral del condado correspondiente.
La agencia indicó entonces que la boleta se cifra y que solo el astronauta y el funcionario del condado pueden acceder a ella. Esa explicación describe el procedimiento de la NASA, pero no identifica la ruta concreta seguida por cada voto de 2026.
El voto desde la órbita es anterior a la EEI. La NASA señala que una ley de Texas de 1997 permitió a los astronautas votar desde el espacio y que David Wolf fue el primer estadounidense en hacerlo ese año, mientras estaba en la estación rusa Mir.
La tripulación prepara otra caminata espacial
El mismo 3 de noviembre, los tres astronautas también preparaban una caminata espacial prevista para el día 5, según la NASA. Menon saldrá al exterior con el canadiense Joshua Kutryk; Watkins y Delaney ayudarán desde dentro de la estación y operarán su brazo robótico.
El objetivo es instalar el octavo y último panel solar desplegable de la actualización del sistema eléctrico, después de que Menon y Kutryk colocaran el séptimo el 29 de octubre.
Patricia Rodriguez
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