En algunas zonas del sur de California, la temperatura superficial del mar ha superado en más de 150 días de 2026 el récord previo para esa misma fecha, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). La agencia sigue una ola de calor marina que comenzó antes de El Niño y que ahora recibe calentamiento adicional, mientras se acercan las mareas altas de invierno.
En su actualización del 30 de octubre, NOAA explicó que comparó las temperaturas de cada lugar y día del año con una serie satelital que comienza en 1982. La cifra de más de 150 días corresponde a ciertas zonas del sur, no a toda la costa. La agencia sitúa muchas de esas marcas en enero y mayo.
El 2 de noviembre, SFGATE informó que el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos había destacado imágenes satelitales con temperaturas de unos 65 a más de 75 grados Fahrenheit, aproximadamente de 18 a más de 24 grados Celsius, desde el sur hasta la costa central de California. El agua cálida avanza hacia el norte; el intervalo no significa que toda esa franja tenga la misma temperatura.
Una ola previa y el calentamiento de El Niño
NOAA identifica la ola de calor marina cercana a California como NEP25A y la sigue desde mayo de 2025. En octubre observó que se había expandido e intensificado conforme llegaban ondas de Kelvin más fuertes asociadas con El Niño.
La agencia considera que El Niño está añadiendo calor, pero señala que todavía es difícil separar cuánto corresponde al calentamiento que ya existía y cuánto al aporte de las ondas. Por eso, la presencia de agua inusualmente cálida no puede atribuirse por completo al fenómeno.
Las ondas de Kelvin son perturbaciones oceánicas que, durante El Niño, pueden propagarse desde el Pacífico ecuatorial hacia la costa de América y luego avanzar al norte. NOAA Fisheries explica que pueden elevar temporalmente el nivel del mar junto a la costa. Además, el agua se expande al calentarse, de modo que las mareas y el oleaje pueden actuar sobre un nivel de partida más alto.
Monterey registró calor también a 60 metros
El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) informó que su boya M1 midió 18.18 °C a 60 metros de profundidad el 26 de octubre. Fue el valor más alto de su serie a esa profundidad, de casi 40 años, y superó la marca del 19 de noviembre de 1997.
Esa lectura describe un punto de la bahía de Monterey y una profundidad concreta. Es distinta de las temperaturas de superficie observadas en otras zonas de California. El instituto también reportó avistamientos de especies de aguas cálidas poco habituales en la región.
Las próximas mareas no incluyen el efecto de una tormenta
La Comisión Costera de California identifica como fechas de mareas especialmente altas para todo el estado del 24 al 26 de noviembre y del 23 al 25 de diciembre de 2026, además del 21 al 22 de enero de 2027. Algunas localidades del norte también pueden incluir el 22 de diciembre y el 20 o el 23 de enero.
Esas fechas se basan en la posición de la Tierra, la Luna y el Sol. No incorporan el aumento del agua por tormentas ni los efectos de El Niño, de modo que no constituyen por sí solas un pronóstico de inundación para una localidad.
Las mareas elevadas ya coincidieron con inundaciones y cierres en el sur de California a finales de octubre. El cierre anunciado para la Pacific Coast Highway en Huntington Beach mostró cómo esas condiciones pueden afectar los desplazamientos junto a la costa.
Patricia Rodriguez
La Comisión recomienda atender los avisos de seguridad y los cierres de las autoridades locales: la altura real del agua dependerá también de las condiciones que coincidan con cada marea.
