TL;DR:
- Meta anunció el 8 de julio de 2026 que levantará su primer centro de datos en Canadá, en Sturgeon County (Alberta), diseñado para cargas de inteligencia artificial.
- La inversión supera los 13.000 millones de dólares canadienses (unos 9.000 millones de USD), será una instalación de 1 gigavatio y la número 33 de Meta en el mundo.
- Se alimentará en parte con una nueva planta de gas natural de 932 MW; Meta dice que igualará su consumo con energía 100% renovable, algo que analistas locales cuestionan.
Meta confirmó el miércoles 8 de julio de 2026 lo que en Alberta ya era un secreto a voces: la compañía de Mark Zuckerberg construirá en Sturgeon County, unos 35 kilómetros al norte de Edmonton, su primer centro de datos en Canadá. Será una instalación de 1 gigavatio optimizada para inteligencia artificial, la número 33 en la red global de la empresa y, según el gobierno provincial, el centro de datos más grande del país. La inversión supera los 13.000 millones de dólares canadienses, alrededor de 9.000 millones de dólares estadounidenses, y la obra tomará entre dos y tres años. El anuncio se hizo en Calgary junto a la premier de Alberta, Danielle Smith, y cerró más de dos años de gestiones provinciales para atraer una inversión grande de Silicon Valley.
Durante días, en la provincia se sabía que un gigante tecnológico venía al Industrial Heartland, pero nadie ponía el nombre sobre la mesa. El enigma se resolvió este miércoles. El "cliente sin nombre" del proyecto anunciado el año pasado con Pembina Pipeline, Kineticor Asset Management y Morgan Stanley Infrastructure Partners resultó ser Meta: la dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp ocupará el centro de datos que esas empresas se comprometieron a levantar y alimentar, según reportó el medio canadiense BetaKit.
Gary Demasi, vicepresidente de estrategia y desarrollo de centros de datos de Meta, resumió la escala del proyecto:
"Es el primero en Canadá. También es bastante singular, porque es un despliegue muy grande: hablamos del desarrollo de un centro de datos a escala de un gigavatio."
Qué levantará Meta y cuánto empleo deja en la zona
Los números que puso Meta sobre la mesa dibujan el tamaño de la apuesta:
- Una instalación de 1 gigavatio pensada para entrenar y ejecutar modelos de IA, la número 33 de la flota de Meta y, según la provincia, la más grande de Canadá.
- Alrededor de 3.000 trabajadores de la construcción en el pico de la obra y más de 300 empleos permanentes una vez operativa.
- Unos 60 millones de dólares canadienses en mejoras de infraestructura local, como carreteras y sistemas de agua, más fondos anuales para organizaciones sin fines de lucro de la zona.
- Un calendario de construcción de dos a tres años, según CNBC.
Meta repite aquí una fórmula que ya aplicó en Estados Unidos: paga la factura energética completa, financia obra pública local y suma becas comunitarias para no chocar con el vecindario.
La letra chica energética: gas natural y una promesa de energía "100% renovable"
Aquí está el punto más delicado del anuncio. Alberta abrió la puerta a los grandes centros de datos con una condición: que traigan su propia generación (el esquema "bring your own power") y paguen la infraestructura que necesitan. Por eso el centro de Meta no colgará todo su consumo de la red provincial. Se apoyará en electricidad de la red más una nueva planta dedicada de gas natural en el sitio, el llamado Greenlight Electricity Centre, de unos 932 MW, que construyen Pembina y sus socios.
Meta, por su parte, dice que pagará el costo total de la energía, financiará nueva generación e infraestructura de red, y que igualará (match) el consumo eléctrico del centro con energía 100% limpia y renovable. Conviene leer con cuidado ese verbo: igualar o compensar no es lo mismo que alimentar directamente. La instalación se abastecerá con gas en el sitio, mientras Meta adquiere o desarrolla una cantidad equivalente de renovables para cuadrar la cuenta.
