Troy Aikman bromeó con que necesitaría dinero prestado para probar un collar como el de Justin Jefferson durante la transmisión del partido entre Buffalo Bills y Minnesota Vikings. El comentario llamó la atención por la situación contractual del analista de ESPN y de su compañero Joe Buck: uno se acerca al final de su acuerdo y el otro ya habría renovado, según reportes de prensa.
La escena ocurrió el 9 de noviembre, poco antes del descanso del encuentro de Monday Night Football. En la pantalla aparecieron imágenes de Jefferson, receptor de los Vikings, durante el calentamiento previo al partido, con sus cadenas de diamantes.
Según Awful Announcing, Aikman dijo que no podía imaginarse usando la joya en un campo de fútbol americano y después bromeó con que quizá lo intentaría si alguien le prestaba dinero. El medio relató que Buck se rio y que la transmisión siguió adelante. Buffalo terminó ganando 23-6 en Minneapolis.
La relación entre el chiste y los contratos es una interpretación. En las transcripciones publicadas por Awful Announcing y Larry Brown Sports, Aikman no menciona a Buck ni las negociaciones al hacer ese comentario. Awful Announcing escribió que probablemente no hablaba de su propio acuerdo, aunque entendía por qué algunos podrían escucharlo de esa manera.
Una renovación reportada y un futuro abierto
La diferencia contractual ayuda a explicar la atención que recibió la frase. The Athletic informó que Buck acordó una extensión de seis años por aproximadamente 108 millones de dólares, según Los Angeles Times. ESPN no había anunciado ese acuerdo y dijo al diario que no abordaría públicamente los detalles de contratos de su personal antes del Super Bowl.
Aikman, por su parte, dijo en octubre a la emisora de Dallas 96.7 The Ticket que transmitiría el resto de la temporada y se convertiría en agente libre al terminarla, recogió Los Angeles Times. Su declaración no anunció que dejaría la televisión ni que hubiera firmado con otra cadena.
El 30 de octubre, The Athletic reportó que ESPN consideraba pausadas las negociaciones con el analista hasta después del Super Bowl, según Quartz. La cadena no confirmó públicamente en esa cobertura cuál sería su decisión sobre la continuidad de Aikman.
La pareja sigue anunciada para el Super Bowl
El interés por las palabras de Aikman también llega después de reportes sobre su relación con Buck. Front Office Sports informó, con base en una fuente, que ambos discutieron antes de otro partido de octubre y que la situación se calmó antes de salir al aire. ESPN rechazó hacer comentarios para ese artículo.
Terry Bradshaw, quien trabajó con los dos en Fox, ofreció después una lectura distinta: dijo que había intercambiado mensajes con Buck y que, según entendía, las cosas estaban bien entre ellos. Esa valoración no resolvió el futuro contractual de Aikman.
Ricardo Perez
Buck y Aikman comenzaron a trabajar juntos en las transmisiones de la NFL en 2002 y llegaron a ESPN en 2022. La cadena anunció que esta es su temporada número 25 como equipo y los mantiene previstos para el Super Bowl LXI del 14 de febrero de 2027. La cobertura del campeonato está prevista como el séptimo Super Bowl que narrarán juntos.
