Baker Mayfield recuperó la titularidad de los Tampa Bay Buccaneers para el partido del 25 de octubre ante los Carolina Panthers, tras perderse tres encuentros por una luxación en el pulgar derecho. El quarterback regresa con un guante protector a un equipo que llegó a la semana 7 de la NFL con una victoria y cinco derrotas.
Los Buccaneers confirmaron su disponibilidad en el informe de jugadores inactivos del domingo. Mayfield había completado los tres entrenamientos de la semana sin limitaciones. El viernes todavía figuraba como duda en el parte de lesiones.
Durante su ausencia, el novato Jalon Daniels, quien llegó a la NFL sin ser elegido en el draft, encadenó tres titularidades. Tampa Bay ganó uno de esos encuentros y perdió los otros dos, según el recuento oficial del equipo.
Un guante de receptor adaptado para el pulgar
La ayuda para proteger la mano de lanzar llegó de los Tampa Bay Rays. ClutchPoints, al recoger el reporte de Rick Stroud, de Tampa Bay Times, explica que Nick Bond, miembro del personal de vestuarios de los Rays, modificó un guante de receptor y añadió un soporte para el pulgar.
Se prepararon dos versiones: una con plástico duro y otra con una protección similar a un yeso blando. El informe de los Buccaneers señala que el guante busca impedir que el dedo se doble hacia atrás.
Antes de autorizar el regreso, el club había fijado dos requisitos: sujetar el balón con firmeza y lanzar con su velocidad habitual. Mayfield se había lesionado ante Minnesota en la semana 3.
Egbuka y Goedeke quedan fuera
Mayfield vuelve con dos bajas que afectan directamente al ataque. El receptor Emeka Egbuka quedó inactivo por una conmoción cerebral y una lesión en el pie. Luke Goedeke, tackle derecho titular, también fue descartado por una lesión en la pantorrilla, confirmó Tampa Bay.
La ausencia de Egbuka le quita al quarterback el principal receptor del equipo; la de Goedeke obliga a cambiar uno de los puestos de la línea que lo protege. En defensa, el safety Antoine Winfield Jr. también quedó fuera, por tercer partido consecutivo, debido a una fractura de costilla.
El encuentro en Bank of America Stadium, en Charlotte, es el primer cruce de Tampa Bay ante un rival de la NFC Sur esta temporada. Carolina encabezaba la división antes del partido.
