La IA está encareciendo los smartphones baratos: la crisis de memoria ya pegó al mercado de entrada
La demanda de memoria para IA ya presiona precios, modelos baratos y disponibilidad de smartphones.
TL;DR:
- La demanda de memoria para centros de datos de IA está reduciendo la capacidad disponible para smartphones y laptops.
- IDC reportó una caída global de 2.9% en envíos de smartphones en el primer trimestre de 2026, con precios más altos en mercados emergentes.
- El mayor golpe está en celulares de entrada: en India, los modelos de menos de 100 dólares cayeron 59% interanual.
La explosión de la IA ya empezó a presionar el precio de los smartphones, sobre todo los más baratos. La razón está en la memoria: los mismos fabricantes que abastecen celulares, laptops y SSDs están destinando más capacidad a componentes para servidores de IA, donde los márgenes son más altos. El resultado no es una desaparición inmediata del celular accesible, pero sí una señal clara: los modelos de entrada tendrán menos espacio para bajar de precio, mejorar especificaciones o sostener márgenes.
La IA compite por la misma memoria que usan los smartphones
HBM es un tipo de memoria de alto ancho de banda que apila chips DRAM para alimentar GPUs y aceleradores usados en centros de datos de IA. Esa memoria no es la misma que usa un smartphone, pero compite por capacidad de fabricación, empaquetado avanzado y obleas de silicio dentro de un mercado dominado por pocos jugadores.
El análisis de David Oks, amplificado por The Next Web y comentado por Simon Willison, lo resume con una tesis fuerte: la memoria que antes ayudaba a abaratar computadoras personales ahora se está redirigiendo hacia data centers. El punto técnico clave es que producir HBM consume cerca de tres veces más capacidad por gigabyte que DDR5 convencional, según Tom’s Hardware.
LPDDR es la memoria de bajo consumo usada en smartphones y otros dispositivos móviles. Cuando los fabricantes priorizan HBM o DDR de alta capacidad para servidores, los fabricantes de celulares tienen menos margen para conseguir memoria barata, sobre todo si venden modelos de bajo precio con márgenes mínimos.
IDC describió el problema como una reasignación de capacidad hacia componentes de mayor margen para IA. En su análisis de diciembre de 2025, la firma dijo que la escasez de memoria podría persistir “bien entrado 2027” y planteó escenarios de caída para smartphones y PCs si las restricciones empeoran.
“El mercado de smartphones entró en uno de sus periodos más desafiantes”.
La frase es de Nabila Popal, directora senior de investigación de IDC, al explicar el golpe de los costos de memoria en el mercado global durante el primer trimestre de 2026.
El golpe ya se ve en celulares de entrada
El dato más sólido no es que los smartphones globales vayan a caer 13% en 2026 —esa cifra aparece en el análisis base, pero no coincide con las previsiones oficiales recientes de IDC—, sino que el mercado ya se está moviendo hacia menos unidades y precios más altos.
IDC reportó que los envíos globales de smartphones bajaron 2.9% interanual en el primer trimestre de 2026, a 293.8 millones de unidades. También señaló que en varios mercados emergentes los precios subieron hasta 40–50%, una presión especialmente dura para regiones sensibles al precio.
En India, la lectura es todavía más clara. IDC reportó que el mercado cayó 4.1% interanual en el primer trimestre de 2026, a 31 millones de unidades, mientras el precio promedio llegó a 302 dólares, un máximo histórico. El segmento de menos de 100 dólares se desplomó 59% y su participación bajó de 18% a 8%.
Los efectos se concentran en cuatro frentes:
- Menos modelos baratos: las marcas reducen inventario de entrada porque ya no les deja margen.
- Más “premiumización” forzada: usuarios que antes compraban sub-100 dólares migran al rango de 100–200 dólares no por lujo, sino por falta de opciones.
- Menos descuentos: los costos de memoria limitan promociones agresivas.
- Mayor presión en Android barato: marcas con exposición a gamas bajas absorben peor el golpe que Apple o Samsung.
Reuters también reportó que Counterpoint esperaba una caída de 2.1% en envíos globales de smartphones para 2026 por costos de chips, con el mercado de menos de 200 dólares como el más afectado y aumentos de 20–30% en costos de materiales desde inicios de año.
Micron dio una señal incómoda para el consumidor
La decisión de Micron de salir del negocio de consumo de Crucial no explica toda la crisis, pero sí muestra hacia dónde apunta la industria. El 3 de diciembre de 2025, la compañía anunció que dejaría de vender productos Crucial para consumidores en retailers, e-tailers y distribuidores, aunque mantendría soporte de garantía y envíos hasta el final de su segundo trimestre fiscal, en febrero de 2026.
“El crecimiento impulsado por IA en centros de datos provocó un aumento en la demanda de memoria y almacenamiento”.
Esa fue la explicación de Sumit Sadana, vicepresidente ejecutivo y Chief Business Officer de Micron, al justificar la salida de Crucial del mercado de consumo.
El mensaje para usuarios es sencillo: cuando un fabricante de memoria puede vender capacidad a clientes de IA o enterprise con mejores márgenes, el consumidor pierde prioridad. Eso no significa que no habrá RAM o SSDs para laptops y celulares, pero sí que el precio y la disponibilidad dejan de jugar a favor del comprador común.
Crypto Briefing citó comentarios de Sanjay Mehrotra, CEO de Micron, sobre condiciones ajustadas para DRAM y NAND más allá de 2026. El propio reporte financiero de Micron también muestra un trimestre impulsado por demanda de IA y márgenes más altos, aunque las proyecciones de duración exacta siguen dependiendo de capacidad nueva y demanda real.
México no está aislado: el riesgo es pagar más por menos
No hay una cifra pública equivalente para México en las fuentes revisadas, así que no conviene inventarla. Pero el mecanismo sí importa para el consumidor mexicano: si la memoria sube, los fabricantes tienen tres salidas visibles.
Pueden subir precios, recortar especificaciones o empujar al usuario hacia modelos más caros. En smartphones, eso puede traducirse en equipos con la misma RAM durante más tiempo, menos almacenamiento base, menos descuentos en gamas medias o una brecha más marcada entre celulares económicos y premium.
El impacto también puede llegar a laptops, consolas portátiles, routers, SSDs y equipos de gaming. The Verge reportó que analistas y fabricantes esperan alzas, retrasos o menor disponibilidad en varias categorías durante 2026, con IDC planteando escenarios de caída para PCs de 4.9% a 8.9% si la escasez se prolonga.
La parte delicada es que la crisis no viene de una caída de demanda. Viene de una competencia por capacidad. Los centros de datos de IA están dispuestos a pagar más por memoria porque su retorno económico es distinto al de un celular barato vendido en mercados emergentes.
La promesa de alivio existe, pero no es inmediata
Hay capacidad nueva en camino, pero construir fabs toma años. Tom’s Hardware reportó que SK Group ve una escasez de memoria que podría durar varios años, con oferta de obleas todavía por debajo de la demanda. IDC, por su parte, espera que los precios de memoria se estabilicen hasta la segunda mitad de 2027, no en el corto plazo.
La gran pregunta no es si la IA “matará” al smartphone barato de un día para otro. La pregunta real es cuánto tiempo podrá sobrevivir el modelo de celular accesible cuando el componente que lo hacía viable ahora compite contra el presupuesto de Microsoft, Google, Meta, Amazon, Nvidia y el resto de la carrera por infraestructura de IA.
Para el usuario, la señal práctica es menos dramática, pero más útil: si pensabas cambiar de smartphone o laptop en 2026, el viejo ciclo de “más memoria por el mismo precio” ya no está garantizado.
