Ganondorf, el villano de siempre en The Legend of Zelda, estuvo cerca de tener un juego propio, y quien lo iba a hacer era Ubisoft. Según una exclusiva de Tom Henderson en Insider Gaming, Ubisoft Milan, el estudio detrás de Mario + Rabbids, trabajó con Nintendo en un spin-off de Zelda con nombre en clave Goliath, pero Nintendo rechazó el prototipo a finales de noviembre de 2023 y el proyecto no pasó de ahí. Ninguna de las dos compañías lo ha confirmado: Ubisoft no respondió a Insider Gaming y los reportes publicados no recogen una postura de Nintendo. Según el mismo reporte, ese rechazo fue el principio del fin de una colaboración que había dejado dos entregas de Mario + Rabbids.
De un héroe nuevo a Ganondorf como protagonista
La idea nació después de Mario + Rabbids Sparks of Hope, que salió a finales de 2022 con una recepción mayormente favorable. Davide Soliani, director creativo de la serie en Ubisoft Milan, encabezó un equipo pequeño que preparó la propuesta entre el invierno de 2022 y los primeros meses de 2023, de acuerdo con Insider Gaming y Nintendo Everything.
El planteamiento original giraba en torno a un protagonista nuevo, sin relación con los personajes conocidos de la saga. Nintendo aprobó el concepto, pero pidió un cambio de fondo: que el personaje principal fuera Ganondorf. El nombre Goliath, según Henderson, reflejaba la escala que el estudio quería darle al proyecto, el más ambicioso de su historia.
Los reportes no detallan el género del juego ni la consola para la que se desarrollaba. Lo que sí queda claro es la rareza de la propuesta: Ganondorf ha sido jugable en Super Smash Bros. y en Hyrule Warriors, pero nunca ha encabezado un juego propio.
El prototipo que no pasó el filtro de Nintendo
El equipo tenía como plazo el cierre de 2023 para entregar un prototipo y obtener la luz verde. Lo presentó a tiempo y Nintendo lo rechazó a finales de noviembre. Henderson reconoce que los motivos de la decisión siguen sin conocerse.
Tras el rechazo, las dos empresas hablaron de trabajar con otras propiedades de Nintendo. Dentro de Ubisoft circularon rumores sobre un juego de Star Fox o uno ambientado en el universo de Mario, pero los reportes no aclaran quién propuso qué. Las conversaciones se fueron apagando entre finales de 2023 y principios de 2024.
La reconstrucción viene de varias fuentes anónimas citadas por Insider Gaming, entre ellas dos desarrolladores con acceso a las pláticas de alto nivel. Henderson dice que la información sale de más de 18 meses de investigación para un libro que prepara sobre juegos cancelados.
El equipo de Goliath ya no está en Ubisoft
La cancelación dispersó al equipo entre otros proyectos de la compañía. En julio de 2024, Soliani, Gian Marco Zanna y Cristina Nava dejaron Ubisoft; al despedirse, dijeron que un proyecto ambicioso en el que habían trabajado nunca llegó a ver la luz, recuerda Kotaku. Otros integrantes de Ubisoft Milan salieron después, en parte por las políticas de regreso a la oficina, según Insider Gaming.
Los tres fundaron Day 4 Night junto con Christian Cantamessa, y en octubre de 2024 anunciaron su primer juego, el plataformero Bradley the Badger.
Zelda sí ha tenido spin-offs hechos fuera de Nintendo, como Hyrule Warriors de Koei Tecmo, pero Goliath habría sido el primero en poner al villano en el centro. De ese proyecto hoy solo queda a la vista el estudio que fundaron quienes lo dirigieron.
