Darren Fichardt ganó el Simmons Bank Championship con un eagle en el último hoyo y consiguió su primer título en el PGA Tour Champions. El sudafricano superó por un golpe a Zach Johnson el 1 de noviembre y aseguró su lugar en la final de la Charles Schwab Cup.
Fichardt terminó el torneo en Pleasant Valley Country Club, en Little Rock, Arkansas, con 194 golpes, 22 bajo par. Sus rondas fueron de 69, 61 y 64 golpes, de acuerdo con la clasificación oficial del circuito. Johnson acabó con 195, mientras Jerry Kelly fue tercero con 202.
Un birdie y un eagle para decidir el torneo
Johnson tenía un golpe de ventaja cuando quedaban dos hoyos, según la crónica de Associated Press publicada por el PGA Tour. Fichardt empató con un birdie en el 17 y dejó la definición para el último hoyo.
Johnson hizo birdie en el 18, un par cinco. Fichardt respondió al embocar un putt desde unos tres metros para lograr un eagle, es decir, completar ese hoyo dos golpes por debajo del par. La jugada le dio la victoria sin necesidad de un desempate.
"Es algo sobre lo que se escriben cuentos de hadas", dijo Fichardt, según Associated Press. El golfista explicó que una de sus preocupaciones era mantenerse en la carrera por la fase final y que durante la ronda intentó soltarse para buscar birdies.
Del puesto 46 a la final en Phoenix
El Simmons Bank Championship fue la segunda de las tres pruebas de los playoffs. Los 36 primeros de la clasificación de la Charles Schwab Cup después de este torneo avanzan a la final; Fichardt llegó en el puesto 46 y terminó la semana en el 17.
La victoria también le aseguró una tarjeta completa para jugar la temporada 2027, de acuerdo con Golf Digest. El medio señala que durante 2026 había tenido que superar clasificatorios de los lunes para entrar a torneos del circuito.
El argentino Ricardo Gonzalez y el estadounidense Bo Van Pelt también entraron entre los 36 mejores. Gonzalez pasó del puesto 40 al 31 y Van Pelt subió del 38 al 34, según la clasificación del PGA Tour.
La final, el Charles Schwab Cup Championship, se disputará en Phoenix, Arizona. Fichardt la jugará por primera vez después de iniciar la semana diez puestos por debajo del corte de clasificación.
