Amazon anunció el 2 de octubre que destinará más de US$1,000 millones durante cinco años a comunidades de Estados Unidos donde construye y opera centros de datos. El programa, llamado Built Together, financiará educación y mejoras locales mientras crece la oposición a estas instalaciones por sus efectos sobre el suministro de agua y las tarifas eléctricas.
Matt Garman, CEO de Amazon Web Services (AWS), presentó el plan en una publicación de la compañía. El ejecutivo sostiene que las más de 100 moratorias sobre centros de datos que se consideran en el país podrían perjudicar la competitividad estadounidense en inteligencia artificial.
Educación y obras locales, con un presupuesto aún sin desglose completo
Built Together contempla estudios en community colleges, instituciones que ofrecen certificados y títulos de dos años, además de capacitación en oficios. Amazon cubrirá los costos educativos que queden a cargo del estudiante después de las ayudas disponibles y prevé comenzar el programa en los próximos meses.
Entre las metas anunciadas están facilitar acceso gratuito a estudios a más de 300,000 estudiantes en cinco años y construir 16 centros adicionales de capacitación. El plan también contempla mejoras de eficiencia energética en más de 300 escuelas y edificios comunitarios, y más de 30,000 viviendas.
Los recursos para prioridades locales se canalizarán mediante organizaciones sin fines de lucro y fundaciones comunitarias. Podrán financiar carreteras, parques, equipo para bomberos y otros proyectos definidos con los residentes.
Amazon afirma que el nuevo dinero se suma a más de US$1,000 millones aportados durante los tres años anteriores. Sin embargo, la distribución completa sigue abierta: la empresa dijo a GeekWire que prevé destinar más de US$100 millones inicialmente a fondos de community colleges y unos US$100 millones a ampliar los centros de capacitación, pero no entregó el desglose total.
Dos vías distintas para atender el costo de la electricidad
En su compromiso sobre centros de datos, Amazon dice que trabajará con empresas eléctricas y reguladores para que las tarifas que paga cubran la energía y las mejoras de infraestructura necesarias para sus instalaciones. El objetivo declarado es evitar que esos costos eleven las facturas de los residentes.
Las ayudas de Built Together actuarán sobre el consumo de los inmuebles beneficiados. Financiarán mejoras como aislamiento y sistemas de climatización, con una reducción prevista de entre 20% y 40% en sus facturas energéticas. Ese ahorro es una meta del programa vinculada a las obras de eficiencia.
Dejar de firmar acuerdos no cancela los anteriores
Amazon también afirma que dejó de utilizar acuerdos de confidencialidad con las agencias gubernamentales que participan en sus proyectos. Estos contratos han generado críticas porque pueden impedir que funcionarios compartan información sobre instalaciones que afectan a sus comunidades.
El alcance tiene límites. Según la respuesta de Amazon a GeekWire, el cambio se aplicará hacia adelante: la compañía no planea revisar los acuerdos anteriores y sostiene que la mayoría dejan de aplicarse cuando un proyecto se hace público.
WIRED señaló otra duda: algunos acuerdos se firman con intermediarios o contratistas. El medio citó el caso de Wharton County, Texas, donde un funcionario firmó con la consultora VisionFirst Advisors, y reportó que Amazon no respondió si su compromiso también se extiende a los contratistas.
La empresa se compromete además a publicar cada año su consumo y eficiencia de agua y energía, junto con el porcentaje de energía de fuentes libres de carbono. Esa información permitirá examinar el uso de recursos junto con las ayudas anunciadas para las comunidades.
