TL;DR:

El Mundial 2026 arranca el 11 de junio con México vs Sudáfrica en el Estadio Azteca.

Será la Copa más grande: 48 selecciones, 104 partidos y tres países sede: México, Estados Unidos y Canadá.

FIFA llega al torneo con el recuerdo del FIFAgate y nuevas investigaciones por venta de boletos en Estados Unidos.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzará el jueves 11 de junio con el partido entre México y Sudáfrica en el Estadio Azteca (que figura en el calendario como "Estadio de la Ciudad de México"). Este año, por primera vez, el torneo, organizado conjuntamente por México, Estados Unidos y Canadá, contará con 48 equipos y 104 partidos, lo que lo convierte en un gran torneo sin precedentes. Para México, esta apertura tiene un significado especial, ya que el país será el único país que albergará por tercera vez un Mundial masculino. Sin embargo, la FIFA no solo se enfrenta al desafío de llenar los estadios. La asociación está tratando de recuperar la confianza tras el escándalo de FIFAGate, mientras que también tiene que enfrentar nuevos retos legales sobre el mecanismo de venta de entradas.

La foto deportiva es clara: México pone el silbatazo inicial, pero Estados Unidos concentra el músculo del torneo. De los 104 partidos, 78 se jugarán en territorio estadounidense; México y Canadá recibirán 13 cada uno.

Esa distribución muestra dónde está la apuesta comercial de FIFA. La Copa vuelve a Norteamérica con una misión doble: explotar el mercado estadounidense y empujar al futbol en una región donde compite contra la NFL, la NBA y MLB por audiencia, patrocinios y hábitos de consumo.

“El futbol es el deporte número uno en el mundo. Todavía no lo es Estados Unidos. Este tiene que ser nuestro objetivo”.

Gianni Infantino lo dijo antes del torneo y la frase resume el fondo del Mundial 2026: la cancha importa, pero el negocio también.

La Copa más grande también reparte el poder de forma desigual

El formato de 48 equipos cambia el tamaño del Mundial. La fase de grupos se jugará del 11 al 27 de junio. Las selecciones estarán en 12 grupos de cuatro equipos. Después vendrá la ronda de 32 equipos. Esa ronda no existía en el formato anterior de 32 selecciones.

Los datos clave del torneo explican el salto:

• 48 selecciones competirán por primera vez en una Copa del Mundo varonil.
• Se jugarán 104 partidos, frente a los 64 del formato anterior.
• México, Estados Unidos y Canadá organizan la primera Copa Mundial trinacional.
• México albergará 13 partidos y tendrá actividad en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
• La final será el 19 de julio de 2026 en el estadio Nueva York/Nueva Jersey.
• La candidatura norteamericana ganó la sede en 2018 frente a Marruecos por 134 votos contra 65.

La elección de 2018 también marcó un cambio institucional. Por primera vez, el Congreso de FIFA —no solo un grupo reducido de directivos— eligió al anfitrión de la Copa. Esa modificación llegó después del golpe reputacional que dejó el FIFAgate.

México vs Sudáfrica abre un calendario de 104 partidos

El partido inaugural será México vs Sudáfrica, el jueves 11 de junio, a las 13:00 horas del centro de México, en el Estadio Ciudad de México. La ceremonia está prevista una hora antes, a las 12:00 horas.

Los primeros partidos del calendario dejan claro el ritmo del torneo:

• Jueves 11 de junio: México vs Sudáfrica, 13:00 horas, Estadio Ciudad de México.
• Jueves 11 de junio: Corea del Sur vs Chequia, 20:00 horas, Estadio Guadalajara.
• Viernes 12 de junio: Canadá vs Bosnia, 13:00 horas, Estadio Toronto.
• Viernes 12 de junio: Estados Unidos vs Paraguay, 19:00 horas, Estadio Los Ángeles.
• Sábado 13 de junio: Brasil vs Marruecos, 16:00 horas, Estadio Nueva Jersey.
• Domingo 14 de junio: Alemania vs Curazao, 11:00 horas, Estadio Houston.
• Lunes 15 de junio: España vs Cabo Verde, 10:00 horas, Estadio Atlanta.
• Martes 16 de junio: Argentina vs Argelia, 19:00 horas, Estadio Kansas City.
• Miércoles 17 de junio: Portugal vs RD Congo, 11:00 horas, Estadio Houston.
• Miércoles 17 de junio: Inglaterra vs Croacia, 14:00 horas, Estadio Dallas.

