Backpack, el oso 89 del Parque Nacional y Reserva de Katmai, en Alaska, ganó la Fat Bear Week 2026 el 29 de septiembre. La edición acumuló más de 2.5 millones de votos en una competencia que celebra la grasa que los osos pardos almacenan para sobrevivir al invierno.
El registro de Explore.org da 103,334 votos a Backpack y 98,253 a la osa 910 en la final. El total publicado para el torneo fue de 2,503,731 votos, frente a los más de 1.7 millones que el National Park Service reportó para la edición de 2025.
El cuadro pasó de 12 a 16 candidaturas, según Smithsonian Magazine. Por primera vez participaron grupos familiares de madres con sus crías. La familia de la osa 132 llegó a las semifinales, donde fue eliminada por 910, documentó Alaska Public Media.
Los organizadores describen el concurso como una elección subjetiva. El público compara fotografías y decide qué oso representa mejor la acumulación de grasa y el éxito de la temporada. El título se obtiene por votos, sin establecer una clasificación de pesos medidos.
Backpack creció ante las cámaras de Katmai
La guardaparques Sarah Bruce explicó a Alaska Public Media que Backpack tiene 20 años y estimó su peso entre 1,000 y 1,200 libras, aproximadamente 454 a 544 kilogramos. Es una estimación de su tamaño, no un pesaje que haya decidido el resultado del concurso.
Su madre es Holly, ganadora de la edición de 2019. El apodo Backpack nació de su costumbre de subirse a la espalda de ella cuando cruzaban el río Brooks. En 2007 sufrió una lesión grave en una pata y el personal del parque temió por su supervivencia; logró recuperarse.
Bruce lo describió como un oso que mantiene su lugar en el río con poca confrontación. Los espectadores lo siguen desde que comenzaron las cámaras en directo en 2012. Explore.org incluye un video de presentación en su ficha de Backpack.
El salmón permite acumular reservas para el invierno
En Katmai, los osos aprovechan el salmón durante el verano y el otoño para almacenar grasa. Según Explore.org, decenas de ejemplares se reúnen en el río Brooks para alimentarse de estos peces desde finales de junio hasta mediados de octubre.
El National Park Service explica que, durante la hibernación, los osos viven de esas reservas y no comen ni beben. Su metabolismo cambia, disminuyen las frecuencias cardiaca y respiratoria y, al salir de sus madrigueras en primavera, pueden haber perdido hasta 33% de su peso corporal. Las hembras que amamantan pueden perder todavía más.
La crianza añade una exigencia que también forma parte del criterio del concurso. Explore.org recuerda que las madres necesitan alimentarse mientras cuidan a sus crías, y que las hembras que paren durante el invierno deben producir leche sin comer hasta salir de la madriguera. Por eso, el tamaño visible cuenta solo una parte de la preparación de cada animal.
La grasa que muestran las fotografías depende de que los osos encuentren alimento suficiente. El National Park Service identifica al salmón como una especie clave para su dieta en Katmai: la supervivencia invernal de estos animales está ligada a los peces y al hábitat que los sostiene.
