La Fiscalía del Cuarto Circuito de Florida pidió a la Autoridad de Transporte de Jacksonville (JTA) entregar registros financieros, contratos y datos de sus servicios a más tardar el 20 de noviembre. La solicitud abre otra revisión de las cuentas de una agencia que afronta un faltante presupuestario de 39 millones de dólares y ya suspendió su sistema elevado Skyway.
La citación fue entregada el 5 de noviembre en la sede de la JTA, informó Action News Jax. Está dirigida al director ejecutivo interino, Cleveland Ferguson, y solicita documentación de la agencia y comunicaciones de sus directivos.
La fiscalía dijo al mismo medio que llevaba tiempo observando la situación y que las citaciones forman parte de su revisión. En otra respuesta a Action News Jax, la JTA aseguró que coopera con el proceso. El medio informó el 10 de noviembre que no se habían presentado cargos; una citación para obtener registros no constituye por sí sola una acusación penal.
La fiscalía busca datos financieros y de pasajeros
Según News4JAX, en un reportaje publicado por Jacksonville Today, la solicitud abarca en general registros desde el 1 de octubre de 2023. Entre ellos figuran presupuestos, previsiones de flujo de efectivo, contratos, compras y comunicaciones sobre el faltante y las finanzas de la agencia.
Los fiscales también pidieron información sobre advertencias que miembros actuales o anteriores de la junta hubieran planteado acerca del presupuesto. Action News Jax reportó que la citación incluye documentos sobre decisiones relacionadas con el momento de registrar pasivos, ingresos o gastos. La petición no demuestra que se hayan alterado las cuentas.
La revisión alcanza a NAVI, el servicio de vehículos autónomos de la JTA, y al programa de transporte Ultimate Urban Circulator, conocido como U2C. También incluye el Skyway y datos de uso y desempeño de los distintos servicios desde el 1 de enero de 2023, de acuerdo con News4JAX.
La investigación del Cuarto Circuito es distinta de la que lleva la Fiscalía General de Florida. Esta última ya había enviado tres citaciones a la JTA, algunas con solicitudes que se traslapan con las de la oficina local.
El 10 de noviembre, la agencia difundió documentos que había proporcionado en respuesta a una solicitud anterior de la Fiscalía General estatal. News4JAX informó que el material dado a conocer inicialmente incluía contratos, salarios y gastos de viaje, pero no los correos electrónicos ni mensajes de texto solicitados. El medio dijo que preguntó a la JTA por el estado de esas comunicaciones; la ausencia en la difusión inicial no establece si fueron entregadas a los investigadores.
El déficit ya cambió el servicio de transporte
La JTA anunció los recortes en septiembre. Entonces señaló que sus gastos del ejercicio fiscal que terminó el 30 de septiembre eran de 178 millones de dólares, frente a ingresos proyectados de 139 millones para el ejercicio siguiente. La agencia presentó las reducciones como una respuesta al faltante de 39 millones.
El plan incluía la eliminación de 44 puestos administrativos y hasta 150 operativos. También contemplaba cambios en rutas y frecuencias de autobuses. El Skyway quedó suspendido el 2 de noviembre.
La fecha anunciada para detener NAVI varía entre las fuentes: la JTA sitúa la pausa el 31 de diciembre de 2026, mientras el reportaje de News4JAX la ubica el 1 de enero de 2027. La diferencia de un día no está aclarada en esas publicaciones.
Para aliviar la presión financiera, el Concejo Municipal aprobó el 13 de octubre una ordenanza que permite utilizar hasta 30 millones de dólares de asignaciones no gastadas procedentes de impuestos locales a la gasolina para pagar deuda vinculada al transporte. Jacksonville Today informó que los fondos deberán restituirse a más tardar en 2037.
El concejo mantiene una revisión propia. Su comité de auditoría examina las proyecciones financieras, la administración y las prioridades de transporte de la JTA, y tiene previsto presentar sus conclusiones a más tardar el 4 de diciembre de 2026, salvo que se amplíe el plazo.
