El 56% de los adultos en EE. UU. apoya prohibir las redes sociales a menores de 16 años
Encuesta de Pew: mayoría de adultos en EE. UU. apoya el veto, mientras España avanza su propia ley.
TL;DR:
- La encuesta de Pew (9,750 adultos, del 26 de mayo al 1 de junio de 2026) halló 56% a favor, 21% en contra y 23% sin postura.
- Los padres con hijos menores de 18 son los más favorables (65%), y el respaldo cruza líneas partidistas.
- El dato coincide con una ola regulatoria: Australia ya aplica el veto y España tramita el suyo.
Casi seis de cada diez adultos en Estados Unidos respaldan prohibir el acceso a las redes sociales a cualquier persona menor de 16 años. Así lo revela una nueva encuesta del Pew Research Center, el centro de investigación con sede en Washington, publicada el 1 de julio de 2026. El sondeo, realizado entre 9,750 adultos del 26 de mayo al 1 de junio, ubica el apoyo en 56%, frente a un 21% que se opone y un 23% que no lo tiene claro. La cifra importa por su contexto: llega en el momento exacto en que gobiernos de medio mundo, España incluida, mueven fichas para fijar los 16 años como edad mínima. Lo que en EE. UU. todavía es una pregunta de encuesta, en otros países ya es ley en trámite o en vigor.
El respaldo no se limita a un grupo. La encuesta encontró que la mayoría a favor del veto se sostiene en casi todos los segmentos de población, aunque con diferencias claras de intensidad:
- Los padres con al menos un hijo menor de 18 años son quienes más apoyan la medida: 65%, frente al 52% entre quienes no tienen hijos en ese rango.
- Por edad, los adultos de 30 a 49 años encabezan el respaldo (63%). Los mayores de 65 son los menos entusiastas (49%), aunque siguen inclinándose a favor.
- El apoyo cruza la grieta partidista: 59% entre republicanos e independientes afines, 54% entre demócratas y sus simpatizantes.
- Los adultos más jóvenes, de 18 a 29 años, son los más tibios: 52% a favor y 26% en contra, la mayor oposición de cualquier grupo.
Con 9,750 respuestas, el margen de error del sondeo es de más o menos 1.4 puntos porcentuales, según la metodología del propio centro.
El veto total no es la única idea que gana terreno
Además de la prohibición para menores de 16, la encuesta midió otras medidas dirigidas a los adolescentes, y todas suben respecto a 2023:
- Exigir consentimiento de los padres para que un menor abra una cuenta: 85% de apoyo, frente al 81% de hace tres años.
- Pedir verificación de edad antes de usar las plataformas: 78%, siete puntos más que en 2023.
- Poner límites al tiempo que los menores pasan en redes: 78%, contra el 69% de 2023.
Ninguna de las tres reúne más del 10% de rechazo. Y aquí también asoma la brecha generacional: entre los menores de 30, dos de cada tres respaldan la verificación de edad; entre los mayores, la cifra trepa a ocho de cada diez o más. La foto general es de una opinión pública que endureció su postura en apenas tres años.
Por qué esto le importa al mundo hispanohablante
La encuesta de Pew retrata a la opinión pública estadounidense, pero la conversación es global y toca de lleno a los lectores de habla hispana. España es hoy uno de los países que más rápido avanza. El proyecto de ley de protección de menores en entornos digitales, que eleva de 14 a 16 años la edad mínima para entrar en redes, está en fase de ponencia en el Congreso de los Diputados, la penúltima estación antes de la votación en el pleno. Este 2 de julio, casi en paralelo a la difusión de los datos de Pew, Pedro Sánchez confirmó en sus canales oficiales que el veto a los menores de 16 sigue en el texto.
El presidente lo había resumido meses atrás sin anestesia:
"Las redes sociales se han convertido en un Estado fallido. Si queremos proteger a nuestros hijos, solo tenemos una opción: recuperar el control."
La frase es de Pedro Sánchez, el 3 de febrero, al presentar el paquete de medidas. Y España no camina sola. La lista de países que ya prohibieron o anunciaron restricciones incluye a Australia, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Noruega, Polonia, Portugal, Corea del Sur, Reino Unido y varios más, según recopiló el medio especializado 9to5Mac. Australia fue de las primeras en pasar de la promesa a la práctica: su Social Media Minimum Age Scheme obliga desde diciembre de 2025 a plataformas como Instagram, TikTok, Snapchat y X a impedir que los menores de 16 abran o mantengan cuentas. Francia aprobó su propio veto, en su caso para menores de 15. Y en noviembre el Parlamento Europeo respaldó, por 483 votos contra 92, recomendar los 16 años como edad mínima general en la Unión, con la puerta abierta a los 13 con permiso de los padres.
Lo que la encuesta no resuelve
Que la opinión pública apoye una medida no significa que la ciencia esté cerrada. Un análisis publicado en The Conversation advierte que la evidencia sobre el impacto de las redes en la salud mental de los menores es todavía modesta, y que estas plataformas podrían funcionar más como amplificador de problemas previos, como el acoso o la presión académica, que como su causa directa. La distinción pesa a la hora de legislar: una restricción técnica difícilmente resuelve un problema de raíz social.
Queda además una pregunta espinosa y muy práctica: ¿qué cuenta como red social? En Australia, la norma dejó fuera a WhatsApp, Telegram, las apps de inteligencia artificial generativa y las páginas de apuestas. Cada país tendrá que trazar esa línea, y de dónde la ponga dependerá qué apps deben verificar la edad de sus usuarios y cuáles no. Muchas plataformas piden hoy 13 años para registrarse; el nuevo umbral de 16 solo funcionará si la verificación deja de ser un formulario con la fecha de nacimiento.
Preguntas rápidas sobre el veto a redes para menores
¿España ya prohibió las redes sociales a los menores de 16 años?
Todavía no. El proyecto de ley de protección de menores en entornos digitales sigue en trámite en el Congreso de los Diputados, en fase de ponencia. Eleva la edad mínima de 14 a 16 años, pero aún debe votarse en el pleno antes de entrar en vigor.
¿Qué plataformas entran en estos vetos?
Depende del país. Australia incluyó a Instagram, TikTok, Snapchat, X y YouTube, entre otras, pero dejó fuera a WhatsApp, Telegram y las apps de IA generativa. España aún no publica el listado definitivo: lo fijará un real decreto una vez aprobada la ley.
¿Qué edad mínima piden hoy las redes sociales?
La mayoría de las plataformas exige tener al menos 13 años para crear una cuenta, según recuerda Pew. Las nuevas leyes buscan subir ese umbral a 16 y, sobre todo, obligar a verificar de verdad la edad de quien se registra.
El sondeo de Pew deja una foto nítida: en Estados Unidos, y no solo ahí, mantener a los menores de 16 fuera de las redes pasó de tema de nicho a consenso amplio, con los padres al frente. La discusión ya no es tanto si habrá reglas, sino qué apps abarcan, cómo se verifica la edad sin arrasar la privacidad de todos y quién carga con el costo de hacerlas cumplir. Para las familias de España, América Latina y la comunidad hispana de Estados Unidos, esas respuestas dejaron de ser un asunto ajeno: se están escribiendo ahora, en parlamentos y tribunales.
