TL;DR:

• Apple retiró de la App Store de EE. UU. varias apps de VK —VKontakte, Mail.ru, VK Video y más— alegando cumplimiento de sanciones.
• VK insiste en que nunca ha estado sancionada; aun así, su director ejecutivo, Vladimir Kiriyenko, sí lo está en EE. UU., la UE y Reino Unido.
• El Kremlin calificó la medida de "políticamente motivada", la llevó al regulador antimonopolio y amenazó con cortar su cooperación con Apple.

Apple eliminó esta semana varias aplicaciones de VK, el gigante tecnológico ruso controlado por el Estado, de la App Store de Estados Unidos. La decisión escaló rápido. Cupertino sostiene que retiró las apps para cumplir con las sanciones; VK responde que jamás ha estado bajo sanciones estadounidenses; y el Kremlin entró de lleno el jueves 25 de junio de 2026, cuando exigió explicaciones y deslizó una amenaza directa: si Apple no aclara nada, Moscú reconsiderará toda cooperación con la compañía. Del lado de los usuarios, el golpe es concreto: decenas de millones de personas en Rusia se quedaron sin notificaciones y sin poder descargar ni actualizar esos servicios.

La purga se llevó por delante al núcleo del ecosistema de VK. Estas fueron algunas de las apps que desaparecieron de la tienda, según detalló el medio independiente Meduza:

• VKontakte, la red social más usada de Rusia
• Mail.ru, su servicio de correo electrónico
• VK Video, VK Music y VK Messenger
• Zen, su plataforma de contenidos
• Odnoklassniki, otra de las redes sociales del grupo

VK no está sancionada, pero su director sí: ahí está la grieta

Aquí está el detalle que casi nadie explica. Como empresa, VK no figura en las listas de sanciones occidentales. Su director ejecutivo, en cambio, es otra historia: Vladimir Kiriyenko está sancionado por Estados Unidos, la Unión Europea y Reino Unido. Y no es un nombre cualquiera. Su padre, Sergei Kiriyenko, es el primer subjefe de gabinete del presidente Vladímir Putin, según reportó Reuters. Esa línea —una compañía limpia sobre el papel, pero dirigida por alguien vetado— es la grieta por donde probablemente se cuela el argumento de Apple para hablar de "cumplimiento de sanciones".

VK lo ve de otra forma y no se anduvo con rodeos:

"A través de sus acciones, Apple está restringiendo el acceso de los usuarios rusos a servicios populares utilizados por decenas de millones de personas cada día: redes sociales, mensajería, plataformas de video, correo electrónico y productos educativos."

Apple, por su parte, mantuvo una posición escueta: retiró las apps para cumplir con las sanciones y reiteró que acata las leyes de los países donde opera.

Rusia contraataca: "competencia desleal", antimonopolio y un recado de Peskov

La respuesta oficial llegó por varios frentes. El Ministerio de Desarrollo Digital de Rusia calificó la eliminación de "políticamente motivada" y sostuvo que Apple actuó sin fundamentos. Fue más allá: acusó a la empresa de "ignorar por completo" funciones de interés público de esas apps —entre ellas, alertar a la población sobre emergencias e incidentes— y de incurrir en "un acto de competencia desleal" para proteger a plataformas extranjeras que las apps rusas vienen desplazando. El ministerio también reprochó que Apple no deje elegir un buscador por defecto ni preinstalar una tienda de aplicaciones rusa en sus dispositivos. ¿La consecuencia práctica? Remitió el caso al Servicio Federal Antimonopolio y le pidió revisarlo cuanto antes.

El vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, puso el tono político. Por un lado, advirtió que, si Apple no da explicaciones, Moscú tendrá que sacar conclusiones sobre la continuidad de cualquier cooperación con la empresa, según reportó Reuters. Por otro, lanzó un mensaje casi de burla para los usuarios molestos:

"Para quienes son usuarios realmente activos del servicio, siempre hay una solución instantánea al problema. Cámbiense a Android, cámbiense a nuestros sistemas, cámbiense a nuestro servicio equivalente y disfruten de sus aplicaciones favoritas."

El episodio encaja en la ofensiva rusa por la "soberanía digital"

Nada de esto cae en el vacío. A principios de junio, la app de mensajería MAX desapareció de la App Store exactamente igual; Apple dijo entonces que la retiró "conforme a las reglas de cumplimiento de sanciones". Y MAX no es una app más: desde 2025, el gobierno ruso obliga a que los teléfonos y tabletas vendidos en el país vengan con esa mensajería estatal —desarrollada por VK— preinstalada, mientras restringe las llamadas por WhatsApp y Telegram.

El telón de fondo ayuda a entender la pelea. Apple frenó la venta oficial de sus productos en Rusia en marzo de 2022, tras la invasión a Ucrania, así que comercialmente no tiene mucho que perder dentro del país. Moscú, en paralelo, lleva años empujando a sus ciudadanos hacia plataformas locales y construyendo su propio jardín amurallado. Cada app rusa que cae de la App Store le entrega al Kremlin un argumento nuevo para acelerar esa migración.

Para decenas de millones de usuarios rusos, el ecosistema de Apple acaba de encogerse de golpe. Y el choque deja una pregunta de fondo que va más allá de Rusia: hasta dónde está dispuesta una empresa estadounidense a estirar el cumplimiento de sanciones cuando el sancionado no es la compañía, sino quien la dirige.

Fuentes: 1, 2