TL;DR:

• Brasil arranca su Mundial 2026 frente a Marruecos el sábado 13 de junio a las 6:00 p.m. (ET) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
• Marruecos clasificó con paso perfecto —ocho victorias en ocho partidos, 22 goles a favor y dos en contra— y se presenta con un técnico estrenado, Mohamed Ouahbi.
• El ganador queda como favorito a liderar el sector; se da por hecho que ambos superarán a Haití y Escocia.

Brasil abre su camino en el Mundial 2026 este sábado 13 de junio ante Marruecos en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, a las 6:00 p.m. (hora del Este). En el papel es un duelo de estilos de élite; en la cancha, el partido que más pesa del Grupo C. La selección brasileña de Carlo Ancelotti persigue su sexta corona —la primera desde 2002— y lo hace con Neymar de vuelta en su cuarta Copa del Mundo. Enfrente esperan los Leones del Atlas, semifinalistas en Catar 2022 y hoy octavos del ranking FIFA, que llegan con entrenador nuevo y una plantilla reconstruida. Como los dos primeros de cada grupo avanzan directo, lo que pase el sábado puede decidir quién manda en el sector.

La previa la domina un nombre que hace seis meses parecía descartado. Neymar, de 34 años, se rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en octubre de 2023 y desde entonces apenas pudo encadenar minutos en el Santos, su club de toda la vida. Ancelotti lo dejó fuera de cada convocatoria previa por falta de ritmo. Para la lista definitiva, anunciada el 18 de mayo en el Museo del Mañana de Río de Janeiro, cambió el guion: el máximo goleador histórico de Brasil, con 79 tantos, entró entre cánticos de la afición.

"Ha mejorado su condición física. Será un jugador importante en este Mundial." — Carlo Ancelotti

Ancelotti no llega a improvisar. El italiano, que ganó las cinco grandes ligas de Europa como técnico de clubes pero dirige una selección por primera vez, armó uno de los planteles más temibles del torneo alrededor de Vinícius Júnior (Real Madrid) y Raphinha (Barcelona). En el medio se apoya en Bruno Guimarães y Casemiro; atrás, en Marquinhos y Gabriel Magalhães. El joven Endrick, de 19 años, viaja a su primer Mundial. Quedaron fuera nombres de peso como Gabriel Jesus, Richarlison y el veterano Thiago Silva.

Marruecos se reinventa: técnico nuevo, plantel renovado y Hakimi a contrarreloj

El rival no es un trámite, y su historia reciente lo explica. Marruecos fue la sensación de Catar 2022: dejó en el camino a Bélgica, España y Portugal antes de caer 2-0 con Francia en semifinales, y se convirtió en la primera selección africana y árabe en llegar tan lejos. Esa generación marcó un antes y un después.

Pero el equipo que pisa Nueva Jersey no es el mismo. Walid Regragui, el técnico de aquella gesta, renunció en marzo de 2026, a meses del Mundial. En su lugar llegó Mohamed Ouahbi, que venía de darle a Marruecos su primer título mundial Sub-20 en 2025, con una final ganada 2-0 a Argentina. Es su estreno como seleccionador absoluto. Ouahbi rehízo el grupo: 16 caras nuevas respecto a Catar y bajas sonadas como Youssef En-Nesyri, Hakim Ziyech y Sofiane Boufal, héroes de hace cuatro años.

Lo que sí se mantiene es la columna vertebral que incomodó a Europa. El capitán Achraf Hakimi, lateral del Paris Saint-Germain y campeón de la Champions 2025, es la pieza que lo mueve todo por la banda derecha. El problema: arrastra una lesión muscular del cierre de temporada y su puesta a punto para el sábado es la gran duda marroquí. Si no llega al cien por cien, a Ouahbi se le complica el plan. La creación pasa por Brahim Díaz, del Real Madrid, nacido en Málaga, que eligió a Marruecos por encima de España y terminó como máximo goleador de la última Copa Africana.

Marruecos también se presenta como campeón africano vigente, aunque ese título quedó marcado por la polémica. Su credencial más sólida sigue siendo la forma en que clasificó:

• Ganó los ocho partidos de su grupo en la eliminatoria africana.
• Marcó 22 goles y recibió apenas dos.
• Selló su boleto con dos fechas de anticipación, como la primera selección africana en confirmarse para 2026.

Por qué el ganador se queda con el Grupo C

El sorteo dejó a Brasil y Marruecos junto a Haití y Escocia, dos rivales a los que ambos parten como favoritos. Por eso el cruce del sábado funciona casi como una final anticipada por el primer puesto: quien gane encarrila el liderato y, con él, un cuadro más amable en la siguiente fase. El calendario brasileño en el sector queda así:

• 13 de junio: vs. Marruecos, MetLife Stadium (East Rutherford, Nueva Jersey).
• 19 de junio: vs. Haití, Lincoln Financial Field (Filadelfia).
• 24 de junio: vs. Escocia, Hard Rock Stadium (Miami).

Hay un detalle que le añade morbo para el aficionado hispanohablante: este partido tiene acento español por todos lados. Vinícius y Raphinha brillan en LaLiga; Hakimi se formó en la cantera del Real Madrid y Brahim Díaz salió del fútbol andaluz; y la propia Marruecos eliminó a España en Catar 2022. En lo estrictamente futbolístico, las dos selecciones solo se han visto una vez en un Mundial —triunfo brasileño por 3-0 en Francia 1998—, aunque el más reciente cara a cara, un amistoso de 2023, se lo llevó Marruecos por 2-1. Dirigirá el esloveno Slavko Vincic.

El telón del torneo, por cierto, ya se levantó. El Mundial arrancó este 11 de junio con la anfitriona México venciendo 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Azteca, con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. El duelo de Nueva Jersey es la siguiente gran cita del fin de semana inaugural.

Brasil parte como favorito y las casas de apuestas lo respaldan, pero Marruecos ya demostró en 2022 que sabe tumbar gigantes. Para la Canarinha, ganar de entrada sería el primer paso para enterrar 24 años sin levantar la Copa. Para los Leones del Atlas, repetir el golpe ante una potencia confirmaría que aquella semifinal no fue casualidad. El sábado, en MetLife, empieza a responderse.

Fuentes: 1, 2, 3