TL;DR:
- Jorge Horacio Messi, padre y representante de Lionel, murió a los 68 años en el Sanatorio Centro de Rosario, que informó el fallecimiento sin detallar causas ni circunstancias médicas.
- La AFA dispuso un minuto de silencio en todos los partidos del país, brazalete negro para jugadores, cuerpos técnicos y árbitros, y banderas a media asta hasta el viernes 14 de agosto.
- El duelo cayó el mismo día del Inter Miami contra Monterrey por la Leagues Cup, con la presencia de Lionel todavía sin confirmación oficial del club ni de la familia.
Jorge Horacio Messi, padre y representante de Lionel Messi, murió a los 68 años en un sanatorio de Rosario, Argentina. El Sanatorio Centro lo confirmó la mañana del sábado 8 de agosto de 2026 con un comunicado breve que no informó causas ni circunstancias, y en el que aclaró que no dará más detalles sobre las circunstancias médicas por respeto a la privacidad de la familia. Estaba internado desde hacía varios días por una enfermedad larga que los Messi nunca describieron en público. Su muerte deja al capitán argentino, hoy jugador del Inter Miami, sin la persona que ordenó su carrera desde que era un chico de 13 años, y disparó en cuestión de horas un duelo institucional que arrancó en la AFA y llegó hasta la federación española.
La causa no se informó y la hora del deceso cambió entre versiones
Infobae, que dio la noticia primero, ubicó el fallecimiento a las 22 del viernes 7 de agosto. Horas más tarde el mismo medio corrigió: 2 de la madrugada del sábado. Su cobertura minuto a minuto ya habla de la madrugada del 8. Las dos comunicaciones institucionales apuntan en esa dirección: el sanatorio fechó el deceso en el mismo día de su comunicado, el 8 de agosto, y la AFA abrió el suyo hablando del sábado. Buena parte de la prensa española y anglosajona levantó la primera versión y siguió publicando "la noche del viernes".
Sobre la causa no hay nada oficial. La clínica cerró esa puerta de manera explícita y ninguna otra institución la abrió.
El silencio venía de antes. El estado de salud se hizo público a mediados de junio de 2026, en el arranque del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, cuando Lionel rompió en llanto tras marcar el primer gol del 3-0 a Argelia, partido en el que terminó con tres tantos. Dijo entonces que lloraba por algo ajeno a lo deportivo y que venía de días complicados. Días después, la familia publicó un comunicado en el que se quejó del trato que algunas personas le habían dado a un asunto estrictamente privado, y ahí confirmó que Jorge estaba bajo seguimiento médico, sin dar diagnóstico. Ni él ni Celia Cuccittini viajaron a Estados Unidos durante el torneo, algo que llamó la atención de inmediato: eran habituales en las tribunas mundialistas.
De la fábrica de Acindar a la servilleta que abrió la puerta del Barcelona
Nació en Rosario en 1958, se formó como técnico químico y entró a la siderúrgica Acindar en los años ochenta, donde llegó a gerente, según reconstruyó Guillem Balagué en su biografía del futbolista. Antes había jugado de mediocampista en las inferiores de Newell's Old Boys hasta que el servicio militar lo sacó de las canchas. Volvió a ellas por otra puerta: la de padre parado al costado de los campitos de Malvinas, el predio infantil del club.
El problema llegó cuando el chico necesitó tratamiento hormonal para crecer. Jorge no consiguió que Newell's lo cubriera, intentó con River y las tratativas se cayeron. Lo que armó después fue una rareza para la época: un club europeo fichando a un extranjero de 13 años y haciéndose cargo del tratamiento, más salario anual, vivienda y trabajo para la familia y pagos por derechos de imagen.
Carles Rexach, secretario técnico del Barcelona en aquel momento, contó a TN cómo se cerró todo. Cuando le hablaron del chico rosarino supuso que tenía 18 o 19 años; al enterarse de que tenía 12 se negó a viajar a Argentina porque estaba buscando refuerzos para el primer equipo. Aceptó traerlo quince días en Semana Santa y con eso le bastó. La famosa servilleta, dice, salió porque el padre estaba encima y se estaba yendo sin garantías: la firmó en el bar para tranquilizarlo.
Después vino lo difícil, que Lionel resumió años más tarde en la televisión de Rosario, en 2007. Contó que se encerraban a llorar por separado, que fingían estar bien y que su padre le preguntó si quería seguir o volverse.
