TL;DR:

• El torneo arrancó el 11 y 12 de junio con ceremonias en el Estadio Azteca, el Toronto Stadium y el SoFi Stadium; México venció 2-0 a Sudáfrica, Canadá rescató un 1-1 ante Bosnia y EE. UU. goleó 4-1 a Paraguay.
• Shakira y Burna Boy estrenaron "Dai Dai", la canción oficial; Katy Perry, LISA, Anitta y Rema cerraron la noche en Los Ángeles.
• Los asientos vacíos en Guadalajara y Toronto destaparon las críticas a los precios: la FIFA defendió su asistencia oficial de 44,985 y enfrenta una investigación de fiscales de Nueva York y Nueva Jersey.

El Mundial de Fútbol 2026 escribió una primera página inédita: por primera vez en la historia del torneo, la inauguración se repartió en tres ceremonias, tres ciudades y tres países. Entre el jueves 11 y el viernes 12 de junio, el Estadio Azteca de la Ciudad de México, el Toronto Stadium y el SoFi Stadium de Los Ángeles encendieron sus escenarios con Shakira, Katy Perry, LISA y una larga lista de artistas. En la cancha, los tres anfitriones corrieron suertes distintas: México venció 2-0 a Sudáfrica, Canadá rescató un 1-1 ante Bosnia y Herzegovina y Estados Unidos goleó 4-1 a Paraguay. Pero la fiesta llegó con una mancha difícil de ignorar: cientos —y en algunas sedes, miles— de asientos vacíos que reavivaron la pelea por los precios de la FIFA, hoy bajo la lupa de fiscales en Estados Unidos.

El Azteca puso el tono de la fiesta

La primera función fue para casa. El jueves 11 de junio, el Estadio Azteca recibió la ceremonia inaugural antes del debut de México frente a Sudáfrica, con un lleno que la agencia AP cifró en 80,824 espectadores. Shakira y Burna Boy cerraron el espectáculo con el estreno en vivo de "Dai Dai", la canción oficial del torneo, entre coreografías y un coro de "¡Dale, allez, let's go!". Antes, Alejandro Fernández entonó el himno mexicano y Lila Downs abrió con un número de raíz prehispánica frente a un trofeo dorado gigante. Por el escenario también pasaron Belinda, Los Ángeles Azules, Maná, J Balvin —en un popurrí junto a Ryan Castro— y Danny Ocean, mientras Tyla puso la voz al himno sudafricano. Andrea Bocelli y EJAE sumaron el contrapunto operístico con "DNA". En la cancha, el anfitrión cumplió y se fue a dormir tranquilo.

Toronto y Los Ángeles cierran la primera trilogía

El viernes 12, la celebración se movió al norte y al oeste. En Toronto, el BMO Field —rebautizado Toronto Stadium para el Mundial— montó una ceremonia de "mosaico cultural" con Alanis Morissette cantando el himno de Canadá, además de Michael Bublé, Alessia Cara, Jessie Reyez, Nora Fatehi, Elyanna y William Prince. El partido dejó el desenlace más emotivo del día: los locales iban abajo por un cabezazo de Jovo Lukic al minuto 21, pero Cyle Larin empató en el 78, apenas dos minutos después de entrar de cambio, para darle a Canadá su primer punto en la historia de los Mundiales. Quedó 1-1.

Horas más tarde, ya de noche, el SoFi Stadium de Los Ángeles cerró la trilogía antes del estreno de Estados Unidos contra Paraguay. La ceremonia arrancó a las 4:30 p. m. hora local, 90 minutos antes del silbatazo, con Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema, Tyla y el dúo Dan + Shay. LISA, Anitta y Rema interpretaron "Goals", otro de los temas del álbum oficial del torneo. El plato fuerte deportivo lo puso la selección de casa, que despachó 4-1 a Paraguay. Las tres ceremonias, por cierto, llevaron la firma de Marco Balich, el director creativo detrás de varias inauguraciones olímpicas.

Los asientos vacíos destaparon la guerra de precios

Y aquí aparece la grieta. Mientras el Azteca reventaba, la segunda jornada del jueves dejó imágenes incómodas: el duelo entre Corea del Sur y República Checa en el Estadio Akron de Guadalajara se jugó con amplias zonas de butacas libres, muchas en las secciones VIP pegadas a la cancha, según reportó The Athletic. La FIFA anunció una asistencia oficial de 44,985 —casi un lleno en un recinto de unas 45,600 localidades— y defendió la cifra con un argumento que dio de qué hablar:

"Las cifras oficiales de asistencia reflejan el número de entradas escaneadas y los espectadores presentes dentro del perímetro del estadio, y no evaluaciones visuales de la ocupación de asientos en un momento determinado del partido." — FIFA

Dicho de otro modo: cuentan los boletos que pasaron por el torniquete, no las sillas ocupadas en pantalla. El propio organismo agregó que varios aficionados con entrada estaban de pie en los pasillos en lugar de en su lugar asignado. El problema no se quedó en Guadalajara: un día después, Canadá también jugó ante cientos de asientos vacíos en Toronto, con boletos todavía a la venta horas antes del pitido.

Detrás de las gradas a medio llenar hay una historia de precios. Esto es lo que se sabe:

• En Toronto, las entradas de Categoría 1 y 2 seguían disponibles antes del partido entre 1,645 y 2,240 dólares.
• En Guadalajara, los boletos costaban alrededor de 500 dólares en la zona baja y 400 en la alta.
• Solo 29 de los 104 partidos se habían agotado antes del arranque del torneo; quedaban localidades para 75 encuentros.
• Según las acusaciones que ahora investiga la justicia estadounidense, el precio dinámico permitió a la FIFA subir tarifas en cerca de 90 de los 104 partidos, un 34 % en promedio.
• La FIFA apunta a ingresos récord de unos 13,000 millones de dólares, en un torneo que se estima hasta cinco veces más caro que Catar 2022.

El malestar ya tiene expediente legal. Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey abrieron una investigación y citaron a la FIFA para que responda por presuntamente "inflar artificialmente los precios" y "engañar a los aficionados" en la venta de entradas. El presidente del organismo, Gianni Infantino, defendió las tarifas en la víspera del torneo comparándolas con el costo de eventos como las Finales de la NBA. Hasta el presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo el mes pasado que él no pagaría esos precios de cuatro cifras.

El Mundial 2026 —el primero con 48 selecciones y 104 partidos— seguirá hasta el 19 de julio, cuando la final se dispute en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Quedan cinco semanas para que la FIFA demuestre que puede llenar los estadios que su propia política de precios dejó a medias. Por ahora, la postal del arranque es doble: una fiesta repartida en tres países y un montón de sillas vacías mirando hacia el campo.

Fuentes: 1, 2, 3