Notre Dame y Villanova abrirán el domingo 1 de noviembre la temporada 2026-27 del baloncesto universitario de Estados Unidos con una doble jornada en Roma: primero se enfrentarán los equipos masculinos y después los femeninos. La NCAA autorizó adelantar los partidos un día respecto al inicio previsto de la temporada de División I.
Los encuentros del Eternal City Tip-Off están programados en el Palazzo dello Sport. Las dos universidades católicas llevaron a sus cuatro equipos a la capital italiana para un evento inspirado en la elección del papa León XIV, quien se graduó de Villanova en 1977.
Según informó CBS Sports, la NCAA concedió una excepción para jugar el 1 de noviembre, cuando el calendario de la temporada comenzaba oficialmente el día 2. Ambos enfrentamientos forman parte de la temporada regular.
La primera vez en Italia, con antecedentes en Europa
El partido masculino será el primer encuentro de temporada regular de la División I de la NCAA celebrado en Italia, de acuerdo con la conferencia BIG EAST, a la que pertenece Villanova. No será, sin embargo, el primer partido masculino de esa categoría en Europa.
La conferencia recuerda que en diciembre de 2022 se disputó una doble jornada en Londres: Kentucky venció a Michigan por 73-69 y Marist superó a Maine por 62-61. Aquellos partidos se jugaron durante la temporada; el encuentro en Roma dará comienzo a la campaña de este año.
Horarios y transmisión en Estados Unidos
El partido masculino está programado para las 15:30 de Roma y de España peninsular. El femenino comenzará a las 18:00 en esas mismas zonas. En el centro de México serán las 8:30 y las 11:00, respectivamente; en el Este de Estados Unidos, las 9:30 y las 12:00. En Tijuana, los horarios serán las 6:30 y las 9:00.
En Estados Unidos, FOX transmitirá el partido masculino y FS1 el femenino, según Associated Press. Notre Dame llega al encuentro femenino como el equipo número 13 de la clasificación nacional.
La visita al Vaticano antes de los partidos
El sábado 31 de octubre, León XIV recibió en el Vaticano a los cuatro equipos y a representantes de ambas comunidades universitarias. Ante los asistentes, el pontífice dijo que debía mantenerse neutral en cuestiones deportivas, aunque bromeó sobre su vínculo con Villanova.
"Prevost tiene otra opinión, pero no vamos a hablar de eso ahora", dijo, en referencia a su apellido de nacimiento, según AP.
La agencia informó que no se esperaba que el papa asistiera al pabellón, aunque sí se preveía la presencia de cardenales y otros funcionarios vaticanos.
