Las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) asociadas a combustibles fósiles y cemento bajarían 0.4% en 2026 frente a 2025, según el Global Carbon Project. Pero, al sumar los cambios de uso del suelo, el total pasaría de 42,800 a 43,300 millones de toneladas: el aumento ligado a tierras y bosques superaría la reducción prevista en la primera categoría.
La estimación aparece en el Global Carbon Budget, presentado el 10 de noviembre por un equipo internacional de investigadores. La edición de 2026 se publicó como versión preliminar en Earth System Science Data y está en revisión por pares. Sus cifras para el año en curso son proyecciones, no un balance definitivo.
El informe calcula 38,200 millones de toneladas de CO2 fósil para 2026, frente a 38,400 millones en 2025. Esa categoría incluye emisiones de carbón, petróleo y gas, así como las de la producción de cemento.
El descenso de 0.4% es la estimación central. El rango de incertidumbre va de una caída de 1.5% a un aumento de 0.6%, por lo que los datos disponibles todavía no descartan que las emisiones fósiles terminen el año ligeramente por encima de las de 2025.
El petróleo empuja la caída, aunque el carbón aumentaría
Las emisiones asociadas al petróleo bajarían 1.9% y las del gas natural, 0.3%. Las del carbón, en cambio, subirían 0.6%, de acuerdo con el proyecto.
Los investigadores relacionan buena parte de la caída del petróleo con el choque energético provocado por la guerra en Irán. Las restricciones al tránsito por el estrecho de Ormuz afectaron el suministro y elevaron los precios, lo que redujo la demanda. El informe considera probable que ese efecto sea temporal.
"Una caída de las emisiones de CO2 fósil es alentadora, pero una reducción impulsada en parte por choques geopolíticos no es una solución climática sostenible", afirmó Pierre Friedlingstein, director de la oficina del Global Carbon Budget en la Universidad de Exeter y responsable del informe.
La energía solar, la eólica y los vehículos eléctricos también modifican el balance. Un análisis publicado en Nature Climate Change estima que su expansión compensa cerca de dos tercios de las emisiones adicionales que habría generado el aumento de la demanda energética. Se trata de emisiones evitadas frente a un escenario sin ese despliegue, no de CO2 retirado de la atmósfera.
La proyección tampoco es uniforme entre regiones. El Global Carbon Project prevé descensos de 0.9% en China, 1.3% en Estados Unidos y 1.5% en la Unión Europea. Para India calcula un aumento de 4.4% en 2026, impulsado en buena medida por el carbón.
Los cambios de uso del suelo elevan el total
La segunda parte de la cuenta incluye las emisiones netas asociadas al uso del suelo. Ahí entran pérdidas como la deforestación, pero también absorciones ligadas a la recuperación y reforestación de terrenos.
El proyecto calcula que esas emisiones netas subirán a 5,100 millones de toneladas de CO2 en 2026. El aumento está asociado a incendios de turberas y degradación forestal en el sudeste asiático, junto con condiciones más secas relacionadas con el inicio de El Niño.
Carbon Brief calculó que, si las emisiones por uso del suelo se hubieran mantenido al nivel de 2025, el total global habría bajado ligeramente a unos 42,600 millones de toneladas. Es una comparación hipotética que ayuda a entender por qué una reducción fósil puede coincidir con un aumento en el total.
El CO2 emitido cada año tampoco es lo mismo que la cantidad acumulada en el aire. Durante 2016-2025, los océanos y la tierra absorbieron cerca de la mitad de las emisiones humanas, según el proyecto. Otra parte quedó en la atmósfera, donde el equipo proyecta una concentración media de CO2 de 427.7 partes por millón para 2026.
El presupuesto para 1.5 °C se reduce
El informe estima que, desde el comienzo de 2027, quedarían 150,000 millones de toneladas de CO2 en el presupuesto compatible con una probabilidad de 50% de limitar el calentamiento a 1.5 °C sobre los niveles preindustriales. Al ritmo proyectado de emisiones de 2026, esa cantidad equivale a menos de cuatro años.
La comparación supone que el ritmo anual se mantenga; no fija una fecha exacta para cruzar el umbral. El cálculo se refiere al calentamiento sostenido durante varios años, no a la temperatura de un solo año.
En octubre, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente analizó otra parte del problema: cuánto habría que reducir las emisiones y retirar CO2 para aspirar a regresar a 1.5 °C a finales de siglo.
Patricia Rodriguez
Para que una caída anual se convierta en una reducción duradera, el equipo del Global Carbon Project sostiene que la expansión de tecnologías limpias debe acelerarse. La proyección de 2026 muestra que las emisiones continúan en niveles altos incluso en un año en el que el uso de petróleo se reduce.
