Notre Dame terminó con el invicto de Miami al vencerlo 31-24 el sábado 7 de noviembre en South Bend, Indiana. Los Fighting Irish llegaron a tener una ventaja de 21 puntos y resistieron una remontada que incluyó un pase disputado en la zona de anotación durante el último cuarto.
El quarterback CJ Carr completó 29 de 40 pases para 319 yardas y tres touchdowns, de acuerdo con Notre Dame. Micah Gilbert atrapó nueve envíos para 98 yardas y dos anotaciones. Con el resultado, ambos equipos quedaron con marca de 8-1 en la temporada de fútbol americano colegial.
De una ventaja de 21 puntos a un cierre de una posesión
Notre Dame abrió el marcador con un gol de campo de Spencer Porath y se puso 10-0 con un pase de 27 yardas de Carr a Jordan Faison. Miami llegó a la yarda 1 rival, pero no pudo anotar en tres intentos terrestres y se conformó con un gol de campo.
Carr conectó después con Gilbert para ampliar la ventaja a 17-3 antes del descanso. Al comenzar el tercer cuarto, una devolución de despeje de 56 yardas de Faison dejó a los Irish cerca de la zona de anotación. Dos jugadas más tarde, Carr volvió a encontrar a Gilbert y el marcador pasó a 24-3.
Miami respondió con dos pases de touchdown de Darian Mensah, primero a Elija Lofton y después a Cooper Barkate. Los Hurricanes redujeron la diferencia a 24-17 y recuperaron el balón, pero el safety Luke Talich interceptó a Mensah cerca de la mitad del campo.
En la siguiente serie, Notre Dame enfrentó una cuarta oportunidad con dos yardas por avanzar. Carr lanzó a Nolan James Jr., quien convirtió la jugada en una ganancia de 36 yardas. El mismo corredor terminó la posesión con un touchdown de una yarda para devolverle a su equipo una ventaja de 14 puntos.
Miami volvió a acercarse: Mensah encontró a Barkate por segunda vez y puso el 31-24 con 9:53 por jugar. El quarterback terminó con 276 yardas, tres pases de anotación y una intercepción. Barkate sumó 10 recepciones para 92 yardas; Lofton tuvo siete para 113.
Los Hurricanes disputaron el encuentro sin su receptor líder, Malachi Toney, lesionado durante una práctica esa semana, informó la universidad.
La recepción que Miami reclamó
Con menos de cuatro minutos en el reloj, Miami intentó convertir una cuarta oportunidad con un pase de Mensah hacia Lofton en la zona de anotación. Talich intervino y los árbitros marcaron el envío como incompleto, por lo que Notre Dame recuperó la posesión.
El entrenador de Miami, Mario Cristobal, cuestionó la decisión y sostuvo que Lofton tenía el balón controlado dentro del campo. La decisión se mantuvo como pase incompleto. De haberse concedido el touchdown, Miami se habría acercado 31-30 y aún habría tenido que intentar el punto extra o una conversión de dos para empatar o tomar la ventaja.
Los Hurricanes volvieron a tener el balón en el cierre, pero no consiguieron anotar. Así, Talich participó en dos momentos decisivos: la intercepción que precedió al último touchdown de Notre Dame y el pase incompleto que detuvo la amenaza posterior.
Qué cambia en la carrera por el playoff
Antes del partido, Miami ocupaba el primer lugar tanto en la encuesta de Associated Press como en la clasificación del College Football Playoff. Notre Dame era cuarto en la encuesta de AP, pero undécimo en la primera lista del comité. Son clasificaciones distintas: la segunda es la que se utiliza para seleccionar a los participantes del playoff.
Ricardo Perez
El comité tendrá en cuenta el resultado directo cuando compare equipos que considere similares, junto con la dificultad de sus calendarios y otros factores. Su siguiente clasificación se dará a conocer el 10 de noviembre. La victoria sobre el entonces líder mejora el caso de Notre Dame, pero todavía no asegura su lugar.
El formato garantiza la participación de Notre Dame si termina entre los 12 primeros de la clasificación final del comité. Aún le quedan partidos de temporada regular: el siguiente será en casa contra Boston College el 14 de noviembre, según el calendario publicado por la universidad. Miami tendrá a Duke como próximo rival.
