El Tribunal de Apelaciones de California confirmó el 27 de octubre de 2026 las dos condenas por violación contra Danny Masterson y mantuvo su pena de 30 años a cadena perpetua. El actor de "That '70s Show" había pedido anular el resultado del juicio de 2023 por presuntos errores judiciales y vulneraciones de sus derechos.
En una resolución unánime de 89 páginas, tres jueces del Segundo Distrito rechazaron los argumentos de la apelación. El fallo ratifica dos penas consecutivas de 15 años a cadena perpetua, una por cada condena.
La decisión también aborda una objeción que atravesó el proceso: el uso de testimonios sobre la Iglesia de la Cienciología, a la que pertenecían Masterson y las mujeres cuando ocurrieron los hechos.
Por qué el tribunal admitió las pruebas sobre la Cienciología
La defensa sostuvo que la jueza Charlaine Olmedo había mostrado hostilidad hacia la religión del actor y que algunas decisiones vulneraron la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad religiosa. Los magistrados revisaron las declaraciones cuestionadas y concluyeron que, leídas en su contexto, no mostraban parcialidad contra la Cienciología.
El fallo explica que el jurado recibió instrucciones para considerar esas pruebas con fines delimitados: comprender la demora de las mujeres en denunciar ante la policía, su comportamiento antes y después de las agresiones y las circunstancias en que los testigos hicieron sus declaraciones.
Esa delimitación sostuvo la decisión del tribunal. Los jueces señalaron que al jurado no se le había encargado resolver si las creencias religiosas eran verdaderas o falsas. "La admisión de pruebas sobre la Cienciología para esos fines no contravino la Primera Enmienda", concluye la resolución.
Las mujeres declararon que las prácticas de la Iglesia habían desalentado sus denuncias. La institución niega tener una política que impida acudir a las autoridades, según recoge Associated Press.
La defensa buscará otra revisión en California
Associated Press y Variety informaron que el tribunal también rechazó una petición separada de habeas corpus en la que Masterson alegaba que había recibido una defensa inadecuada. Esa petición cuestionaba la actuación de su abogado durante el juicio.
Cliff Gardner, integrante del equipo que representa al actor, mantuvo su postura de que Masterson es inocente. En un comunicado recogido por Courthouse News Service, afirmó que los jueces habían ignorado pruebas que la defensa considera exculpatorias.
Las condenas proceden del segundo juicio contra Masterson. El primero terminó en 2022 sin un veredicto por falta de unanimidad; en 2023, otro jurado lo declaró culpable de dos cargos y quedó dividido sobre un tercero.
Los abogados anunciaron que pedirán a la Corte Suprema de California que revise el caso. Las dos condenas y la pena de prisión siguen vigentes tras el fallo de apelación.