"Yo quise seguir y él se quedó conmigo"
De ahí en adelante Jorge fue padre, representante y administrador. Empujó para que los videos de las inferiores llegaran a las manos correctas, negoció con las marcas más grandes del planeta y en 2008 intermedió con el Barça para que su hijo pudiera jugar los Juegos Olímpicos de Beijing, donde Argentina ganó el oro. Casi nunca habló en público: dio un puñado de entrevistas en tres décadas.
El fútbol argentino baja las banderas hasta el 14 de agosto
La AFA ordenó un minuto de silencio antes de todos los partidos de todas las categorías del fútbol argentino y brazalete negro para el plantel arbitral, los jugadores y los cuerpos técnicos. Las banderas de sus instalaciones quedan a media asta hasta el viernes 14 de agosto. El presidente Claudio Tapia publicó además un mensaje personal en el que le agradeció haber criado, antes que a un futbolista, a una persona de valores.
Newell's, el club del que era hincha y donde también jugaron él y su hijo mayor Rodrigo, bajó la bandera rojinegra en el predio de inferiores y despidió a su socio más famoso por segunda vía, la de la infancia.
"Gracias por enseñarle a amar estos colores"
Las reacciones cruzaron el Atlántico rápido: la Real Federación Española de Fútbol publicó su propio mensaje de condolencias hacia Lionel y su familia. En Rosario, el duelo fue más doméstico. Leones FC, el club de Primera C que preside Matías Messi, hermano mayor de Lionel, suspendió toda su actividad del fin de semana en la Asociación Rosarina y el partido del lunes ante Muñiz. El bar de la familia, sobre la costa del Paraná, cerró sus puertas con una despedida de cuatro palabras.
El duelo cayó el mismo día del Inter Miami contra Monterrey
La noticia llegó con el calendario encima. El Inter Miami juega esta noche ante Monterrey, el equipo de Matías Almeyda, por la segunda jornada de la fase de grupos de la Leagues Cup, en el Nu Stadium, desde las 20:00 del Este (18:00 en la Ciudad de México). Lionel venía de ser titular en el debut ante Atlético San Luis y estaba anunciado en la previa que el club publicó por la mañana.
Isaac Villegas
Aquí conviene ser preciso, porque la mitad de los medios ya lo dio por hecho: al momento de esta publicación ni el Inter Miami ni la familia habían confirmado oficialmente su ausencia ni su viaje. En Argentina se daba por descontado que volaba a Rosario y que quedaba fuera de la convocatoria, y en Infobae hablaban de esperar su llegada al país desde Miami, pero eso sigue siendo información periodística, no un anuncio del club.
El antecedente inmediato es de hace pocas semanas. Tras la final del Mundial 2026, que Argentina perdió ante España, Lionel viajó directo a Rosario con Antonela Roccuzzo y sus tres hijos, se instaló en Funes y recién después regresó a Miami a cumplir con sus compromisos. Volvió a jugar hace días.
Preguntas rápidas sobre la muerte de Jorge Messi
¿De qué murió Jorge Messi?
No hay una causa oficial. El Sanatorio Centro de Rosario informó el fallecimiento sin detallar circunstancias médicas y aclaró que no dará más información por respeto a la familia. En junio, los Messi habían dicho que estaba bajo seguimiento médico por un problema de salud, sin especificar diagnóstico.
¿Juega Lionel Messi contra Monterrey en la Leagues Cup?
Al cierre de esta nota no había confirmación oficial del Inter Miami ni de la familia. Medios argentinos daban por hecho su viaje a Rosario y su ausencia del partido de la segunda jornada, programado para la noche del sábado 8 de agosto en el Nu Stadium ante el Monterrey de Matías Almeyda.
¿Qué medidas tomó la AFA por la muerte de Jorge Messi?
Dispuso un minuto de silencio antes de todos los partidos de todas las categorías del fútbol argentino y el uso de brazalete negro por parte de árbitros, jugadores y cuerpos técnicos. Además, las banderas de sus instalaciones ondearán a media asta hasta el viernes 14 de agosto.
Durante más de dos décadas, cada contrato, cada mudanza y cada decisión incómoda de la carrera de Lionel Messi pasó primero por su padre. Quién ocupa ese lugar ahora es una pregunta que la familia no respondió, y el calendario no da tregua: el Inter Miami juega esta noche y las banderas de la AFA se quedan a media asta hasta el 14 de agosto.
