Jerry Koosman, el lanzador zurdo que ganó el partido decisivo de la Serie Mundial de 1969 con los New York Mets, murió el 1 de noviembre a los 83 años. Además de cerrar el primer campeonato de la franquicia, obtuvo la victoria que empató aquella serie frente a los Baltimore Orioles.
Jay Horwitz, historiador de los Mets, informó en el blog oficial del equipo que Koosman falleció en Osceola, Wisconsin, rodeado de su familia. Añadió que el exjugador había enfrentado varias enfermedades, sin precisar una causa específica de muerte.
Dos aperturas clave en la Serie Mundial de 1969
Los Mets llegaron a la Serie Mundial con 100 victorias en temporada regular, mientras que los Orioles habían conseguido 109 y partían como favoritos, según el recuento de MLB. Baltimore ganó el primer juego por 4-1.
En el segundo, Koosman mantuvo a los Orioles sin imparables hasta la séptima entrada. Con dos outs en la novena, el mánager Gil Hodges llamó al relevista Ron Taylor para completar la victoria de Nueva York por 2-1 y empatar la serie.
Koosman regresó para el quinto partido en el Shea Stadium. Baltimore tomó ventaja de 3-0, pero el zurdo no permitió más carreras mientras los Mets remontaban. Nueva York ganó 5-3 y se llevó la serie por cuatro juegos a uno.
Esa tarde lanzó las nueve entradas y permitió cinco imparables. Sumadas sus dos aperturas, trabajó 17 entradas y dos tercios: fue el pitcher ganador en dos de los cuatro triunfos que le dieron el título a los Mets. Tras el último out, Koosman saltó a los brazos del receptor Jerry Grote.
Doce temporadas con los Mets
Koosman jugó para Nueva York entre 1967 y 1978 y compartió la rotación con Tom Seaver. Con 140 victorias, sigue siendo el lanzador zurdo más ganador en la historia de la franquicia, de acuerdo con MLB.
Después pasó por los Minnesota Twins, los Chicago White Sox y los Philadelphia Phillies. Terminó su carrera en Grandes Ligas tras 19 temporadas, con marca de 222 victorias y 209 derrotas, efectividad de 3.36 y 2,556 ponches.
Los Mets lo incorporaron a su Salón de la Fama en 1989 y retiraron su número 36 en 2021, un reconocimiento que quedó ligado a uno de los protagonistas de su primer campeonato.
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