El demócrata Scott Colom ganó la contienda por un escaño del Senado de Estados Unidos en Mississippi, según una proyección de Associated Press (AP) divulgada el 11 de noviembre. Su rival, la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, reconoció la derrota. Si se confirma el resultado, Colom será el primer senador negro del estado desde 1881 y el primero elegido por voto popular.
La decisión llegó ocho días después de las elecciones de medio mandato, mientras los condados revisaban las últimas boletas. Las cifras aún no estaban certificadas cuando AP anunció su proyección.
Una ventaja que creció durante el recuento
Al cerrar la última actualización de la noche electoral, Colom aventajaba a Hyde-Smith por 43 votos. Esa diferencia aumentó conforme los condados procesaron votos por correo y boletas provisionales, conocidas en Mississippi como affidavit ballots.
AP explicó que proyectó la victoria después de que el condado de Jackson incorporó una actualización de 2,173 votos. En ese momento, Colom tenía una ventaja de 4,669 votos sobre Hyde-Smith, de un total de 962,237 contabilizados, una diferencia de aproximadamente 0.5 puntos porcentuales.
La agencia señaló que Colom obtuvo una ligera ventaja en esa actualización del condado de Jackson, una zona de tendencia republicana donde Hyde-Smith necesitaba recuperar terreno. AP estimó que quedaban menos de 12,000 boletas por revisar en el estado, muchas de ellas provisionales que debían pasar una comprobación de elegibilidad.
Proyectar una carrera es una conclusión periodística basada en los votos contados y los que quedan por procesar. La certificación corresponde a las autoridades electorales. La Secretaría de Estado de Mississippi informó que los condados tienen hasta el 13 de noviembre para enviarle sus resultados certificados.
Hyde-Smith llamó a Colom para reconocer su derrota y después publicó un mensaje en video en el que lo felicitó, reportaron AP y Mississippi Today. La republicana ocupa el escaño desde 2018.
FomoEra había contado cómo el estado revisaba las boletas provisionales mientras la contienda seguía sin resolverse:
Gerardo Pavez
El primer senador negro elegido por voto popular en Mississippi
El resultado proyectado tiene dos referencias históricas distintas. La última persona negra que representó a Mississippi en el Senado fue Blanche K. Bruce, cuyo periodo terminó en 1881. Antes que él, Hiram Revels había llegado a la cámara en 1870 y se convirtió en el primer senador negro de Estados Unidos.
Ambos fueron elegidos por la legislatura estatal, como se hacía entonces con los senadores. Un documento histórico del Senado detalla que la legislatura de Mississippi eligió a Revels y, años después, a Bruce. Colom sería el primer senador negro del estado escogido directamente por sus votantes.
También sería el primer demócrata en ganar una elección al Senado por Mississippi desde que John Stennis fue reelegido en 1982, de acuerdo con Mississippi Today. El estado no había elegido a un demócrata para esa cámara durante más de cuatro décadas.
El costo de vida y el cambio en el Senado
Colom, fiscal de distrito, hizo del costo de vida y la atención médica temas centrales de su campaña. Reuters informó que uno de sus anuncios retomó una respuesta de Hyde-Smith sobre el precio de la carne de res: la senadora había señalado que los consumidores podían elegir otras proteínas. La campaña demócrata utilizó ese comentario para pedir a los votantes que eligieran a otra persona para el Senado.
La elección enfrentó a ambos candidatos después de otro episodio en Washington. En 2022, el entonces presidente Joe Biden nominó a Colom para un cargo de juez federal; Hyde-Smith bloqueó el avance de esa nominación, informó AP. Durante la campaña, ella buscó conservar el puesto que había ganado en 2018 y renovado en 2020.
La proyección de Mississippi amplía la mayoría demócrata prevista para el próximo Senado. Reuters calculó una composición de 55 escaños para el bloque demócrata y 44 para los republicanos, con la contienda de Alaska todavía sin definir al momento de su reporte. El Senado tiene 100 escaños.
Los condados de Mississippi deben completar la certificación de sus resultados antes de enviarlos al estado. Hasta entonces, la ventaja anunciada por AP sigue siendo una fotografía del recuento, no el resultado oficial definitivo.