En agua, el diseño busca reducir el consumo al mínimo. El centro usará un sistema cerrado de refrigeración líquida con enfriamiento en seco (dry cooling), que según Meta no requiere agua para enfriar los equipos. El uso quedará limitado a servicios domésticos, protección contra incendios y mantenimiento, sujeto a la Ley de Aguas de Alberta.
No todos ven el balance igual. David Pickup, director de electricidad del Pembina Institute (un centro de análisis energético con sede en Calgary, sin relación con Pembina Pipeline), advirtió que sumar una planta de gas de ese tamaño dispararía la demanda de gas en la provincia y que "los costos de electricidad de los hogares de Alberta seguirán subiendo en los próximos años".
Por qué Alberta y qué persigue Meta con esta ola de centros de datos
La provincia llevaba más de dos años cortejando una inversión así, y su argumento de venta es concreto: impuestos bajos, clima frío que abarata la refrigeración, un mercado eléctrico desregulado y reglas claras para los centros de datos de IA. La premier Danielle Smith presentó el proyecto en Calgary como una victoria económica.
"Estamos encantados de anunciar el primer centro de datos de Meta en Canadá, en Alberta. Sturgeon County es el hogar perfecto para Meta por varias razones, entre ellas su sólido acceso a infraestructura y energía, su fuerza laboral talentosa y sus excelentes socios comunitarios."
Smith calcula que la obra dejará miles de empleos, cientos de millones de dólares en ingresos anuales y una electricidad, en sus palabras, "más confiable y asequible".
Del lado de Meta, el atractivo va más allá del terreno. La empresa tenderá sus propias conexiones de fibra de alta velocidad hacia Estados Unidos e integrará el sitio a las redes digitales de Norteamérica. Y este centro es apenas una pieza de una ofensiva mayor: es el número 33 de su flota, y la compañía dice haber iniciado diez centros de datos en los últimos 24 meses. Zuckerberg ha repetido a los inversionistas que prefiere invertir de más que de menos en IA. Según Bloomberg, Meta planea destinar unos 600.000 millones de dólares en Estados Unidos hasta 2028, con el objetivo declarado de alcanzar la "superinteligencia".
Hay un matiz que suele pasar desapercibido: mientras acelera su construcción de infraestructura, Meta también prepara un negocio de nube. Según CNBC, la compañía estudia vender capacidad de cómputo sobrante a terceros u ofrecer acceso a sus modelos de IA alojados en su propia infraestructura. Para el usuario de a pie en México, España o el resto de Latinoamérica, todo esto queda lejos y a la vez muy cerca: son las mismas Facebook, Instagram y WhatsApp de todos los días, y las funciones de Meta AI que empiezan a aparecer en ellas, las que corren sobre este tipo de fábricas de datos.
Preguntas rápidas sobre el centro de datos de Meta en Alberta
¿Dónde estará el centro de datos de Meta en Canadá?
En Sturgeon County, Alberta, unos 35 kilómetros al norte de Edmonton, dentro del llamado Industrial Heartland, una zona designada para industria pesada. Es el primer centro de datos de Meta en Canadá y, según el gobierno provincial, el más grande del país.
¿Cuánto costará y cuándo estará listo?
La inversión supera los 13.000 millones de dólares canadienses, alrededor de 9.000 millones de dólares estadounidenses. Meta anunció el proyecto el 8 de julio de 2026 y, según CNBC, la construcción tomará entre dos y tres años.
¿Se alimentará con energía limpia?
En parte con una nueva planta dedicada de gas natural de unos 932 MW. Meta dice que igualará su consumo eléctrico con energía 100% renovable y que financiará nueva infraestructura de red. Analistas del Pembina Institute cuestionan el impacto en las tarifas eléctricas.
Para Alberta, el proyecto es la mayor apuesta tecnológica privada que ha aterrizado en la provincia, y llega envuelta en promesas de empleo e ingresos. Para Meta, es otro ladrillo en una carrera global por la capacidad de cómputo que no da tregua. La factura, en energía, agua y tarifas, la mirarán de cerca los vecinos de Sturgeon County mucho después de que se apaguen los reflectores del anuncio en Calgary.
