La NASA anunció dos actividades para celebrar que Voyager 1 se aproxima a un día luz de la Tierra. La agencia invita a hacer destellos con una luz después del atardecer del 17 de noviembre de 2026 y reunirá al equipo de la misión el día 19 para hablar sobre el estado y la ciencia de las dos sondas Voyager.
Un saludo en Morse que no necesita una hora única
La primera actividad, llamada "Shine Bright for Voyager's Light-Day", propone apuntar una linterna, una luz de bicicleta o un teléfono hacia el cielo y reproducir en código Morse las letras VGR, el indicativo de la misión. La invitación es para después de la puesta del Sol del martes 17, según la hora de cada lugar.
Quienes quieran hacer la secuencia manualmente pueden seguir estas indicaciones de la NASA:
- V: tres destellos cortos y uno largo.
- G: dos destellos largos y uno corto.
- R: un destello corto, uno largo y otro corto.
La agencia también preparó un destellador automático y una guía de participación para teléfonos y tabletas. El saludo es una celebración simbólica; las comunicaciones de la misión con la sonda utilizan radio y las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA.
Cuándo será la charla y dónde seguirla
El jueves 19 de noviembre, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) organizará una conversación con integrantes de la misión y directivos de la NASA en el auditorio von Kármán, en el sur de California. La sesión comenzará a las 12:00, hora del este de Estados Unidos: serán las 09:00 en Tijuana y la costa oeste estadounidense, las 11:00 en Ciudad de México y las 18:00 en la España peninsular.
Entre los participantes estarán Suzanne Dodd, directora del proyecto Voyager; Kareem Badaruddin, gerente de la misión; y Jamie Rankin, científica adjunta del proyecto. Según la NASA, hablarán de los datos que siguen enviando Voyager 1 y Voyager 2 y de los retos de mantenerlas operativas. Después habrá preguntas de medios y otros asistentes.
La agencia indica que la información para ver el encuentro por internet estará disponible en NASA Live. También anunció un avance de un documental de NASA+ sobre Voyager, previsto para 2027, año del 50 aniversario de la misión.
Qué significa estar a un día luz
Un día luz mide distancia: es el trayecto que recorre la luz en 24 horas. La NASA calcula que Voyager 1 alcanzará esa separación de la Tierra el 18 de noviembre a las 10:16 UTC, equivalentes a las 02:16 en Tijuana, las 04:16 en Ciudad de México y las 11:16 en Madrid. Serán unos 25,902 millones de kilómetros.
A esa distancia, una instrucción enviada por radio necesitará aproximadamente un día para llegar y la respuesta otro día para regresar. Es una espera cercana a 48 horas incluso antes de añadir el tiempo que requieran el procesamiento de la nave y el análisis del equipo en la Tierra.
El hito no marca la entrada a una nueva región física. Voyager 1 cruzó la heliopausa, el límite de la burbuja de partículas y campos magnéticos generada por el Sol, en 2012. El 18 de noviembre se alcanzará una distancia de referencia medida desde la Tierra.
La misión llega al hito tras una pausa de comunicación
La charla también llega después de una interrupción de la señal. El JPL informó que la Red de Espacio Profundo no detectó la nave en dos intentos programados, el 18 y el 19 de octubre, y que la señal reapareció el día 20. Los ingenieros observaron que un grupo de propulsores había dejado de funcionar y que la sonda había cambiado a los de respaldo; la causa seguía bajo investigación en el informe del 29 de octubre.
Gerardo Pavez
La energía disponible también condiciona la misión. Voyager 1 mantiene activos su magnetómetro y su instrumento de ondas de plasma, y en septiembre el equipo sustituyó varios dispositivos por alternativas de menor consumo. El encuentro del 19 permitirá escuchar a los responsables hablar tanto de esas mediciones como de las dificultades para conservarlas.
