TL;DR:

• Cuatro estados (California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey) buscan hasta 1.4 billones de dólares en multas contra Meta.
• La cifra, que Meta reveló en un expediente judicial, se acerca a los 1.5 billones de dólares que vale la empresa en bolsa.
• Es una petición de sanción, no una condena: el juicio arranca en agosto en Oakland y Meta la considera "sin analogía en la historia".

Meta reveló en un expediente judicial presentado el lunes que cuatro estados de Estados Unidos buscan hasta 1.4 billones de dólares en multas contra la empresa, por acusaciones de que diseñó Facebook e Instagram para volver adictos a los menores y de que ocultó al público los riesgos de esas apps. Los estados son California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. La cifra, que no se había hecho pública, se acerca a lo que Meta vale en bolsa: alrededor de 1.5 billones de dólares. No es una multa confirmada, sino el monto que los fiscales calcularon de cara al juicio que arranca en agosto en Oakland, California. Para Meta, la suma no se sostiene.

"Una sanción de ese tamaño no tiene analogía en la historia de la aplicación de las leyes de protección al consumidor", escribieron los abogados de Meta en el expediente.

Cómo los estados llegaron a una cifra de 1.4 billones

Los documentos que presentaron los estados están sellados, así que el desglose fino no es público. Pero en una audiencia del mes pasado quedó a la vista el método con el que llegaron a semejante número. Los fiscales multiplicaron la cantidad de infracciones por el monto de las multas que marca la ley de cada estado. ¿De dónde sale ese número de infracciones? De una estimación de cuántos usuarios menores de edad pasaron por Facebook e Instagram. Cuando se multiplica una base de millones de cuentas jóvenes por una multa por cada una, la cuenta trepa hasta las trece cifras.

Meta no soltó el dato por voluntad propia. El número, que reportó la agencia Reuters, salió a la luz cuando la empresa respondió una solicitud de los fiscales generales sobre cómo debería calcularse la sanción si pierde el juicio, y aprovechó para fijar su postura por escrito: la cifra no encuentra respaldo en las pruebas del caso.

Por qué el monto casi iguala lo que vale Meta en bolsa

Para dimensionar la cifra hay que ponerla al lado de lo que vale Meta en el mercado: alrededor de 1.5 billones de dólares. Dicho de otro modo, los estados piden en multas casi todo lo que la empresa de Mark Zuckerberg vale hoy en bolsa. Casi como cobrarle la compañía entera.

Conviene frenar un momento. Ese 1.4 billones es el techo que calcularon los demandantes de cara al juicio, una posición de apertura en una pelea legal que apenas arranca. Si Meta pierde, lo que termine pagando puede ser una fracción de esa cifra.

La defensa de Meta: "la adicción a las redes no es un diagnóstico"

La estrategia de Meta para desactivar el caso pasa por un argumento incómodo pero central: sostiene que la "adicción a las redes sociales" no es un trastorno psiquiátrico reconocido. Su lógica es que no se puede mentir sobre algo que, en términos médicos oficiales, no existe como diagnóstico. Por eso, dice, se caen las acusaciones de que ocultó la capacidad adictiva de sus apps. La empresa incluso citó el testimonio de Zuckerberg ante el Congreso para respaldar que nunca engañó al público.

La compañía abre además un segundo frente sobre la privacidad infantil. Alega que Facebook e Instagram se dirigen a un público general y no solo a menores de 13 años, así que no debería responder bajo la COPPA, la ley federal que protege los datos de los niños.

El argumento de la "no adicción" tiene contrapeso. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría matizó la postura de Meta:

"La adicción a las redes sociales no figura hoy como diagnóstico en el DSM-5-TR, pero eso no significa que no exista."

En la misma línea, Adam Mosseri, jefe de Instagram, llegó a comparar esa supuesta adicción con "engancharse" a una serie de Netflix, una analogía que a los fiscales no les hizo gracia. Cuando la jueza Yvonne Gonzalez Rogers rechazó el mes pasado el intento de Meta de cerrar el caso, la empresa respondió que está en total desacuerdo con las acusaciones y que confía en que las pruebas mostrarán su compromiso de siempre con el apoyo a los jóvenes.

Un juicio en agosto y otro en 2027

El expediente del lunes es apenas un anticipo de una batalla que se pelea en varios frentes a la vez.

• El juicio de agosto de 2026, en Oakland, California, ante la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, reúne las demandas de los cuatro estados (las que cargan la cifra de 1.4 billones) junto con las reclamaciones por COPPA de casi 30 estados que también llevaron a Meta a cortes federales.
• Otros 14 estados presentaron cargos bajo sus propias leyes, que se verán en un juicio aparte en febrero de 2027.
• Ya hay antecedentes de que los jurados pueden darles la razón a los estados: en marzo, un jurado de Nuevo México ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares tras concluir que engañó a los consumidores de ese estado. Meta y otras redes también desembolsaron 27 millones para cerrar la demanda de un distrito escolar de Kentucky.

Preguntas rápidas sobre la demanda contra Meta

Más allá del número que se lleva los titulares, lo que se juega en agosto es un precedente. Sería la primera vez que un tribunal de este peso decida si una red social puede ser responsabilizada por "enganchar" a menores de edad. Y Meta arrastra plataformas que usan millones de adolescentes en América Latina, España y la comunidad hispana de Estados Unidos, así que un veredicto en Oakland no se quedaría dentro de California: los reguladores de otros países siguen de cerca fallos como este.

Fuentes: 1, 2