Ernie Johnson dejará la conducción de Inside the NBA al terminar la temporada 2026-27, la número 37 del presentador al frente del programa. ESPN busca mantenerlo al aire después de su salida, de acuerdo con fuentes citadas por Front Office Sports, aunque el reporte no identifica una nueva alineación confirmada.
Johnson anunció su decisión el 28 de octubre y aseguró que había llegado el momento de apartarse del espacio. En el mensaje, reproducido por la NBA, habló de las horas de preparación que dedica a cada emisión y de su deseo de pasar más tiempo con su familia.
El presentador aclaró que seguirá trabajando en televisión. Entre sus planes están la cobertura de March Madness, el torneo universitario de baloncesto de Estados Unidos, y otros proyectos para TNT y CBS.
En una entrevista posterior con Front Office Sports Tonight, Johnson expresó su deseo de que el programa continúe de alguna forma. "No quiero que me culpen por terminar Inside the NBA", dijo al medio.
Un programa, dos compañías
El futuro del espacio involucra tanto a ESPN como a TNT Sports. Desde la temporada 2025-26, Inside the NBA se transmite en ESPN y ABC mediante un acuerdo de licencia, mientras TNT Sports lo produce en Atlanta y mantiene el control editorial, según Front Office Sports.
El mismo medio informó, con base en fuentes, que ESPN está comprometida con la continuidad del programa incluso si Charles Barkley también se marcha. Esa información describe lo que las fuentes dijeron a la publicación; no es un anuncio de ESPN sobre la composición del equipo posterior a esta temporada.
Johnson comparte la mesa con Barkley, Kenny Smith y Shaquille O'Neal. Los cuatro han integrado el equipo habitual desde 2011, aunque la trayectoria de Johnson en el programa comenzó en 1990.
La decisión de Barkley y los posibles relevos
Antes del anuncio de Johnson, Barkley dijo en septiembre de 2026 en The Bill Simmons Podcast que él y el presentador eran un "paquete" y que esa temporada también sería la última para él, a menos que Johnson cambiara de opinión. Después del anuncio, Johnson dijo a Front Office Sports Tonight que dejaría la última palabra sobre el futuro de Barkley a su compañero.
En declaraciones a The Dan Le Batard Show recogidas el 2 de noviembre por Barrett Media, Johnson dijo que tenía a algunas personas en mente para sucederlo, aunque no consideraba necesario revelar sus nombres. El medio señaló que ESPN y TNT Sports no habían designado a su reemplazo.
Front Office Sports mencionó a Adam Lefkoe, de TNT, y a Malika Andrews, presentadora de ESPN, como posibles relevos. Una fuente también planteó a Scott Van Pelt como una opción de pocas probabilidades. El medio presentó esos nombres como posibilidades, no como una elección confirmada.
La última temporada de Johnson
El calendario de ESPN contempla 25 apariciones de Inside the NBA en ESPN y ABC durante la temporada regular 2026-27. La cadena también prevé que el equipo participe en su cobertura de los playoffs y las Finales de la NBA.