Para la Selección Mexicana, la ruta de fase de grupos queda así:

• 11 de junio: México vs Sudáfrica, 13:00 horas, Estadio Ciudad de México.
• 18 de junio: México vs Corea del Sur, 19:00 horas, Estadio Guadalajara.
• 24 de junio: Chequia vs México, 19:00 horas, Estadio Ciudad de México.

El dato no es menor: México jugará toda su fase de grupos en casa. El beneficio deportivo será evidente en ambiente, logística y apoyo de tribuna; la presión, también.

Dónde ver el Mundial 2026 en México y otros países

El Mundial 2026 será una prueba para el streaming deportivo. En México, ViX tiene el paquete completo de 104 partidos con el Pase Mundial 2026 en ViX Premium. La plataforma indica que la versión gratuita tendrá 32 partidos, los mismos que se transmitirán por canales de señal abierta.

Para quienes busquen opciones por país, la guía queda así:

• México: ViX Premium con los 104 partidos; ViX gratuito y Azteca Deportes con una selección de 32 partidos, incluido el inaugural y encuentros clave.
• Argentina: DGO/DSports con cobertura total; también habrá acceso mediante Paramount+ y Flow, según disponibilidad de paquetes. Mi Telefe y TyC Sports Play ofrecerán partidos de señal abierta.
• Colombia: DGO aparece como la opción con los 104 partidos. Win Play, Disney+ Premium, Caracol Play, RCN y transmisiones oficiales en YouTube cubrirán distintos paquetes.
• Chile: DGO y Paramount+ tendrán cobertura total; Chilevisión emitirá partidos principales por señal abierta y online.
• Perú: DGO y Paramount+ cubrirán el torneo completo; América tvGO tendrá 40 partidos gratis y Disney+ Premium un paquete de 30 partidos.
• España: DAZN tendrá los derechos de pago para los 104 partidos; RTVE Play transmitirá gratis el inaugural, los partidos de España, semifinales, final y otros encuentros seleccionados.

La fragmentación es el nuevo costo de seguir una Copa del Mundo. Antes bastaba con ubicar el canal de TV. Ahora el aficionado debe saber qué app tiene todos los partidos, cuáles van gratis y qué encuentros dependen de señal abierta, paquetes premium o acuerdos por país.

El FIFAgate sigue como sombra y la venta de boletos abre otro frente

En 2015, el Departamento de Justicia de Estados Unidos reveló un escándalo de corrupción en torno a la FIFA que reveló sobornos, lavado de dinero y sospechosas conspiraciones relacionadas con los derechos de comercialización de partidos internacionales de fútbol. La investigación dio lugar a la acusación de 14 personas en 47 casos, por un monto de más de 150 millones de dólares, incluidos sobornos y comisiones ilegales.

Aquel caso derribó a Joseph Blatter y marcó el inicio de la era Infantino. Por eso el Mundial 2026 carga con una lectura incómoda: la sede norteamericana nació en un periodo en el que FIFA prometía reconstruir su credibilidad.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, ha abierto una investigación contra la FIFA. Hay acusaciones de que algunos aficionados fueron informados erróneamente sobre la ubicación y calidad de los asientos durante el partido entre Arlington y Houston. La investigación busca aclarar si se violó la ley de protección del consumidor de Texas. Al parecer, ya había confusión antes del partido de apertura.

La investigación no equivale a una sanción ni a una condena. Pero sí pega en un punto sensible: la experiencia del aficionado, justo cuando la Copa se vende como el evento más ambicioso de la historia del futbol.

El Mundial 2026 será una fiesta enorme, pero también un examen. México tendrá el arranque, Estados Unidos el grueso del negocio y FIFA la obligación de demostrar que puede manejar una Copa más grande sin repetir los vicios que dañaron su nombre.

Fuentes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8