Michael John Roberts, animador y director canadiense que trabajó en BoJack Horseman y cocreó TripTank, murió el 11 de noviembre de 2026 a los 48 años. Su familia anunció el fallecimiento en un obituario. Sus créditos incluyen la apertura de la serie de Netflix y la dirección de episodios en ambas producciones.
Roberts murió en su casa de Los Ángeles tras una breve enfermedad, informó The Hollywood Reporter. El medio señaló que la causa fue un glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral. Le sobreviven su esposa, la actriz Bree Williamson, y su hijo.
La idea detrás de la apertura de BoJack Horseman
En BoJack Horseman, Roberts dirigió la secuencia de apertura y dos episodios de la segunda temporada, de acuerdo con su portafolio. La serie fue creada por Raphael Bob-Waksberg, con diseño de producción y personajes de Lisa Hanawalt.
En una entrevista conjunta con Art of the Title, Roberts explicó que Alex Bulkley, productor ejecutivo de ShadowMachine, lo recomendó al equipo de la serie. Bob-Waksberg contó que el director propuso una cámara fija en BoJack mientras el personaje atravesaba distintos momentos de su día.
Para conseguir esa sensación de movimiento, Roberts dijo que su equipo reconstruyó en tres dimensiones el mundo que la serie dibujaba en dos. Su intención era que la apertura anticipara tanto la comedia como los pasajes más oscuros de la historia.
La secuencia fue un trabajo compartido. Roberts mencionó al director de animación Ben Bjelajac por su trabajo en la primera temporada; Hanawalt contó que revisó y ajustó elementos para que las imágenes conservaran el estilo de la serie.
TripTank y otras series que dirigió
Roberts cocreó TripTank, una serie de sketches que Comedy Central emitió durante dos temporadas, entre 2014 y 2016. The Hollywood Reporter señala que dirigió sus 28 episodios. Su portafolio también le atribuye trabajo de guion y coproducción en el programa.
Después dirigió cuatro episodios de la segunda temporada de F Is for Family y fue director supervisor de la primera temporada de Final Space. También creó y produjo Dallas & Robo, comedia de ocho episodios estrenada en YouTube Red en 2018, con las voces de Kat Dennings y John Cena.
En 2023 dirigió los diez episodios de Strange Planet, la serie de Apple TV cocreada por Dan Harmon, informó The Hollywood Reporter. Entre sus trabajos posteriores figuró la producción ejecutiva de Hot Wheels Let's Race: Attack of the T-Rex.
Un cortometraje abrió otra etapa de su carrera
Roberts creció en Toronto y estudió animación clásica en Sheridan College. Antes de sus proyectos de comedia para adultos, hizo animación y guiones gráficos para programas como Angela Anaconda y Bobby's World, según relató a Art of the Title.
Su cortometraje animado Rumbleseat, con música de la banda canadiense The Sadies, ganó un premio Juno al video del año en 2012. Roberts contó que, cuando el equipo de Vimeo seleccionó el corto, comenzó a recibir llamadas y consiguió representante y agente.
Más adelante trabajó en ShadowMachine, el estudio que lo acercó al equipo de BoJack Horseman. En el obituario, su familia lo recordó con una frase: "Michael veía el mundo de una manera un poco distinta".
