TL;DR:
- El Falcon 9 despegó el sábado 25 de julio a las 8:51 a.m. hora del Pacífico desde el complejo SLC-4E de Vandenberg y soltó los 24 satélites una hora después.
- La constelación Starlink llegó a 10,865 satélites activos, según el rastreo del astrónomo Jonathan McDowell citado por Space.com.
- La misión Starlink 17-52 ya se aplazó tres veces y ahora apunta a la noche del jueves 30, con ventana que abre a las 7 p.m. hora del Pacífico.
SpaceX sumó otros 24 satélites a su red Starlink con un lanzamiento desde California. El Falcon 9 despegó el sábado 25 de julio a las 8:51 a.m. hora del Pacífico (15:51 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en el condado de Santa Bárbara, y liberó la tanda en órbita baja poco más de una hora después, de acuerdo con Spaceflight Now. Fue el octavo vuelo del propulsor B1100, que aterrizó en la barcaza Of Course I Still Love You a unas 380 millas (610 kilómetros) mar adentro. El cohete salió con rumbo sur hacia una órbita de 97 grados de inclinación y dejó los satélites en una elipse de unos 270 por 257 kilómetros.
El mismo propulsor ya había volado la misión NROL-105, para la agencia estadounidense de satélites espía, y seis tandas previas de Starlink. Space.com contabilizó el despegue como la misión 87 del Falcon 9 en lo que va del año.
Vandenberg se quedó con el mes mientras Florida prepara Starship
La rampa californiana pasó de ser la puerta trasera de SpaceX a cargar con el grueso del calendario. Spaceflight Now apunta que el complejo de la costa oeste se volvió la instalación de trabajo pesado de la compañía mientras concentra en Florida los preparativos de Starship: en julio salieron de ahí siete de los ocho lanzamientos de Falcon 9 previstos, contra cuatro desde el complejo 40 de Cabo Cañaveral y uno más en agenda.
Ese octavo despegue de julio es, justamente, el que se ha ido recorriendo. Si no cabe la noche del jueves, el mes cierra con siete.
El pulso viene de meses atrás. California llegó a 50 lanzamientos en 2026 el martes 21 de julio, un día después de que ese mismo Falcon 9 abortara el encendido a segundos del despegue; funcionarios de la base explicaron a la red USA TODAY que el conteo incluye tanto misiones espaciales como pruebas de misiles balísticos, y que en 2025 esa marca no se alcanzó hasta septiembre. Vandenberg cerró el año pasado con 71 lanzamientos, su récord, y la Fuerza Espacial calcula que 2026 terminará cerca de 80.
El próximo Falcon 9 ya se movió tres veces
Aquí es donde el calendario que circula se queda corto. El Ventura County Star, de la red USA TODAY, publicó el lunes 27 la agenda semanal con la misión Starlink 17-52 para el miércoles 29 de julio. El calendario de lanzamientos de Spaceflight Now, actualizado dos días antes, la mueve a la noche del jueves 30 de julio, tras aplazamientos desde el 27, el 28 y el 29.
Los datos vigentes de esa misión:
- Ventana que abre a las 7 p.m. hora del Pacífico del jueves 30, la misma hora que rige en Tijuana, y se extiende cuatro horas.
- Otros 24 satélites Starlink V2 Mini a órbita baja, desde el mismo complejo SLC-4E.
- Propulsor B1081 en su vuelo número 26, con aterrizaje previsto en la barcaza Of Course I Still Love You.
- Detrás viene Starlink 17-53, que también se recorrió: del 1 y el 2 de agosto al lunes 3, con ventana matutina.
Traducido a otros husos, la apertura de la ventana del jueves cae a las 8 p.m. en Ciudad de México, 9 p.m. en Bogotá y Lima, 11 p.m. en Buenos Aires y 4 a.m. del viernes 31 en Madrid.
Por qué el cielo de Tijuana entra en la ecuación
La cobertura estadounidense mide estos despegues por condados: Santa Bárbara, Ventura, San Luis Obispo. Del lado mexicano la cuenta es otra. TV Azteca Baja California reportó en abril, en la antesala de otra tanda de Starlink, que si el clima lo permite los habitantes de Tijuana y San Diego alcanzan a ver la estela luminosa pocos minutos después del despegue desde Vandenberg. La nubosidad es lo que decide.
Por eso importa la hora. La misión del sábado salió a media mañana; la del jueves, de concretarse, sale de noche, que es cuando la estela se ve. Los medios de Arizona ya habían advertido que el horario matutino y la trayectoria sur del vuelo del 25 de julio complicaban verlo desde ese estado.
Preguntas rápidas sobre el próximo lanzamiento desde Vandenberg
¿A qué hora es el próximo lanzamiento de SpaceX desde Vandenberg?
El calendario de Spaceflight Now ubica la misión Starlink 17-52 en la noche del jueves 30 de julio, con una ventana que abre a las 7 p.m. hora del Pacífico: 8 p.m. en Ciudad de México, 9 p.m. en Bogotá, 11 p.m. en Buenos Aires y 4 a.m. del viernes 31 en Madrid. La misión ya se aplazó tres veces.
¿El lanzamiento de SpaceX se puede ver desde Tijuana?
TV Azteca Baja California reportó en abril de 2026 que, si el clima lo permite, los habitantes de Tijuana y San Diego alcanzan a ver la estela luminosa del Falcon 9 pocos minutos después del despegue desde Vandenberg. La nubosidad es el factor que decide si el cielo fronterizo se enciende o no.
¿Cuántos satélites Starlink hay activos ahora?
Tras el lanzamiento del 25 de julio, la constelación llegó a 10,865 satélites activos, según el rastreo del astrónomo Jonathan McDowell citado por Space.com. Ese conteo estuvo 20 unidades más arriba durante unos 20 minutos del viernes 24, cuando SpaceX probó el despliegue de satélites en el vuelo 13 de Starship.
Para quien vive en la franja fronteriza, lo nuevo ya no es ver un cohete. Es la frecuencia: siete despegues en un mes desde la misma rampa, ventanas que se recorren de un día para otro y una red de internet que crece de 24 en 24 satélites por viaje. La próxima oportunidad, si el calendario aguanta, es la noche del jueves.
