TL;DR:
- Arianespace lanzará el MTG-I2 el 27 de agosto de 2026 desde la Guayana Francesa, en la misión VA270.
- Será el noveno vuelo del Ariane 6 y el primero rumbo a órbita de transferencia geoestacionaria: 36 minutos hasta la separación.
- El satélite barrerá Europa cada 2,5 minutos y cierra el episodio que en 2025 obligó a lanzar un Meteosat con SpaceX.
Arianespace lanzará el 27 de agosto de 2026 el satélite meteorológico MTG-I2 a bordo de un Ariane 62 desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa. La misión, designada VA270, será la primera del Ariane 6 con destino a órbita de transferencia geoestacionaria y la novena del lanzador desde su debut en 2024. El satélite es el segundo generador de imágenes del sistema Meteosat Tercera Generación y trabajará junto al Meteosat-12 para barrer Europa cada 2,5 minutos, un ritmo pensado para ver nacer las tormentas antes de que descarguen. La compañía calcula unos 36 minutos entre el despegue y la separación.
Detrás de la fecha hay algo más que un satélite. Esta misión también cierra un paréntesis que a Europa le costó explicar en 2024.
Los números de VA270
Arianespace resumió así el vuelo en su comunicado del 20 de julio de 2026:
- Lanzamiento 362 de la compañía y cuarto de 2026.
- Noveno vuelo del Ariane 6 y sexto de la configuración Ariane 62, la de dos propulsores sólidos.
- Primera misión del Ariane 6 a órbita de transferencia geoestacionaria.
- Unos 36 minutos desde el despegue hasta la separación del satélite.
- El MTG-I2 llegó a la Guayana Francesa el 12 de junio y sigue en preparativos de lanzamiento.
Por qué el estreno geoestacionario pesa
La órbita geoestacionaria, a unos 36.000 km sobre el ecuador, era terreno conocido para el Ariane 5: ahí dejó al Meteosat-12 en diciembre de 2022, en la misión VA259. El Ariane 6 todavía no había ido. Sus comunicados recientes cuentan otra cosa, y es una agenda copada por la órbita baja: 32 satélites de Amazon Leo el 30 de abril y otros 36 el 17 de junio.
El lanzador está diseñado justamente para no casarse con una sola altura. Su etapa superior lleva un motor reencendible que le permite dejar cargas en órbitas distintas dentro de un mismo vuelo, y al terminar la misión esa etapa se desorbita sola, según la descripción técnica de la ESA.
Qué gana el pronóstico con este satélite
El sistema Meteosat Tercera Generación es, según Arianespace, el más complejo que se ha construido para meteorología geoestacionaria. Su flota la forman dos satélites de imágenes y uno de sondeo.
- El MTG-I2 completa la primera familia del sistema.
- Dará un servicio de barrido rápido sobre Europa cada 2,5 minutos, junto al Meteosat-12 (MTG-I1), que el Ariane 5 puso en órbita en diciembre de 2022.
- Sus instrumentos ganan resolución y sensibilidad frente a la segunda generación de Meteosat, con la detección temprana de tormentas severas como objetivo declarado.
- La ESA los desarrolló sobre los requisitos que recogió EUMETSAT; el consorcio industrial lo encabeza Thales Alenia Space, con OHB System en Alemania y Leonardo en Italia.
- EUMETSAT construye la infraestructura de tierra, opera los satélites y reparte los datos entre los usuarios.
El episodio que esta misión cierra
En junio de 2024, los estados miembros de EUMETSAT tomaron una decisión que chocaba con su propio discurso de autonomía europea: adjudicaron a SpaceX el lanzamiento del sondeador MTG-S1 en un Falcon 9. El satélite despegó el 1 de julio de 2025.
El director general de la organización, Phil Evans, no lo disimuló:
"Esta decisión estuvo motivada por circunstancias excepcionales"
En el mismo texto, EUMETSAT dejó anotado que los contratos de lanzamiento del MTG-I2, el Metop-SGA y el Metop-SGB seguían con Arianespace, a la que describió como su socio de siempre. El 27 de agosto es la fecha en que esa promesa se pone a prueba.
Qué tiene que ver esto con España
AEMET representa a España en EUMETSAT desde que el país firmó el convenio intergubernamental en 1985, y ha suscrito todos los programas obligatorios, incluidos los de la serie Meteosat. Hay un detalle que conecta directo con el trabajo del nuevo satélite: la agencia aloja en su sede el Centro de Aplicaciones de Satélite para la Predicción Inmediata y a Muy Corto Plazo de EUMETSAT, conocido como Nowcasting SAF.
Esa es la disciplina donde una imagen cada 2,5 minutos cambia algo real, porque permite seguir una tormenta mientras se está formando, que es justo el objetivo que Arianespace pone sobre la mesa. Y el cohete despega desde Sudamérica: el Centro Espacial de Guayana es el punto de partida de todo el programa Ariane desde hace más de cinco décadas.
Preguntas rápidas sobre el lanzamiento del MTG-I2
¿Cuándo se lanza el satélite MTG-I2?
El 27 de agosto de 2026, desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, a bordo de un Ariane 62. Arianespace anunció la fecha el 20 de julio y todavía no ha publicado la hora de la ventana. La misión dura unos 36 minutos hasta la separación del satélite.
¿Para qué sirve el MTG-I2?
Es el segundo satélite de imágenes del sistema Meteosat Tercera Generación y completa su primera familia. Barrerá Europa cada 2,5 minutos junto al Meteosat-12 para detectar antes las tormentas de desarrollo rápido y alimentar el pronóstico y el monitoreo del clima, según Arianespace y EUMETSAT.
¿Por qué un Meteosat anterior se lanzó con SpaceX y no con Ariane?
Los estados miembros de EUMETSAT adjudicaron en junio de 2024 el lanzamiento del sondeador MTG-S1 a un Falcon 9. Su director general, Phil Evans, lo atribuyó a circunstancias excepcionales, y la organización aclaró que los contratos del MTG-I2, el Metop-SGA y el Metop-SGB seguían con Arianespace.
Si el calendario aguanta, el 27 de agosto Europa hará dos cosas a la vez: completar la primera familia del Meteosat Tercera Generación y demostrar que su propio cohete llega a la órbita donde antes solo lo dejaba el Ariane 5. Los datos que empiece a mandar el MTG-I2 terminarán en los servicios meteorológicos nacionales de los estados miembros de EUMETSAT, AEMET incluida.
