Los Vancouver Canucks colocaron el 11 de noviembre al delantero ruso Ilya Safonov en waivers incondicionales con la intención de rescindir su contrato. El movimiento llegó un día después de que su agente confirmara que el jugador había dejado al equipo filial de Abbotsford y regresaría a la Liga Continental de Hockey (KHL).
Safonov, de 25 años, disputó 12 partidos con los Abbotsford Canucks en la Liga Americana de Hockey (AHL), donde dio cuatro asistencias y no anotó goles. Su representante, Dan Milstein, señaló que el delantero se marchaba sin haber cumplido su objetivo de jugar en la NHL.
El trámite para terminar el contrato
Vancouver anunció la colocación en waivers incondicionales para terminar el vínculo, según recogió Heavy. El anuncio describe el propósito del movimiento, pero no afirma que la rescisión ya se haya completado.
CanucksArmy, que habló con Milstein, reportó que Safonov estaba ejerciendo una cláusula de salida. El medio no detalló las condiciones de esa cláusula en su nota.
El acuerdo que Vancouver anunció el 2 de junio era por una temporada y de doble vía. Esa modalidad establece salarios distintos según el jugador compita en la NHL o en la AHL, explica Syracuse Crunch, equipo de la liga de desarrollo. La modalidad tampoco determina por sí sola si un jugador debe pasar por waivers: para eso se aplican otras reglas.
La cláusula de salida reportada para Safonov es una disposición distinta; tener un contrato de doble vía no explica por sí solo su regreso a la KHL.
Milstein dijo a CanucksArmy que su cliente valoró la relación que formó con los entrenadores y el personal de desarrollo de Abbotsford. Aunque "no alcanzó su objetivo de jugar en la NHL", añadió que se marchaba agradecido por la oportunidad.
De Kazan a la filial de Vancouver
Los Chicago Blackhawks eligieron a Safonov en la sexta ronda del draft de la NHL de 2021. En junio de 2025, Vancouver adquirió sus derechos de Chicago a cambio de consideraciones futuras; un año después, acordó su contrato para la temporada 2026-2027.
El delantero llegó a Norteamérica tras una campaña con Ak Bars Kazan. En la temporada regular 2025-2026 de la KHL anotó 16 goles y repartió 17 asistencias en 68 partidos. También sumó nueve puntos en 20 encuentros de playoffs, en los que su equipo alcanzó la final de la Copa Gagarin, de acuerdo con Vancouver.
Al firmar con Vancouver, Safonov acumulaba 331 partidos de temporada regular en la KHL, con 65 goles y 63 asistencias. Todos habían sido con Ak Bars, según las cifras difundidas por los Canucks.
Los Canucks lo asignaron a Abbotsford el 23 de septiembre, durante los recortes de pretemporada. Tras sus 12 partidos en la AHL, Safonov deja la filial sin haber debutado en la NHL.
Milstein dijo que su representado volverá a la KHL, aunque no nombró un club en su declaración a CanucksArmy.
