TL;DR

• El gobierno de Irán mantiene un apagón de internet de más de 70 días que amenaza al sector privado con despidos masivos.
• La desconexión digital ya le costó a la economía más de 2,600 millones de dólares y colapsó los canales de venta empresariales.
• Las autoridades imponen el uso de plataformas locales sin encriptación y encarecen el acceso corporativo a la red.

El gobierno de Irán mantiene un apagón nacional de internet desde finales de febrero que asfixia al sector privado y provoca pérdidas multimillonarias. La República Islámica impuso estas restricciones durante la guerra con Israel y Estados Unidos para ocultar la represión civil, paralizando por completo la economía local.

Con más de 70 días de duración, esta interrupción representa el cierre de internet más largo registrado en una sociedad conectada. La plataforma global Netblocks estima que la medida ya le costó a la economía iraní más de 2,600 millones de dólares.

"La ola de recortes de empleos, el choque económico y la recesión que estamos viendo ahora se deben principalmente al asedio digital, no a las bombas", afirmó Amir, propietario de un negocio de ropa en Teherán que emplea entre 50 y 60 personas.

El diario financiero Donya-e Eqtesad calculó el impacto en más de cuatro mil billones de riales, equivalentes a casi 2,500 millones de dólares en el mercado abierto. El rotativo catalogó el daño a las empresas como un "terremoto silencioso".

Alp Toker, fundador de Netblocks, dimensionó el problema. "Hay un gran impacto, no solo en la economía digital de Irán sino también de manera más amplia, incluyendo segmentos irregulares de la economía, el comercio independiente y los negocios no registrados", detalló.

El aislamiento castiga a una población de 90 millones de habitantes con una penetración de smartphones del 134%. Zahra Behrouz Azar, vicepresidenta de asuntos de la mujer en Irán, advirtió que el apagón golpea desproporcionadamente a las mujeres, principales operadoras de pequeños negocios de ecommerce.

La Cámara de Comercio de Irán reportó una enorme ola de desempleo en curso. Representantes del sector calculan que la desconexión drena entre 30 y 40 millones de dólares diarios a las empresas locales.

El colapso del marketing y la trampa de Internet Pro

Para empresarios como Amir, la pérdida de redes sociales destruyó sus ventas tras las protestas ciudadanas de enero.

"El impacto del apagón de internet ha sido muy, muy alto", relató Amir. "Casi el 80-90% de nuestros canales de marketing han sido cerrados. El tráfico a nuestro sitio ha caído significativamente. Nuestra cuenta de Instagram era nuestro mayor canal de marketing, pero no ha estado activa desde el levantamiento de enero".

Los negocios operan en condiciones extremas y enfrentan barreras tecnológicas operativas:

• Las redes celulares fallan constantemente al intentar enviar mensajes promocionales por SMS.
• Los sitios web sufrieron caídas luego de que ataques aéreos dañaran centros de datos locales.
• Plataformas como WhatsApp, Facebook, YouTube y Telegram permanecen bajo bloqueo estricto, una práctica común desde la reelección de Mahmoud Ahmadinejad en 2009.

Para calmar la crisis comercial, las autoridades lanzaron una nueva red. Internet Pro es un esquema estatal que otorga acceso exclusivo a empresas y profesionales tecnológicos mediante tarjetas SIM blancas y una verificación de identidad.

Amin, quien trabaja con inteligencia artificial en una compañía de software, detalló los enormes obstáculos de este nuevo sistema vigilado:

• Las tarjetas SIM alcanzan un costo prohibitivo de 150 millones de riales (unos 100 dólares).
• El proceso exige documentos específicos que excluyen a la mayoría de los trabajadores independientes.
• Los críticos denuncian que la validación de identidad vulnera la privacidad y la seguridad personal.

"Esto es tanto una pérdida financiera para la empresa y en última instancia afecta a la fuerza laboral; desde reducciones salariales hasta despidos y falta de pago a tiempo", dijo Amin usando una VPN. "Esto no es solo un problema técnico, se ha convertido directamente en un daño financiero".

El gobierno presiona a los ciudadanos para navegar exclusivamente en la National Information Network y usar aplicaciones controladas, como Bale (del Bank Melli) o Soroush Plus. Esta última plataforma sumó 9 millones de usuarios nuevos hasta el 30 de abril.

"El impulso hacia las aplicaciones nacionales no es exclusivo de Irán, pero la forma en que Irán lo está haciendo al suprimir todas las alternativas, crea un espacio para vulnerabilidades en términos de seguridad digital", señaló Toker. "Crea una brecha de confianza y tiene un efecto paralizante no solo en el discurso, sino también en la actividad empresarial y en la capacidad de las personas para prosperar en línea".

Toker advirtió que las aplicaciones iraníes carecen de encriptación de extremo a extremo, permitiendo al gobierno revisar mensajes, historiales y ubicaciones con años de antigüedad.

"Muchas empresas se están moviendo a plataformas internas como Bale porque no tienen opción", concluyó Amin. "Esta tendencia perjudicará a la economía digital de Irán a largo plazo, no la ayudará".

El control absoluto de las telecomunicaciones estrangula al sector privado de Irán. La vigilancia extrema y la censura obligan a los emprendedores a operar aislados del mercado global, destruyendo su propia capacidad productiva desde adentro.

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