TL;DR:
- China reformó las reglas para proteger los diseños de distribución de circuitos integrados. La reforma entrará en vigor el 15 de octubre de 2026.
- Las solicitudes deberán demostrar la originalidad del diseño y señalar qué zonas, decisiones y funciones fueron creadas por el solicitante.
- Los casos graves de infracción intencional podrán recibir indemnizaciones de entre una y cinco veces la compensación base.
China revisó sus reglas de propiedad intelectual para proteger los diseños físicos de los chips y, desde el 15 de octubre de 2026, permitirá indemnizaciones punitivas de entre una y cinco veces la compensación base en casos graves de infracción intencional. El primer ministro Li Qiang promulgó la reforma el 23 de julio mediante el decreto 842 del Consejo de Estado, después de que el organismo aprobara el cambio el 10 de julio. La actualización también endurece el registro: las empresas deberán demostrar que el diseño nació de una actividad creativa real y explicar con precisión qué parte de su arquitectura es original. La medida busca proteger el conocimiento de la industria china de semiconductores mientras continúan las restricciones estadounidenses sobre herramientas y equipos avanzados.
Un diseño de distribución de un circuito integrado es la configuración tridimensional de los componentes y las conexiones que forman un chip, o el diseño preparado para fabricarlo. La norma china protege esa geometría, que puede concentrar años de trabajo de ingeniería incluso cuando la empresa que la creó no fabrica el semiconductor por cuenta propia.
La protección no cubre ideas, procesos, métodos de operación ni conceptos matemáticos. Su objetivo es impedir que otra compañía copie la disposición física registrada o la utilice comercialmente sin autorización.
El registro sube el estándar de originalidad
El reglamento que China actualiza fue promulgado originalmente en 2001. La nueva versión exige que cada solicitud esté respaldada por una creación auténtica y prohíbe presentar información falsa.
La Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, conocida como CNIPA, podrá rechazar solicitudes que incumplan claramente los requisitos. También permitirá que cualquier persona solicite la cancelación de un registro que no debió aprobarse. Si la autoridad cancela el registro, el derecho exclusivo se considerará inexistente desde el principio.
Entre los nuevos requisitos están:
- Entregar una declaración de originalidad junto con el formulario, los planos o las copias del diseño y el resto de los documentos exigidos.
- Identificar las zonas originales, los elementos principales del diseño y las funciones correspondientes.
- Explicar expresamente por qué el diseño completo es original cuando la novedad se encuentre en el conjunto.
- Presentar imágenes o copias que permitan distinguir con claridad las partes originales.
- Aportar una muestra del circuito integrado cuando el diseño ya haya sido utilizado comercialmente.
Alfredo Montufar-Helu, director gerente de Ankura China Advisors en Beijing, resumió el objetivo de la reforma así:
“Beijing intenta filtrar las reclamaciones de baja calidad y distinguir a las empresas con capacidad tecnológica genuina”.
El cambio también puede afectar a compañías que intenten registrar diseños ajenos o que hayan obtenido derechos mediante solicitudes de mala fe. La CNIPA tendrá una base más clara para rechazar esos trámites antes de que lleguen a convertirse en derechos exigibles.
La copia intencional puede costar hasta cinco veces la base
La reforma eleva el riesgo económico de infringir un diseño protegido. La compensación se calculará primero con base en las pérdidas del titular o en las ganancias obtenidas por quien copió el diseño. Si ninguna de esas cifras puede determinarse, la autoridad podrá tomar como referencia un múltiplo razonable del precio de licencia.
En los casos de infracción intencional y grave, los tribunales podrán fijar una compensación de una a cinco veces esa cantidad. El cálculo también incluirá los gastos razonables que el titular haya pagado para detener la infracción.
La diferencia es importante para una industria en la que copiar una arquitectura puede ahorrar años de trabajo y permitir que un competidor llegue al mercado sin asumir el mismo costo de investigación. Reuters reportó que las nuevas reglas buscan dificultar tanto la copia como la obtención de derechos sobre diseños desarrollados por otras empresas.
El diseño también podrá licenciarse o darse en garantía
El nuevo reglamento aclara cómo se pueden transferir, licenciar y utilizar como garantía los derechos sobre un diseño de circuito integrado.
- Una transferencia deberá constar en un contrato escrito y solo tendrá efecto después de registrarse ante la autoridad de propiedad intelectual.
- Los contratos de licencia deberán registrarse dentro de los tres meses posteriores a su entrada en vigor.
- El titular podrá dar el derecho de diseño en garantía mediante un registro conjunto con el acreedor.
- La autoridad publicará el registro de esa garantía.
- Las reglas para ejercer derechos compartidos y repartir los ingresos por licencias también quedan más claras.
En términos comerciales, esto abre la puerta para que las empresas de diseño presenten sus carteras de layouts como activos negociables o como respaldo de una operación financiera. La norma no fija un valor para esos derechos ni garantiza que un banco los acepte como garantía, pero sí crea el mecanismo legal para registrarlos y hacer pública la operación.
Las organizaciones que dirijan la creación de un diseño también deberán otorgar recompensas y remuneraciones razonables al personal que cumpla las condiciones previstas por la legislación sobre transferencia de resultados científicos y tecnológicos.
Las empresas extranjeras tendrán que revisar sus procesos. Quienes no tengan residencia habitual o establecimiento comercial en China deberán contratar a una agencia de patentes china para registrar sus diseños y realizar otros trámites relacionados. La protección para diseños creados fuera del país se mantiene cuando se comercialicen primero en China o cuando exista un tratado o acuerdo aplicable entre China y el país de origen.
China blinda el diseño mientras debate el control de sus exportaciones
La reforma llega después de que FomoEra reportara, el 21 de julio, que Pekín consultaba a empresas sobre posibles límites a la exportación de modelos de IA y diseños de chips. En aquel momento no existían un borrador ni una fecha de entrada en vigor. La actualización anunciada ahora sí está promulgada y tiene un calendario definido.
Alejandro Castillo Leone
La diferencia importa. El texto aprobado no establece por sí mismo un control de exportaciones. Refuerza la protección, el registro y el uso comercial de la propiedad intelectual dentro del sistema chino.
Reuters vinculó la reforma con el esfuerzo de Beijing por proteger el conocimiento tecnológico doméstico después de varias restricciones estadounidenses sobre software de diseño de semiconductores y equipos de fabricación. El South China Morning Post también la relacionó con el objetivo de autosuficiencia tecnológica incluido en el plan quinquenal chino de 2026 a 2030.
La normativa tampoco sustituye las herramientas de diseño ni la capacidad industrial necesarias para fabricar chips avanzados. Actúa sobre otra pieza de la cadena: quién puede reclamar la propiedad de la arquitectura física, cómo se demuestra su originalidad y cuánto puede costar copiarla.
El 15 de octubre comenzará una etapa con registros más exigentes, sanciones más costosas y nuevas opciones para licenciar o garantizar los diseños. Los primeros rechazos, cancelaciones y litigios bajo el nuevo texto mostrarán cuánto cambia la posición de las empresas chinas frente a sus competidores.
